С этими словами охотник резко толкнул меня прикладом в грудь, рассчитывая отбросить на несколько шагов. Но я даже не пошатнулся, словно был каменной статуей. Видя такую мою реакцию, он на долю секунды застыл в недоумении. В глазах его промелькнуло что-то, похожее на сомнение или страх, но тут же растаяло, сменившись грубостью.
— Сиди тут тихо и не вздумай устраивать глупостей, герой, — добавил он уже менее уверенно. — Или получишь пару дротиков с транквилизаторами или пулю в лоб. Я не стану церемониться.
Видимо, не желая продолжать разговор, он схватил Диану за плечо и потащил её к выходу. У порога мужчина бросил короткий взгляд на своих напарников, стоявших у двери, и кивнул им:
— Следите за этим типом внимательно. Шевельнётся — стреляйте без предупреждения.
Дверь захлопнулась с резким стуком, снова отрезав меня от коридора. Охранники, оставленные снаружи, перекинулись между собой несколькими фразами, но я не прислушивался к тому, что они говорили. Я по-прежнему стоял на том же месте, не удосужившись сесть обратно, и спокойно переводил дыхание, ощущая, как в груди медленно растёт ярость.
Даже не видя их напрямую, я чётко понимал, как Диана и её конвоир идут по коридору. Моё обострённое восприятие позволяло мне различать каждый звук: стук каблуков охотника по ветхому паркету, дрожащие шаги Дианы, тяжёлое дыхание, вырывающееся из её груди. Я мог бы в любой момент броситься следом, разорвать двери, проломить стены, но пока что не делал ничего. Нужно было выждать правильный миг.
Усмешка сама собой появилась на моих губах, когда я ощутил знакомое, тёмное волнение внутри. Оно всегда возникало, стоило мне почувствовать, что наконец наступил момент выйти на сцену и показать настоящую силу. Я слишком долго оставался за кулисами, позволяя другим разыгрывать свои спектакли и считать, будто они всё держат под контролем. Слишком долго я делал вид, что готов играть по чужим правилам. Но правила эти давно перестали иметь значение.
Сжав руки в кулаки и наполнившись внутренней силой, я ощутил, как по жилам разливается волна возбуждения. Казалось, воздух вокруг сгустился и стал почти осязаемым — готовым к тому, чтобы я соткал из него любую форму, которая понадобится. Тишина за дверью была словно зыбкой плёнкой, которая вот-вот лопнет от малейшего толчка. Но пока я продолжал держать себя в руках, позволяя обмануться видимостью спокойствия.
Вскоре охотники за дверью стихли; видимо, они решили, что я смирился с участью остаться здесь в роли пленника. Это было мне только на руку. Ещё мгновение — и я дам понять, насколько сильно они заблуждаются.
«Что ж… Пора выходить из тени. Пора прекратить игру по чужим правилам и занять своё место среди действующих лиц. Они полагали, что лишь я и Диана оказались в западне. На самом деле вся их армия уже давно в моих руках — просто они ещё не поняли этого.»
Я сделал глубокий вдох, позволяя возбуждению в последний раз пронестись по всему телу. Тишина, казалось, зазвенела, ожидая моего первого шага, в то время как предчувствие близкой развязки било в висках.
«Что ж, сцена подготовлена, все роли распределены, а зрители затаили дыхание. Теперь настал момент, когда на сцену выходит главное действующее лицо. Пора показать, чьё слово станет последним в этой маленькой трагикомедии.»
Я снова улыбнулся, чувствуя в каждом нерве острую смесь ярости и торжественного ликования.
Пора начинать спектакль.
Я медленно сомкнул пальцы на холодной металлической ручке и почти без усилий надавил. Засов хрустнул, словно сопротивляясь, но тотчас сдался, и дверь со скрипом начала открываться внутрь. При этом я двигался плавно и осторожно, не желая шумом заранее выдать своё присутствие. Однако двое охотников, стоявших за порогом, сразу заметили движение двери и, среагировав на незапланированное действие, резко обернулись, вздёргивая автоматы на уровень груди.
— Что за чёрт?! — вырвалось у одного из них.
— Эй, ты что? Стоять! — выкрикнул второй, но в его голосе слышалась неуверенность.
В их взглядах отразились паника и изумление — ещё бы, ведь они отлично понимали, что оставили меня в закрытой комнате, рассчитывая, что я не смогу так просто выйти. Они не ожидали, что кто-то сумеет открыть дверь изнутри одним лишь нажатием, не смотря при этом на замки и засовы. Я не дал им времени на раздумья.
— Привет, мальчики! — усмехнулся я, чуть наклонив голову на бок. — Полагаю, пора байки.
Мои мышцы налились силой, и всё вокруг словно замедлилось на короткую долю секунды. Я видел, как дрогнули их пальцы на спусковых крючках, как они пытаются вскинуть оружие точнее, прицеливаясь мне в грудь, но для меня эта пауза казалась бесконечной. Мгновение — и я сделал шаг вперёд.
Первого охотника я буквально «прошил» плавным движением, ухватившись за ствол его автомата и отбив его в сторону. Тот даже не успел толком понять, что происходит: моё запястье уже ударило его по шее со стороны сонной артерии — сильно, но предельно аккуратно. Мужчина выдохнул, как будто из него вышибло весь воздух, и начал заваливаться на бок.