На них поблескивали короткие палочки и несколько странных цилиндров. Жаль, что я не могу определить код на расстоянии.
Один вошедших остался стоять на входе, а второй направился ко мне. Ветер и Еж заметили это и обошли незнакомцев по кругу, готовые в любой момент атаковать.
— Тимофей Викторович, вам следует покинуть город, — сказал незнакомец, положив руку на пояс.
Я стоял напротив незнакомца и быстро активировал все нужные заклинания. Но нападать не торопился. Мне стало интересно, что он имел в виду, сказав эту странную фразу.
О чем я и спросил.
— Я повторяю, вам следует покинуть город, — таков был его ответ.
— Вам лучше объяснить такую формулировку, — моя поза была расслаблена, но внутренне я весь подобрался.
— Мы не хотим устраивать с вами драку, просто просим уехать.
— Это невозможно.
— Вы постарайтесь.
— Кто вы такие?
— Скажем так, доброжелатели.
— Местные или из Мосграда? — мне необходимо в полной мере оценить масштаб надвигающейся проблемы.
— Зачем вам ответ на этот вопрос?
— Чтобы понимать, кто вы.
— Вы не понимаете, во что ввязались, Тимофей Викторович, — он коротко глянул на напарника, рядом с которым уже замер Ветер.
Еж стоял позади моего собеседника, аккуратно шевеля пальцами. Едва заметный блеск заклинания уже наливался цветом вокруг фигуры водника.
— И во что же я ввязался?
— В игру, которая вам не по зубам.
— Это мне решать, — спокойно ответил я. — Думаю, вам лучше не мешать мне.
— Вы не поняли меня, — начал говорить он, а я сделал к нему шаг.
Незнакомец дернулся, но не отошел. Это движение говорило о том, что он знает, на что я способен. И явно был не из Дубровска. Здесь я еще ничего не разнес и даже никого не убил.
— И кто же вас послал сюда из самой столицы? — спросил я.
— Вам не нужно этого знать, — его брови на долю секунды удивленно шевельнулись.
— Но вам поручили меня предупредить. С чего вдруг? — еще полшага ближе.
— Тимофей Викторович, остановитесь.
— С чего вдруг? Приказ был меня не трогать? — я позволил себе улыбнуться. — Чтобы ни единого волоска не упало с моей головы?
— Тимофей Викторович, это не благоразумно.
— Где я, а где эта ваша благоразумность? — между нами оставалось меньше метра, но это было больше расстояния вытянутой руки, на которой уже был взведен код проклятья.
— Я лишь передаю сообщение, — боец изо всех сил держался спокойно, но его выдавал мелкий бисер пота на лбу.
— И от кого же оно? — еще полшага.
— Вам не нужно этого знать, — продолжал настаивать он.
— Я не собираюсь следовать этому совету, даже если он исходит из самых благих намерений, — я медленно вытащил из кармана заготовку, которую сделал мне Еж. — Передавайте привет нанимателю.
И бросил диск наемнику. Тот на автомате отбил его, но этого касания хватило, чтобы мой код попал на мужчину. Он удивленно посмотрел на отлетевшую заготовку, перевел озадаченный взгляд на меня и потянулся к поясу.
— Эй! Не в мою смену! — раздался зычный голос сотрудницы.
Мы с незнакомцем одновременно посмотрели на нее, улыбнулись и даже подняли руки, демонстрируя, что не собираемся драться.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, Тимофей Викторович, — он снова бросил взгляд на диск на полу.
— Вас это не касается, — я кивнул Ветру и Ежу, развернулся на каблуках и вышел из городского центра.
Затем мы сели в мобиль, и только после этого я выдохнул.
— Кто это был, шеф?
— Доброжелатели из Мосграда. Кто-то очень не хочет, чтобы я пострадал. Или влез в дела Дубровска.
— Значит, они уже в курсе всего?
— Да, и им это не нравится. Но зачем меня охранять после всего, что было?
— Может, они охраняют этот города, а не вас, — решил пошутить Еж, но сразу же стал серьезным под моим взглядом. — Что будете делать?
— В списках артефакторов есть некий Максим Александрович Ивушкин. Средний сегмент по рынку, адрес недалеко от центра. Ветер, улица Краснова, дом четырнадцать «Б». Знаешь, где это?
Воздушник кивнул, мобиль тронулся с места.
Я выбрал артефактора чисто интуитивно или из-за смешной фамилии, но в любом случае с кого-то нужно начинать.
Весь путь занял где-то тридцать две минуты, и все это время я думал о странном предупреждении незнакомца. Оно в корне меняло мое представление о тенях, которые увидела Матильда.
Это могут быть и не враги вовсе, а наблюдатели.
Хотя в эту версию я верил с трудом. Меня лишили магии не просто так, а после судебного процесса. Такие вещи на пустом месте не появляются. К этому всему можно добавить мои сны, статьи в журнале, рассказ Тени.
Нет, это больше напоминало защиту активов. Если местные авторитеты одержат победу, то пропадет весьма ценный маг. Пусть и, по их мнению, бывший.
Теперь мне еще сильнее захотелось ввязаться в противостояние в Дубровске, чтобы быстрее встать на ноги и найти этих загадочных доброжелателей.
И уничтожить их.
На моих губах расползлась улыбка. Посмотрим, кто кого.
— Приехали, — коротко отозвался Ветер, глядя на то, что я не двигаюсь с места, хотя мобиль уже давно остановился. — Краснова четырнадцать Б.
— Как интересно живут богатые артефакторы, — задумчиво потянул я, рассматривая обшарпанный особняк. — А точно это правильный адрес?
