Алекс живо поднёс микрофон к лицу и широко улыбнулся.
– Три, два, один! – отсчитала Мэри и дала отмашку.
Буквально через секунду у Алекса в наушниках раздался голос ведущего из главной студии телеканала:
– Я знаю: у тебя есть срочные новости. Мне, гостям в студии и нашим телезрителям не терпится узнать их.
Алекс выдержал небольшую паузу и торжественно произнёс:
– Спешу с радостью сообщить: миссия «Аполлон-11» успешно завершена!
– Когда это произошло? – спросил ведущий.
– Это произошло несколько минут назад. Отсек с астронавтами благополучно приводнился в Тихом океане в 24 километрах от авианосца «Хорнет». Сразу же после этого за астронавтами отправился вертолёт, который подберёт их и доставит на авианосец.
– Как отреагировали в Центре пилотируемых космических полётов, когда стало ясно, что с астронавтами всё в порядке?
– Реакцию в центре я бы охарактеризовал кратко: раздался всеобщий выдох облегчения.
– Ты освещал первый полёт на Луну чуть больше недели. Расскажи в двух словах о своих впечатлениях.
– Это были одни из самых ярких дней в моей жизни. Всё это время я чувствовал сопричастность к чему-то грандиозному. Мне даже немного жаль, что миссия «Аполлон-11» завершена.
– Что ж, огромное тебе спасибо, Алекс, что все эти дни держал нас в курсе событий, – сказал ведущий.
– Пожалуйста, – улыбнулся Алекс.
Мэри похлопала Боба по плечу, и тот выключил камеру.
– Уф! – Алекс сел на газон и снял наушники.
– Даже не верится, что всё закончилось, – выдохнул Боб и опустил камеру.
– Это дело надо отметить, – сказала Мэри.
– Обязательно надо, – согласился Боб и глянул на Алекса.
– Я только за, – ответил тот.
– Недалеко от офиса открылся бар под названием «Техас». Я там была один раз и мне очень понравилось. Может, сходим туда вечером? – предложила Мэри.
– Ничего не имею против бара «Техас», – сказал Боб.
– Я тоже, – добавил Алекс.
– Тогда встречаемся в шесть у третьей студии, – сказала Мэри.
Наступила пауза.
– Ладно. Надо собирать вещи и ехать в офис, – вздохнул Алекс.
– Волнуешься? – спросила Мэри.
Алекс кивнул.
– Лично моё мнение: ты отработал на все сто, – сказала Мэри.
– Хорошо бы, чтобы мнение мистера Уолтера совпало с твоим, – Алекс встал с газона.
– Вот увидишь: всё будет в порядке! – провозгласил Боб.
– Если так, то сегодня вечером еда и выпивка за мой счёт, – улыбнулся Алекс.
– Зря ты это сказал, – Боб похлопал себя по животу.
Все рассмеялись.
Час спустя
Хьюстон. Телеканал «ТВ-5»
Приехав в офис, Алекс закинул сумку с личными вещами на рабочее место, затем поднялся на лифте на пятый этаж и вошёл в приемную Фрэнка.
– Привет, Сьюзен, босс у себя? – обратился Алекс к секретарше.
– Да, он ждёт тебя, – ответила та.
Алекс подошёл к кабинету, сделал глубокий вдох и, выдохнув, постучался.
– Войдите! – послышалось из-за двери.
Алекс открыл дверь, шагнул в кабинет и поздоровался.
– Добрый день, – сказал Фрэнк и указал взглядом на кресло.
Алекс сел.
– Чай, кофе? – спросил Фрэнк.
– Пожалуй, чай.
Фрэнк нажал кнопку на телефонном аппарате и сказал по громкой связи:
– Сьюзен, приготовь, пожалуйста, две чашечки чая.
– Будет сделано, – ответила секретарша.
Фрэнк отключил громкую связь и пристально посмотрел на Алекса.
Алекс от волнения прикусил губу.
– Что ж, не буду ходить вокруг да около, – сказал Фрэнк. – Мистер Уолтер остался доволен твоей работой. Да и я, признаться, считаю, что ты отлично справился.
Алекс мысленно выдохнул и произнёс:
– Материалы Грина мне очень пригодились.
– Тем не менее ты молодец. Так держать!
– Буду стараться, – закивал Алекс.
– Итак, первая половина работы успешно завершена, теперь давай обсудим вторую.
– Да, конечно.
– Первый полёт должен быть доведён до логического конца. В ближайшее время тебя ждут ток-шоу, репортажи с торжественных мероприятий, посвящённых возвращению астронавтов на Землю, а также передача о результатах исследования Луны. В процессе, может, добавим что-то ещё. Так что придётся попотеть.
– Попотею, – улыбнулся Алекс.
Дверь распахнулась, и в кабинет с подносом в руках вошла секретарша.
– Ваш чай, – сказала она, и поставила поднос на стол.
– Спасибо, – кивнул Фрэнк.
– Пожалуйста, – ответила секретарша и покинула кабинет.
Фрэнк кинул в чай два кусочка сахара, размешал его и, сделав глоток, сказал:
– В первую очередь я хотел бы обсудить ток-шоу…
Алекс зашёл на рабочее место Сэма, однако приятеля там не оказалось.
– Ты не знаешь, где сейчас Тейлор? – спросил Алекс у сидевшего неподалёку парня.
– Он в студии новостей, – ответил тот.
– Спасибо, – сказал Алекс и направился к лифту.
Оказавшись в студии, Алекс сразу же увидел Сэма. Тот стоял позади камер и наблюдал за выпуском новостей.
Алекс подошёл к Сэму и, похлопав по плечу, шепнул:
– Давай отойдём.
Как только они отошли в сторону, Сэм поинтересовался:
– У Фрэнка был?
– Да.
– Ну и?
