— С детства мечтал о дружном коллективе. Что может быть приятнее чем играть в настолки, отдыхать где-нибудь на природе, а за это ещё и получать деньги? — хмыкнул на это. — Но присоединяться к «ЩИТ» по прежнему не желаю. То есть, — выставил палец, — полноценно присоединяться.
— Поясни, — слегка нахмурился Вильям.
— А нужно? — ответил в его же стиле.
— Да, — не принял он моего тона. Можно было пойти на обострение, но эти игры в негласное перетягивание каната не нравились мне изначально. Не хотелось продолжать и сейчас.
— Легко, — подаюсь вперёд. — Мне необходимо свободное время, потому что я не хочу жить на службе. Далее, мне нужны деньги. Весьма приличная оплата за мою работу. Кроме того, я не желаю подчиняться приказам идиотов. А в правительстве и среди военных их число всегда достаточно высоко. Не знаю, — пожимаю плечами, — как вы все умудряетесь друг с другом взаимодействовать. Армию, наверное, спасает устав, а правительство — связи и деньги. Но да не об этом речь. Я в число конгрессменов не вхожу и вряд ли там окажусь, а потому буду вынужден лизать сапоги вышестоящих лишь потому, что у них есть соответствующее звание или должность. И признаю честно: это не придётся мне по нраву…
Хватило. Нажрался этого ещё в прошлом. С тех пор, как поднялся до уровня короля, то уже не желаю опускаться ниже. Даже в криминальных кругах Амбала мне мало кто мог приказывать. Сейчас их число стало ещё меньше.
—…Кроме того, — продолжил я, — Работа на «ЩИТ» явно будет подразумевать командировки по всей стране. У меня слишком много дел в Нью-Йорке, чтобы срываться из города на долгое время ради какой-то мелочи. Моё предложение, — ровным и невозмутимым тоном высказал ему, — стать внештатным сотрудником вашей организации, как сейчас «Альянс» числится в полиции. Задержанных суперзлодеев станем напрямую передавать вам. Продолжим выполнять задачи по Нью-Йорку, а в случае серьёзных происшествий будем готовы выступить на поддержку в другой город.
Закончив, продолжил холодно смотреть на него, более не изображая дружелюбие. Впрочем, Кроуфорд тоже. Его нахмуренные брови и прищуренные глаза не оставляли сомнений, что мужчина выискивает слабость или неуверенность на моём лице. Ну, удачи ему в этом.
— Как «Альянс» планирует оказаться в другом городе, при возникновении чрезвычайной ситуации? — задал он вопрос.
— Также, как и вы планировали, что мы там окажемся, если станем работать на «ЩИТ», — не позволяю улыбке появиться на губах. — Вы заранее узнаёте о проблеме и перебрасываете нас лётным транспортом.
А по другому реально никак. То есть… как можно реагировать на опасность, не зная о ней заранее? Вот, предположим, через час «Братство» взорвёт мост «Таппан Зи», официально названный «Мостом губернатора Марио Куомо», в честь бывшего губернатора Нью-Йорка. Имеется в виду штат Нью-Йорк, потому что есть ещё город Нью-Йорк. Вот в последнем сидит мэр, а первым управляет губернатор.
Итак, «Братство» взорвёт этот мост. Но как мы должны на это среагировать, если не будем знать заранее? Даже наличие команды в этом же самом городе не гарантирует своевременную реакцию! Выходит, мы будем бесполезны. Так что разведка жизненно необходима даже внутри своей собственной страны. «ЩИТ» занимается именно этим, вот и пусть предоставляет «Альянсу» информацию.
Кроуфорд кивнул. Конечно же он знал это, а вопрос… очередная проверка? Скорее всего.
— Подумай как следует, Зариакс, — тон мужчины был достаточно нейтральным. — Я не буду тебя уговаривать. Мальчик ты уже взрослый, сам понимаешь перспективы. Игра на самого себя, — тыкает пальцем себе в грудь, — никогда не приводит на вершину. Чаще всего такая позиция губит под ворохом проблем. Пора определяться, на стороне ты Амбала, на своей собственной или поддержишь правительство.
Вопрос с подвохом. Как и все, выходящие из его рта.
— Не забывайся, Вильям. Это ты пригласил «Альянс» к себе, а не мы напрашивались в ваши ряды, — вот тут уже позволил себе лёгкую победную улыбку. — Может, стоит признать, что моя команда вам нужна? Признать и перейти к месту, где мы договариваемся об условиях?
— Думал ли ты о будущем? — сложил он руки в замок. — Что произойдёт, если случится какая-нибудь, — пожимает плечами, — неурядица? У нас будет официальный договор и официальное трудоустройство. Пострадавшие получат лучшее лечение. Семьи погибших — огромную компенсацию. Это то, чем отличается работа на государство, от аналогичной работы безымянным наёмником. Именно безымянным, несмотря на известность, — оскалился мужчина. — Мы знаем, что команда уже получала замену и её состав точно успеет измениться не на один раз.
Видимо речь про Олбериха и Грега. Хм… это произошло во время нападения Хобгоблина. И там были агенты «ЩИТ». Логично, что они оказались в курсе смерти моего человека.
— Смешно. А социальный пакет и пенсии? — ухмыльнулся в ответ, не позволяя увести разговор в сторону. Во всяком случае слишком далеко.
— По высшему разряду, — спокойно кивнул региональный директор.
— Почему же ты ещё не на пенсии, Вильям? Копишь выслугу лет? — наклонил голову.
