— Да садись ты уже, наконец, выпьем, как в старые добрые времена! — он щедро плеснул в стакан прозрачной жидкости, от которой несло спиртом, и, не дожидаясь меня, выпил. — Рассказывай, как ты тут? Хотя можешь и не говорить, я и так все знаю! Молодец! Знатно покуролесил. А я вот все научной деятельностью занимаюсь, да. И не смотри на меня так, раньше-то я и не думал, что так увлекусь. Это буквально неделю как. Проснулся среди ночи и думаю, а магия — это вообще что? И как меня понесло! Меня уже бояться в местном институте теории магии! Я даже знаю всех самых выдающихся ученых, — выпятив грудь, сказал он. — Ко мне даже из Москвы, то есть из Мосграда приезжали. И все это, не поверишь, буквально вот за короткий период времени.
Он снова налил, выпил, крякнул от количества градусов и продолжил.
— Мое имя добавили на доску почета, да. А, я же не сказал, что я открыл, — он наклонился ближе и понизил тон. — Ты знаешь, что магия может менять время и пространство?
— Телепорты? — уточнил я, постепенно привыкая к этому новому Воронову.
— Ой, да это все ерунда, — расхохотался он. — Нет. Я говорю про, дай-ка подумать. Вот представь тот же телепорт, только ты перемещаешься не между городами, а через время.
Он внимательно посмотрел на меня, выискивая восхищение, но так этого и не нашел.
— Не веришь, — кивнул Воронов. — Ладно, а если я скажу, что могу проделать дырку между мирами и вернуть нас обоих в наше время? Как тебе такое, Тимофей?
Я обалдело смотрел на него, не сразу сообразив, что ответить.
— Но мы же там умерли, — осторожно ответил я.
— Так, не в тот же момент, а скажем, за час. И спасемся из той разрушенной лаборатории.
— Ты хочешь обратно?
— Конечно! У меня там деньги, власть, технологии. Да, конечно, магия гораздо пластичнее, но я хочу домой.
Он сказал это таким уставшим голосом, что я понял: Воронов стал другим.
— Ты поможешь мне? У тебя же светлая голова, Тим!
— А как же все здесь? У тебя банда, все тебя бояться. И судя по обстановке, деньги тоже есть.
— Есть, — кивнул он. — И деньги, и власть, и девочки. Но это все не то. Здесь какое-то средневековье! А я хочу обратно, в сеть, в бетон и стекло.
Мы несколько минут молчали, он продолжал заливать в себя алкоголь, а я думал.
— Так ты поможешь мне? Нужно всего лишь правильно выстроить алгоритм и замкнуть цепь в особой последовательности. Мои ребята уже голову сломали и нужен новый взгляд. Кстати, они все из института. А еще моими исследованиями заинтересовалась некая Ольга Трубова. Такая красивая, — он руками описал ее фигуру. — Первая, кто задал правильные вопросы. Очень умная.
Я сидел и не знал, что ему сказать. Пришел его убить, а сейчас мне его даже жалко стало. Из жесткого и властного дельца он превратился в фанатичного ученого, который ищет способ вернуться домой.
— А ты хочешь вернуться? Хотя какое там. У тебя есть сила, — с грустью сказал он. — А мне вот не сильно повезло. Способность какая-то недоразвитая. Вроде заклинания получаются, но то разрушу что-то, то пшик какой-то. Нестабильная. Мне вроде Ольга объяснила, что я сырой силой пользуюсь, а не как все, но трогать я ее не хочу. Мало ли кого взорву, ненароком.
Прошлый Воронов обязательно бы взорвал. Еще и с отдельным удовольствием.
— Ну чего не пьешь? Или привык к дорогим винам? — он обратил внимание, что я так и не притронулся к своему стакану. — Так, у меня и такое есть! Хочешь южный, хочешь северный.
Он подскочил, начал открывать все шкафы подряд, чтобы продемонстрировать запасы. И их было очень много. Я успел увидеть не только дорогие этикетки, но и откровенный самопал.
— Мне просто так легче думается, — у него уже начал заплетаться язык.
К слову, обильные возлияния тоже не были привычкой того, старого Воронова. Он даже старался вовсе не пить, а если и делал, то больше для вида, чем на самом деле. И что вот теперь мне с ним делать? Как же так вышло, что он все забыл? Да и эти перекрученные магические каналы тоже вызывали вопросы.
Но трогать их я не буду. Фанатичный ученый лучше, чем маньяк, который только и жаждет убивать всех направо и налево. Нужно хорошо подумать, прежде чем решить, что мне делать дальше.
— А что за защита у тебя стоит на двери? — я кивнул на приоткрытый проем, в котором виднелся старик.
— Да, ерунда, — отмахнулся он. — Я, как ты уже сказал, сколотил банду, не для наведения страха, а для денег. Исследования их жрут, как не в себя. Ну и пару раз ко мне забирались люди других группировок. Кого я только не ловил! И детей, и взрослых, даже женщина однажды ко мне забралась. Все как один думали, что у меня тут залежи с золотыми монетами. А я же все в банк, да в работу. Пришлось, конечно, убить особо рьяных, ничего тут не сделаешь. Надо блюсти образ. Ты вот меня видишь, считай в сверхличном виде. На улицу-то я выхожу иначе.
Он опрокинул еще стакан, занюхал рукавом и налил снова.
— А ты меня как нашел?
— Стало известно, что в городе появилась новая боевая единица, — осторожно выбирая слова, сказал я. — Решил проверить. Захожу, а у тебя тут мужики в карты играют, да девушка раненная. Стало интересно.
