— Не все так просто, а объяснять нюансы долго. Если в двух словах, то дело в иммунной системе. Она воспринимает невесомость как угрозу всему организму и старается задействовать наибольшее количество доступных защитных механизмов сразу. Максимально активировать иммунитет — наша основная цель. Если вы не доверяете мне, то проконсультируйтесь у специалистов, изучавших выкладки, они подтвердят необходимость полета. Поймите, мои предшественники потому и потерпели неудачу, что мыслили узко, в рамках Земли. Они практически решили задачу, но у них не хватило полета фантазии для финального рывка.
— Хорошо. Так и поступим, — согласился Мерфи поняв, что выбора у него нет. — Подготовьте список группы и необходимого оборудования с указанием точного веса и перешлите Мазину. Завтра утром я сообщу о дате полета. Что-то еще необходимо?
— Вроде бы нет, — немного растерялся от столь легкой победы Маврикий и вставал.
— Тогда не смею вас больше задерживать, — Железная голова подошел к профессору и пожал руку. — Всего доброго. Возникнут затруднения, сразу звоните мне. У вас есть мой номер?
— Да.
— Тогда не смею вас больше задерживать. До свидания.
— До свидания.
Когда дверь за профессором закрылась, Влад вытащил коммуникатор и вызвал директора по безопасности.
— Что-то случилось, босс? — почти сразу послышался голос Дивова.
— Ничего, а должно?
— Нет. Не должно. У меня все под контролем. В ближайшее время неприятностей не предвидится.
— Вот и отлично. Ты проверял профессора Маврикия при приеме на работу?
— Проверял. С ним что-то не так?
— Не знаю. Ты мне расскажи. Хочу знать о нем как можно больше.
Переговорив с Дивовым и убедившись, что Маврикий хоть и чудаковатый ученый, но никак не связан с правительством и конкурентами, Влад стал обзванивать всех, кому направлял для ознакомления выкладки профессора, и получил единодушный ответ: произвести забор материала для лекарства можно только на орбите, а, следовательно, если он хочет спасти внучку, ему необходимо лететь.
Последний звонок в тот день Влад сделал Мазину.
— Саша, вечер добрый!
— Добрый, — эхом отозвался руководитель проекта «Венера».
Судя по доносившимся из трубки голосам, он находился в многолюдном месте.
— Я не вовремя?
— Нет, что ты, Влад. Просто у нас летучка. Народ взбудоражен. Открытие «Венеры» для всех стало большим событием.
— Понимаю. Скажи, когда у нас ближайшее окно на орбиталку?
— Десятого числа, а что? — голоса на заднем фоне стихли, видимо, Мазин вышел в более спокойное место.
— Мне с группой наших ученых нужно попасть на станцию в ближайшее время. Можешь устроить?
— О чем речь, конечно организую, но предварительно нужен состав группы и общий вес. Максимум могу взять пятерых.
— Я понял, утром информация будет у тебя. До завтра.
— Доброй ночи, — ответил Александр и отключился.
Влад убрал трубку в карман, взглянул на ворох неразобранных бумаг на столе и нажал вызов на селекторе.
— Ирочка, можно мне кофе, да покрепче?
Приемная ответила мертвой тишиной.
— Ира? Вот блин, — выругался Мерфи, вспомнив, что секретарша давно ушла, а за окном глубокая ночь.
Взглянув на ворох неразобранной корреспонденции на столе, он вышел в приемную и включил кофеварку.
«Странно, — подумал Мерфи, ожидая, пока приготовится порция горячего напитка, — всего несколько часов назад я запустил проект, который навсегда изменит будущее человечества, а сейчас собираюсь потратить половину ночи на разбор никчемных бумажек на своем столе».
Они сидели в небольшой квартире, расположенной на окраине Петрозаводска и предназначенной для тайных деловых встреч руководства Верхнего уровня. За окном лил дождь, и глухо громыхал гром уходящей грозы.
Захар, покачиваясь в кресле, в задумчивости крутил в руках авторучку. Его черные, с легким налетом седины волосы сбились в неопрятный чуб: волнуясь он имел дурную привычку запускать руку в шевелюру.
— Да-а-а, задали вы нам работенки, — наконец произнес он и взглянул на Маврикия, сидящего напротив.
— Я понимаю, — профессор казался абсолютно спокойным, — любая информация требует проверки. Тем более такая.
— Безусловно, и хочу вам сказать, проверку вы прошли успешно. Представленные вами сведения подтвердились. У меня возникает закономерный вопрос: почему вы пришли к нам, а не к кому-то другому? — Захар наклонился вперед и впился глазами в лицо собеседника. — Что вами движет?
— Что движет? Мне кажется это очевидно — чувство самосохранения. Согласно моей информации Мерфи возьмет в проект «Венера» только людей завтрашнего дня!
Захар вздрогнул, словно получил разряд от электрошокера.
— Да-да, — улыбка профессора стала шире. — Я прекрасно осведомлен о том, кем вы являетесь. И знаю, что в вашей компании и компании вашего конкурента работает большая часть людей завтрашнего дня.
— Но как? Откуда? — только и мог произнести Багиров.
