Позже тем же вечером я внимательно осмотрела ресторан и обнаружила, что мама Джордана машет мне рукой от нашего столика. Когда Линь узнала, что я ужинаю с Джанелль, она пришла в ужас. Видимо, мне нужно было произвести хорошее впечатление на его мать, даже если я не любила ее сына. Я же не собиралась проявлять неуважение к этой женщине. Честно говоря, я вообще старалась забыть, что она мать этого непонятного человека.
Я подошла к ней и обняла ее, от нее исходил сладкий запах персиков.
— Рада снова тебя видеть, — сказала она, улыбаясь, когда я сел в кресло напротив нее. Подошел официант, чтобы принять наши заказы, и Джанелль любезно принесла нам бутылку вина.
— А теперь скажи мне, Наз. Как мой сын не сказал мне, что дружит с такой опытной женщиной?
Я неловко улыбнулась, чувствуя себя не очень хорошо из-за того, что солгала, что мы друзья. Однако это было лучше, чем говорить ей, что мы предпочитаем слушать, гвозди на меловой доске, а не голоса друг друга. По крайней мере, я думала, что это так, но я не была уверена, чем мы были с той самой крыши.
— Рассказывать тут нечего. Мы познакомились, когда я переехала и удивилась, увидев, что он работает в Spectrum, — я пожала плечами. — Честно говоря, я бы не назвала нас друзьями, — призналась я.
Она не выглядела удивленной этой новостью. Вместо этого она рассмеялась.
— О, я знаю, — она покачала головой. — То, что вы увиделись возле магазина, было достаточным подтверждением того, что вы не ладите. Я ждала, что ты расколешься, потому что он так и не раскололся, — я догадалась, что матери действительно все знают.
— Простите. Я не хотела быть грубой. Я знаю, что он ваш сын.
Она отмахнулась от меня.
— О, не извиняйся. У Джордана особый талант выводить из себя не тех людей. Я просто надеялась, что он не прогадал с такой девушкой, как ты.
— О, мы не...
— Конечно. Ты молода и красива. У тебя, наверное, есть кто-то особенный в жизни? — спросила она.
Я покачала головой. Я была так же одинока, как однодолларовые купюры, засунутые в трусики стриптизерши. Она ничего не ответила, только посмотрела на меня с любопытством, после чего сделала глоток вина.
— Как тебе Нью-Йорк?
— Все по-другому. Я мало что видела с тех пор, как переехала, но мне удалось увидеть Манхэттен с крыши дома на Бикман. Это было захватывающе, — сказала я, сразу почувствовав неловкость от того, что именно ее сын отвез меня туда.
Когда ее губы разошлись, и она в шоке уставилась на меня, я забеспокоилась, что сказала что-то не то.
— Джордан привел тебя в это здание? — спросила Джанелль, и я кивнула. — Он не был там со времен своего отца, — сказала она, продолжая изучать мое лицо.
Сердце сжалось в тиски от этого откровения. Джордан не был в этом здании с тех пор, как его отец умер, когда ему было шестнадцать лет. Слова Мо о том, что это было так давно, вдруг обрели смысл. От смысла ее слов у меня сжалось в кулак горло. Я постаралась не вчитываться в этот жест и отогнала непрошеные чувства, пытавшиеся закрасться в мое сердце.
Подошел официант с бутылкой вина и налил его в наши бокалы.
— Он рассказал мне об этом. Я очень сожалею о вашей утрате. Джордан, похоже, был очень близок со своим отцом, — сказала я, положив руку на ее руку, лежащую на столе. Джордан держал свою личную жизнь в тайне, поэтому я знала, что он очень трепетно относится к своей семье. Даже информацию об отце ему было трудно раскрыть.
— Спасибо, — сказала она, все еще обдумывая мои слова. — Это было трудно, и нас, девочек, всегда было больше, чем Джордана и его отца. Они были лучшими друзьями, и когда его не стало, это опустошило его, — она опустила глаза, потом вдруг покачала головой. — Но мы здесь не для того, чтобы говорить обо всем этом! — Джанелль наклонила свой бокал с вином к моему, и звон бокала заполнил мои уши.
К концу вечера мне приходилось хвататься за живот от смеха, а Джанелль вытирала глаза, продолжая рассказывать мне истории. Мы выпили всю бутылку вина, едва успевая произносить фразы, прежде чем разразиться хохотом. Она рассказала мне о том, как училась в колледже вместе с отцом Джордана, Малеком, и о том, что у нее уже были дети в двадцать с небольшим лет. Я чувствовал ее любовь к Малику через ее слова, и это напомнило мне, что я все еще жажду таких отношений.
— О, Наз, я прекрасно провела время. Мы должны повторить это снова, — сказала она, когда мы ждали свои машины на обочине.
— Конечно! Я должна услышать все неловкие истории Джордана.
— Я так рада, что он нашел тебя. После Стеф я не думала..., — она замялась, слегка запинаясь.
Я в замешательстве уставилась на нее.
— Стеф?
— Стефани. Ну, знаешь, невеста Джордана.
Порыв проскользнуть под крышку люка захлестнул меня. Единственное, что немного успокоило бурю в моей груди, это ее следующие слова.
— Я имею в виду бывшую невесту, — поправила она.