Я последовал его примеру и увидел, как в дверях появился крепкий, плечистый мужчина с гладковыбритым лицом и нахмуренными бровями. Вид у него был чрезвычайно недовольный. У меня даже возник вопрос, как эти двое смогли подружиться? Или то только на словах Рихарда?
— Иван Николаевич, как я рад вас видеть, — негромко сказал торговец, шагнув ближе.
Охрана тут же замерла рядом с ним и просканировала на предмет оружия и скрытых заклинаний. Причем в руках у них ничего не было, все дело было в особо сшитых костюмах. В них было магии напичкано, будто на новогодней елке.
Министр кивнул своим бойцам, и те почти сразу отступили.
— Рихард, и снова вы, — едва ли не скривился он и перевел взгляд на меня.
— Тимофей Викторович Зарницкий, — представился я и протянул руку.
Маги начали меня сканировать, но вот проблема, я машинально бросил на себя полог рассеивания. И охрана застыла, не понимая, что происходит. По сути, меня рядом в магическом плане меня не существовало для них.
— Зарницкий, — проговорил министр, — тот самый?
— Который, Иван Николаевич? — скупо улыбнулся я. — Который держал в страхе столицу или способствовал аресту Брусиленко?
— Юмор? Неплохо, — он тянул время, давая своим магам возможность вынести вердикт: опасен ли я или нет.
Так и стояли друг напротив друга, не двигаясь, буравили друг друга глазами.
— Не могу дать разрешение, — вдруг подал голос охранник.
— Не видите меня, да? А так? — я убрал полог.
И зачем я вообще его поставил? Машинально, уже не думая.
— Как вы это сделали?
— Геннадий, оставь его, — махнул рукой министр. — Мне уже давно сказали, что Тимофей Викторович остепенился и не творит дичь в общественных местах. Так ведь?
— Я пришел сюда не за разборками, а чтобы поговорить, — резонно ответил я. — Смысл воевать, если можно заключить сделку?
— Разумные слова, — ответил Иван Николаевич.
— Еще какие! — ожил Рихард. — Приглашаю к столу! Официанты только и ждут возможности принять наш заказ.
Поглядывая друг на друга, мы расселись. Тут же прилетела сама хозяйка заведения и, рассыпаясь в комплиментах, приняла заказ. Точнее, выбирал только я, а Рихард с Давыдовым остановились на варианте «как обычно».
О делах говорить решили после еды, чтобы не портить друг другу аппетит. Пока ждали еду, я беседовал с Алексой, краем уха слушая ничего не значащие фразы про погоду и светские новости.
Вскоре принесли здоровенные блюда: с рыбой и телятиной постоянным клиентам и густой суп для меня. Кормили здесь очень вкусно, я чуть ложку не съел, стараясь не выглядеть голодным.
И только когда пустые тарелки убрали со стола и принесли десерт, Рихард начал свою рекламную кампанию.
— Иван Николаевич, буквально вчера Тимофей Викторович показал мне прелюбопытный артефакт, созданный им. Средство мгновенной передачи сообщений. На расстоянии.
У него был такой загадочный голос, что я даже не сразу сообразил, что он про блокноты.
— И как это должно меня должно заинтересовать то, что придумал ученик Брусиленко и убийца Разумовского? — недовольно спросил Давыдов. — К тому же скрывающий свою силу маг, лишенный магии. А? Я вас спрашиваю! Решили теперь повеселиться с министрами? Вам мало тех двоих? На мое место метите?
Эта тирада Давыдова прошлась по самым больным местам. Я задумчиво смотрел на него, а потом откинулся на спинку дивана и лениво спросил:
— А зачем не это? Или за вами тоже скрывается целый полк скелетов в шкафу? Нет? Тогда меня это не интересует. Я здесь по приглашению Рихтера, который хочет улучшить систему обмена сообщениями между разведчиками. Если вам это не нужно, тогда мне здесь делать нечего, — я глянул на Ветра, и тот поднялся. — Всего хорошего и желаю удачи дальше общаться магической почтой.
Давыдов вскинул брови и потом поджал губы. Не такого ответа он явно ожидал. Но увидев, что я действительно собираюсь уходить, вскинул руку.
— Подождите, Тимофей Викторович. Не нужно так поспешно покидать это замечательное место.
Теперь мои брови изогнулись, но обратно я не сел, ожидал, что он еще скажет.
— Приношу свои извинения за такое неудачное начало нашей беседы, — произнес он. — Хотел посмотреть вашу реакцию. В последний раз, когда мы с вами виделись, вы убили моего коллегу. Пусть теперь я знаю всю вашу историю, но должен был убедиться, что вы не вспылите и не начнете здесь все крушить.
— Могу начать, если вас это устроит, — спокойно ответил я. — Вы готовы были рискнуть случайными свидетелями, чтобы меня проверить? Серьезно?
Министр обернулся, и в тот же момент все посетители ресторана поднялись и замерли, глядя на меня.
«Подставные гости, неплохо,» — подумал я.
— Я всегда хожу с группой поддержки на случай непредвиденных ситуаций, — без улыбки ответил Давыдов. — Тем более я знал, с кем иду на встречу.
— Выглядит сейчас, как угроза, — я глянул на министра. — Весьма очевидная угроза.
Взмах рукой и гости начали уходить из зала, осталась лишь личная охрана из пятерых человек, но и они отошли от нас дальше.
— Так что у вас за изобретение? — наконец, спросил Давыдов. — Рихард сказал, что это что-то поистине гениальное.
