Откуда-то донёсся слабый женский не то стон, не то плач. Первой мыслью Кочергина было сочувствие и что-то вроде «только этого не хватало, ещё одну спасать». Но потом он припомнил рассказы музейных работников о призраке рыдающей женщины. И да, здорово напрягся, потому что весьма вероятно, что портрет этой дамы они видели в детской спальне усадьбы сумасшедшего барона.
И точно — через несколько секунд мимо бывшего входа в разрушенную церковь прошла полупрозрачная женщина в длинном чёрном платье и такой же вуали. Рыдания при этом доносились со всех сторон, становясь то тише, то громче, будто голос путешествовал по округе.
— Она сюда не войдёт, — спокойно произнесла Настя, лишь мельком глянув на привидение. Причём обращалась точно к Кочергину, из чего он сделал вывод, что его физиономию здорово перекосило.
— Да хоть бы и вошла, — резко выдала Чанга, растирая озябшие ладони. — Зашипела бы да пропала. Чтоб им всем пропасть! Грёбаная семейка!
Голос Чанги эхом отразился от старых обшарпанных стен. Остальные трое только молча смотрели на скаутшу, растирающую красные веки.
— Всё из-за меня, — захныкала Чанга. — Далась мне эта долбаная картина! Надо же было так вляпаться.
— Рано или поздно это должно было случиться, — сипло проговорила Яна. — При твоей-то работе.
— Знаешь что, — с вызовом произнесла Чанга, но Кочергин не дал ей начать ссору.
— Хватит! — серьёзно произнёс сыщик. — Потом поругаетесь. Если уцелеете. Сейчас надо думать, что делать дальше.
— А какие у нас варианты? — агрессивно спросила Чанга.
— Призраки сюда не проникнут? Я правильно понимаю? — обратился Кочергин к ведьмам.
— Смотря какие призраки, — уклончиво произнесла Настя. — И потом, учитывая историю, им совсем не обязательно сюда входить. Вполне могут снова спалить всё снаружи.
— Или стены снести, — добавила Яна и надрывно закашлялась.
— Да уж, ситуация. — Кочергин задумчиво почесал шрам на лице. — И выхода нет.
— Вообще-то отсюда есть сразу два выхода, — подала голос Настя. — Наверх и вниз. Только открывают их обычно те, у кого есть или когда-то были крылья. Любого цвета.
— Очень ценная информация, — язвительно произнесла Чанга.
Стоило ей замолчать, как в одном из окон что-то промелькнуло. Нечто огромное. Как большое чёрное крыло. Этого не хватало. По полу заструился обжигающий ледяной сквозняк, так что и так уже замёрзшие щиколотки будто лезвием очертило. Откуда-то на пол полетели кусочки штукатурки.
— Нам хана, — просто произнесла Чанга, глядя в одну точку.
И возразить нечего. Краем глаза Кочергин заметил движение, повернулся и отскочил сразу метра на два. В дверном проёме бывшей церкви на фоне белеющих декабрьских снегов и оголённых ветвей чернел силуэт человека в длинном плаще. Под капюшоном не видно лица, зато сам персонаж ростом метра три. Сделал шаг, и все четверо в церкви разом охнули. Но чёрный человек будто натолкнулся на невидимую преграду. Снова шаг — снова не смог переступить порог. И тогда он начал увеличиваться, превращаясь в гиганта, закрывая собой весь свет, что проникал внутрь развалин.
Пол пошёл мелкой дрожью, стены затрещали, со всех сторон с перестуком валились ошмётки старой штукатурки, с остатков крыши летели камни, так что пришлось спешно искать укрытие, которое в руинах при всём желании никак не найти.
Под стопами гулко грохнуло, пол просел, Кочергин с трудом удержался на ногах, уцепившись за накренившуюся колонну. Видимо, то чёрное нечто снаружи планировало, как и предсказала Яна, окончательно развалить старую церковь, чтобы Кочергин и компания сгинули под обломками.
Рядом с оглушительным грохотом приземлился здоровенный валун, чудом никого не задев. Каменюка раскололась на несколько кривых булыжников, разлетевшись в разные стороны храма.
А потом снаружи что-то вспыхнуло, и дрожь мигом прекратилась. Правда, всего лишь на несколько секунд. Потом снова вспышка — и снова тишина. И даже посветлее стало.
Кочергин для безопасности опустился на четвереньки и пополз к выходу. Как раз успел к тому моменту, когда на Дриго понёсся громадный чёрный бык, из-под копыт которого летели снег и сажа. Дриго локтем отмахнулся от быка, выдержав натиск, кругом всё снова вспыхнуло, но чернь превратилась в большущего пса, развернулась и снова понеслась на бескрылого.
— Надо помочь, — глухо выдохнула Настя, как-то оказавшаяся рядом.
Пёс норовил вцепиться в шею Дриго, тот отмахивался, но явно устало. Пёс припадал к земле, скаля зубы, а Дриго был весь изранен, даже нормально выпрямиться уже не мог.
— Как помочь? — тупо спросил Кочергин, у которого в голове будто пустота разлилась — вообще ни одной токовой мысли.
— Над каждой церковью поставлен ангел. — Настя закашлялась, в воздухе явно тянуло душной гарью, смешанной с сероводородом.
— И что ты предлагаешь? — обернулся к ней Кочергин. — Как нам вызвать этого ангела?
— Да никак, — хрипела Настя, — это же храм, тут…