Я с благодарностью посмотрел на друга и пожал плечами:
— Хочу завершить пошаговую стратегию под названием Civilization и экшен Wolfenstein 3D. Думаю, особенно тебе понравится, Итан: там будет динамичный геймплей, сражения, и всё в таком духе.
— Круто! — оживился он, приосаниваясь на стуле.
Но тут Лилиан резко хлопнула по подлокотнику:
— Ладно, всё, достаточно разговоров, Итан! — проговорила она, прерывая его восторг. — Ты уже несколько часов сидишь за компьютером. Моя очередь, выметайся.
С этими словами она буквально выдворила Итана со стула, вызывая у меня тихую улыбку. Смотреть на их шуточные перепалки всегда было забавно и, в то же время, по-своему приятно: я знал, что среди нас царит настоящая дружба. И чем дальше, тем больше я понимал, насколько ценно иметь таких людей рядом.
Я, продолжая наблюдать за тем, как Лилиан и Итан шумно спорят у монитора, невольно погрузился в воспоминания о том, что произошло после регистрации моей компании. Эти несколько недель выдались настолько насыщенными, что казалось, будто прошли месяцы.
Сразу после оформления всех бумаг я осознал одну важную истину: в одиночку строить корпорацию невозможно, как бы ни хотелось доказать обратное. Да, я мог генерировать идеи и воплощать в жизнь революционные проекты, но заниматься бухгалтерией, разрабатывать рекламную стратегию и параллельно вести переговоры с поставщиками — это уже выходило за рамки моих реальных возможностей. Как раз в тот момент отец, видя мою загруженность, предложил свою помощь. Мы вместе приступили к поиску ключевых специалистов.
Первым стоял вопрос с бухгалтерией — без грамотно выстроенной финансовой системы любая, даже самая перспективная компания, обречена на хаос. Оказалось, что найти компетентного главного бухгалтера — задача, достойная целого детектива. Приходящие кандидаты либо пытались показать излишнюю самоуверенность, либо, напротив, не вызывали доверия. Отдельные претенденты считали, что молодым основателем фирмы можно легко манипулировать, и с ходу предлагали сомнительные схемы экономии. Я же, опираясь на опыт из прошлой жизни, сразу видел, кто из них лишь «пургу несет», а кто действительно умеет работать с деньгами. В конце концов я нашёл ту, что полностью соответствовала моим требованиям — миссис Гленда Фрост, строгую, внешне суровую женщину лет пятидесяти. Казалось, её взгляд способен «просверлить» насквозь любую отчётность, а ошибки в расчётах она улавливала с точностью радарной системы. Меня сразу подкупила её педантичность и готовность говорить правду в лицо, не украшенную лишней вежливостью. Я понимал, что такой человек гарантированно не даст мне залезть в болото финансовых проблем.
Затем настала очередь рекламы. Я решил не мелочиться и сразу «выстрелить» по максимуму. Контракты с ведущими рекламными агентствами обошлись недёшево, но я считал, что затраты себя оправдают. Вскоре повсюду в Нью-Йорке и в других городах США заиграли яркими красками билборды и баннеры с кадрами из моих игр. На них красовались фантастические замки из King’s Bounty, которые словно вырастали из тумана, маня в неизведанные приключения, и шикарные урбанистические пейзажи из SimCity. Слоганы гласили: «Управляй своим городом!» и «Окунись в настоящие приключения!». Люди стали замечать эту рекламу, оживлённо обсуждать и гуглить, что это за «Уэйн Технолоджис» и чем конкретно она занимается.
Параллельно я договорился со многими популярными игровыми журналами, чтобы публиковать там авторские статьи. В них я делился своими планами и идеями, стараясь, с одной стороны, звучать амбициозно, а с другой — не скатиться в пустые обещания. Конечно, немалую роль играл и тот факт, что мне всего шестнадцать: многие журналисты с интересом подхватывали историю «гениального подростка, решившего покорить мир гейминга». Мой возраст провоцировал обсуждения и вызывал любопытство даже у крупных компаний, которые обычно снисходительно смотрели на начинающих предпринимателей.
Но одной рекламы было мало. Для полноценного запуска игр требовалось наладить производство дискет и обеспечить доступность комплектующих, особенно если учитывать, что для некоторых моих проектов требовались более мощные компьютеры. С поставщиками комплектующих помог отец: его связи и опыт быстро открыли мне двери, куда меня, юношу, вряд ли пустили бы без рекомендации. Переговоры с производителями дискет поначалу шли со скепсисом: многие думали, что я — просто золотой мальчик с очередной «громкой идеей». Однако, стоило им увидеть готовые продукты, как улыбки исчезали, сменяясь сосредоточенными, а потом и воодушевлёнными выражениями лиц. Контракты подписывались один за другим, и вскоре первые партии игр отправились в разные торговые сети и магазины электроники. Я едва успевал подписывать договоры, видел, как крупные суммы тают на глазах, но понимал, что это лишь инвестиции в будущее. Как только наши продажи запустятся, все вложения окупятся и даже приумножатся.