— С чего мне тебе верить? После прошлого раза-то?
— Тогда я еще не знал, кто вы, хотел подшутить, — он смутился и почесал затылок. — Но вы верно все сказали там на рынке. Где я был, когда Цаплин бил Матильдушку? Стыдно чет так стало. Хочу исправиться.
— Ладно, веди. Но знай, похожая выходка и повешу на тебя проклятье не хуже Матильды.
По глазам парня было видно, что он прекрасно знал, какая сила у ведьмы, и совсем не желал вновь такое ощутить.
— Тут недалеко, пойдемте, — он махнул в переулок.
Уже вернувшийся от мобиля Ветер встал за моей спиной, а Тень отстала, чтобы проследить за улицей. В таком порядке мы двинулись за нашим Вергилием в хитросплетения узких проходов, непонятно почему названными переулками. Они больше походили на кишки неведомого зверя. И пахли так же.
Через три минуты пацаненок дробно постучал в оранжевую дверь. И когда она открылась, я с удивлением обнаружил избитого Жан Поля, держащегося за голову.
— Файл без даты, — выругался я.
— Проходите скорее, вас не должны заметить, — торопливо сказал он и отступил в полумрак.
— Жан Поль, что произошло? — я вошел и огляделся.
Это место совсем не было похоже на жилой дом. Скорее складом. Коробки, ящики, какие-то корзины. Хотя я заметил небольшой кухонный уголок, заваленный грязной посудой.
Тень зашла последней, но увидев состояние Жан-Поля и моментально подскочила к нему, накладывая лечебное заклинание. Тот с благодарностью кивнул ей и начал рассказывать:
— После того как вы ушли, ко мне подошли люди Цаплина. Разнесли всю лавку и чуть не проломили мне голову. А когда уходили, сказали, чтобы я не смел с вами иметь никаких дел. Это был урок для всех остальных.
Я сцепил зубы и медленно-медленно выдохнул.
— Значит, не иметь с нами дело? — процедил я и кровожадно улыбнулся. — Звучит, как объявление войны. А вы как считаете?
Мы долго и подробно проговаривали вопрос по нашим действиям с Цаплиным. Ветер несколько раз бросал на меня вопросительные взгляды, мол, почему я не хочу выдать Цаплина службе охраны, но я качал головой.
Я хотел уничтожить его и сделать это не чужими руками, а свергнуть его с трона на глазах у всех. Сам.
По словам Жан-Поля, дела на рынке уже давно идут не в гору, а скорее стремительно скатываются в пропасть. Некачественный товар, обман покупателей, серая бухгалтерия — вот чем заведовал Цаплин. Еще говорили, что он потерял интерес к этой торговле, возможно, он переключился на что-то другое. Но что это — никому не известно.
Из всего этого мне стало понятно, что барахолка почти не приносит денег. И когда я получу первую прибыль, она будет до смешного маленькой.
Это разозлило меня.
Но если Цаплин ведет такую игру, то почему бы это не использовать в своих интересах? У меня хватило бы сил разорить его и переманить на свою сторону торговцев, предложив им лучшие условия и качественный товар.
Остался вопрос с деньгами. Возможно, на часть прибыли у меня получится арендовать небольшое помещение. Желательно где-то недалеко от рынка, чтобы был виден контраст.
Конечно, нельзя исключать ситуации, когда громилы Цаплина просто-напросто разнесут мою лавку, желая показать, кто главный в мире торговли этого городка. Думаю, мои знания из прошлого мира и умения в этом мире помогут избежать этого.
Да и потом, пока мы шли сюда, я видел, что город красив только на больших улицах. Свернешь в переулок и все: грязные мостовые, покосившиеся двери, мусор.
Кстати, я наконец, узнал название этого городка: Дубровск.
В конце встречи Тень отвела меня подальше от лишних ушей и осторожно спросила:
— Тим, то, что ты задумал, очень серьезное дело. Да, конкуренция и все такое — это хорошо. Но ты Зарницкий. Мало кто захочет иметь с тобой дело. Может быть, ты сменишь имя?
Я отрицательно качнул головой. Цаплин уже давно прятался за своей личиной толстяка, боясь наказания за свои делишки, я же не собирался повторять его опыт.
Да, фамилия Зарницкого весьма неприятно режет ухо рядовым жителям, но меня это не останавливает. Я собираюсь собрать клан и делать буду его под своим именем.
— Я не буду прятаться и трястись от страха, оглядываясь на каждую тень, пусть даже их будет много. Да и потом, когда люди поймут, что я гарантирую им безопасность и прибыль, они сами будут приходить ко мне.
— И мы завоюем мир?
— Обязательно.
— Ты, кстати, не думал, об оставшихся в живых родственниках? — Тень задала тот самый вопрос, про который я всегда забывал. — Они могут узнать, что ты зарегистрировал клан и быстренько лишат тебя право на родовые богатства.
— А разве после моего ареста они этого уже не сделали?
— Я выясню это. Но мне придется уехать на пару дней в Мосград. Отпустишь?
— Да, поезжай. Одна справишься? Или возьмешь Ветра?
— Я бы взяла Матильду, если честно, — она серьезно на меня посмотрела. — Девочка талантливая, плюс у него хорошая сила.
— Не боишься ее в большой город с собой брать? Там ее могу узнать.
— Час на макияж, простое платье, и ее собственная мать мимо пройдет. Или иллюзию наложу, но не уверена, что на ней она долго продержится. Уж больно шебутная она.
