– Прошу за мной. – деликатно покашляв, чтобы обратить на себя внимание гостей, тягучей интонацией произнёс он. – Стол уже накрыт.
И повёл их в гостиную. Через целый лабиринт странно обставленных комнаток, пустых залов с картинами и большими-пребольшими окнами во всю стену. Кочепыжка только и успевал вертеть головой по сторонам. Наконец, хом остановился, распахнул высокие двери и впустил их в какую-то комнату.
Там, за длинным-длинным столом, что занимал почти всю комнату, сидела девочка. Одна. В скромном голубом платьице. И с красивым белым цветочком за бежевым ушком. Она неторопливо кушала дольки зеленого яблока, а прямо перед ней, посередине стола, стояла доверху наполненная самыми разнообразными плодами фруктовая ваза. От одного ее вида Кочепыжка аппетитно облизнулся – так ему хотелось все попробовать.
Услышав, что вошли, девочка степенно отложила вилку с маленьким десертным ножичком, промокнула рот серенькой льняной салфеткой и посмотрела на Кочепыжку.
Тогда, с первого взгляда, она показалась ему очень милой, но сейчас от нее веяло какой-то холодностью и неприступностью. И тут Кочепыжка понял… Вот! Она напоминает ему принцессу. Самую настоящую принцессу, к которой боязно подступиться и заговорить.
Наверное, у неё просто воспитание такое – решил Кочепыжка и сел по другую сторону стола прямо напротив нее. Родители сели рядом с ним и сразу же начали общаться с мистером и миссис Коф, время от времени угощаясь тем, что было в их тарелках. А тарелки их щедро пополнялись прислугой, каждый раз оставшись пустыми. Родители общались о работе, о прибыли, о том, как всем им тяжело и, конечно, о детях. Кочепыжка их не слушал и в разговоре не участвовал. Только кушал. Как и девочка.
К слову, девочка, съев свою порцию еды, положила деревянные приборы на красивую белую тарелочку (Кочепыжка не знал, из какого такого материалы они были сделаны, уж больно белые и тонкие, таких у себя в городке он не видел – там, в основном, глиняная посуда была в ходу – коричневая и тяжелая) и молча так сидела, сцепив лапки перед собой. Никаких попыток заговорить с ним она не делала. Даже не смотрела в его сторону.
Кочепыжка недоумевал – зачем вообще родители притащили его сюда с собой, если он толком-то ни с кем и не общается. Ну, хоть плотно покушал. Еда, правда, была не такой вкусной как у мамы или бабушки, но…
Вот так – посидев и поев в молчании, Кочепыжка и закончил свое знакомство с первой «невестой».
Выйдя из дома Кофоф, которые гостеприимно проводили их до самой двери, и он, и родители облегченно выдохнули.
– Как же скучно у них! – пожаловался Кочепыжка. – Я даже устал.
– Да-а… – виновато протянули родители в один голос. – Как-то неудачно вышло.
– Не понравилась мне эта девочка – коротко подвел итог Кочепыжка.
Но его родители на это лишь улыбнулись.
– Это потому, что это была их старшенькая дочка, а младшенькая, оказывается, приболела с утра и выйти к нам не смогла – ответила мама.
– А-а-а – протянул Кочепыжка. Тут-то он и понял, чего это девочка была такой неразговорчивой. – Мы ведь сейчас домой поедем, да? – с надеждой спросил он маму.
– Кочепыжка, как ни стыдно! – рассердилась на него мама. – Ты же знаешь, сейчас мы поедем к нашим вторым знакомым.
– Ну ла-а-дно – поник Кочепыжка.
Безвольный и грустный, ехал он такой на мышиной повозке до станции воздушных перевозок, снова летел на пассажирском стриже и опять трясся по ухабистой сельской дороге. И даже приятные глазу новые деревенские красоты не могли его развеселить.
Домик второй “невесты” очень напоминал ферму родителей. Только стоял он в поле в окружении многих-многих грядок. Чего здесь только не росло: и помидорчики, и огурчики, и горошек, и травка разная, и так любимые Кочепыжкой баклажаны, в общем, много-много чего. Это была настоящая овощная ферма.
Как-то Кочепыжка видел такую, когда ездил с родителями на ярмарку в соседний город – проезжал мимо на повозке. Но на самой такой ферме он ни разу не бывал. Все здесь было так зелено, так приятно, и можно было сорвать любой понравившийся овощ и сразу же отправить его в рот. Свежий и вкусный.
Только они выгрузились, как к Кочепыжке подбежал мальчик – рыженький такой, с короткими ушками и забавными веснушками на мордочке. Его карие глаза светились озорством и любопытством.
– Меня Пыжа зовут! – громко представился он и, взяв Кочепыжку за лапку, приветственно ее потряс.
Кочепыжка аж остолбенел от такой напористости.
– Ааа… меня Кочепыжка… – неуверенно ответил Кочепыжка и в замешательстве глянул на стоящего рядом папу.
– Ну, вы пока пообщайтесь, а мы в дом зайдём, хорошо? – сказал им обоим папа и, подмигнув Кочепыжке, потянул маму за собой.
– Хорошо, мистер! – радостно крикнул им вслед вместо Кочепыжки мальчик и, тоже взяв его за лапку, потащил следом за собой. – Пойдём, покажу такОе, обалдеешь!
И он потянул его в сторону небольшого деревянного сарайчика неподалеку.
Распахнув перед Кочепыжкой большие ворота, он поманил его за собой внутрь.
– Давай, смелее! Всем городским это нравится! – уверил он его.
