– Нет, – Джек отрицательно помотал головой. – Нам нужно выудить из старика всё, что он знает.
Том тяжело вздохнул:
– Ты никогда не умел довольствоваться тем, что есть.
– Разве тебе самому не интересно узнать как можно больше о пришельце?
– Конечно, интересно. Но всё же…
– Да не волнуйся ты, всё будет окей, – махнул рукой Джек.
– С тобой бесполезно спорить, – Том положил список сотрудников ЦРУ на тумбочку и со словами «как же я устал» лёг на подушку.
– Да, сегодняшний день был просто сумасшедшим, – Джек тоже лёг.
Наступила пауза.
– Кто бы мог подумать: они существуют, – задумчиво произнёс Джек.
– И не говори, – зевнул Том.
Джек закинул руки за голову и уставился в потолок:
– Как же мне хочется знать про них всё.
– Мне тоже, – Том ещё раз зевнул и его глаза начали слипаться.
Джек задумался на минуту, а затем спросил:
– Скажи, если бы у тебя была возможность задать один единственный вопрос пришельцу, что бы ты хотел узнать?
Вместо ответа Том пробормотал какую-то несуразицу.
Джек повернул голову и взглянул на Тома – тот спал. Джек встал, выключил везде свет и вернулся в кровать.
Утро следующего дня
Хьюстон. Аэропорт имени Джорджа Буша
Джек с Томом прошли в зал ожидания и расположились в кожаных креслах.
– Сколько осталось до вылета? – спросил Том.
Джек посмотрел на часы в смартфоне:
– Как раз достаточно времени для того, чтобы позвонить мистеру Маккензи и договориться о встрече. Кстати, не хочешь это сделать?
– Давай ты уж сам как-нибудь, – ответил Том.
Улыбнувшись, Джек нашёл в смартфоне нужный номер, нажал на вызов и включил громкую связь. Из динамика послышались гудки, а затем донёсся голос мистера Маккензи:
– Здравствуй, Джек. Чем обязан?
– Доброе утро. Мы с Томом хотим встретиться с вами по очень важному делу.
– А это до завтра не подождёт?
– К сожалению, нет.
– Тогда подъезжайте через полчаса в гольф клуб.
– Мы сейчас в Хьюстоне, поэтому сможем встретиться не раньше четырёх часов дня.
– В таком случае подъезжайте ко мне на квартиру между четырьмя и пятью.
И постарайтесь без опозданий. В шесть мне нужно отъехать по делам.
– Договорились, – сказал Джек и завершил звонок.
Том недовольно вздохнул.
Джек набрал ещё один номер, прислонил смартфон к уху и после непродолжительной паузы произнёс:
– Привет, Майкл.
– В редакцию звонишь? – шёпотом спросил Том.
Джек кивнул и продолжил общение с Майклом:
– Куда пропали? Потом объясню, а сейчас слушай. Сегодня я попрошу вас задержаться… Нужно будет подготовить экстренный выпуск… Все подробности потом… Обещаю каждому месячную премию в тройном размере… Всё, до встречи… До встречи.
Джек отключил смартфон и сказал:
– Запомни, Том, этот мир таким, какой он есть. Завтрашний день изменит его навсегда.
Четыре часа дня
Чикаго
Джек с Томом поднялись на лифте на восьмой этаж и подошли к квартире мистера Маккензи.
– Может, пока ещё не поздно… – полушёпотом произнёс Том.
– Расслабься, – Джек поправил рюкзак на плече и позвонил в дверь.
Минуту спустя дверь открылась. На пороге стоял мистер Маккензи. Как и всегда, он был одет в серый костюм и чёрную рубашку без галстука.
– Ещё раз здравствуйте, – сказал мистер Маккензи и, поправив седые волосы, пригласил гостей внутрь.
Быстро миновав прихожую, все трое вошли в огромную гостиную, выполненную в английском стиле. Мебель из тёмного дерева, обои бордового цвета, массивные книжные шкафы, ковры с растительным орнаментом, журнальный столик, вокруг которого располагались три объёмных кресла, и, конечно же, камин – именно такой интерьер был по душе хозяину квартиры.
Когда все сели в кресла, мистер Маккензи спросил:
– Итак, что у вас за дело?
Том посмотрел на Джека.
– Помнится, вы как-то запретили упоминать о «Зоне 51», – сказал Джек. – Так вот, нам очень хочется знать, почему вы это сделали?
– Это и есть ваше дело большой важности? – удивился мистер Маккензи.
– Да, – кивнул Джек.
– Как я уже говорил, я имел весьма неприятный разговор с очень влиятельным человеком из ЦРУ, – сказал мистер Маккензи.
– Это мы уже слышали, – заметил Джек.
Мистер Маккензи удивился ещё больше:
– А вы хотели услышать что-то другое?
– Да.
– И что же?
– Ну, например, вы не хотите, чтобы мы упоминали о «Зоне 51», потому что там находится… пришелец.
Мистер Маккензи изменился в лице:
– Не знаю, откуда вы это взяли, но большего бреда я ещё не слышал.
Джек молча вынул из рюкзака папку и положил её на журнальный столик.
– Что это? – поинтересовался мистер Маккензи.
– А вы взгляните, – предложил Джек.
Мистер Маккензи взял папку и, открыв её, изумился:
– Откуда это у вас?
– Не имеет значения.
Мистер Маккензи не спеша просмотрел несколько листов, после чего положил папку на столик и, помолчав немного, спросил:
– Не желаете по глоточку виски?
– Не откажусь, – ответил Джек.
Том кивнул.
Мистер Маккензи встал с кресла, подошёл к барному шкафу и, постояв перед ним в некоторой задумчивости, взял с нижней полки бутылку. Затем мистер Маккензи повернулся к присутствующим и произнёс:
– Не мог бы кто-нибудь из вас помочь донести бокалы.
