Старк наклонилась в спину.
— Куда, мисс Пауэлл?
Блэр сказала ей, и Старк забралась на переднее пассажирское сиденье, передавая пункт назначения другим агентам и водителю. Блэр откинулась рядом с Кэмерон.
— Итак, как ты злишься?
Кэмерон обхватила шею Блэр сзади и слегка погладила.
— Не я.
— Значит, ты не собираешься пытаться надрать мне задницу на ринге?
— Я этого не говорила.
Блэр тихо рассмеялась.
— Я знаю, что это не то, что ты хочешь. Я сожалею о том, что…
— Я знаю.
— Ты можешь не сердиться, не я. — Блэр прижалась щекой к плечу Кэмерон. Она говорила тихо, её тело вибрировало от напряжения. — Я так чертовски взбешена, что кто-то, кому мы доверяли, мог так близко обидеть папу. Теперь мы не знаем, кому доверять. Я знаю, что всегда есть риск, но это похоже на такое предательство. Так неправильно.
— Это предательство — худшего вида. — Кэмерон опустила руку на плечи Блэр.
— Ты действительно думаешь, что позволить ему отправиться в это путешествие мудро? — Блэр вздохнула.
— Не мой звонок. — Кэм поцеловала её в макушку. — Но мы все знаем, что делать.
— Ты ничего не упомянула о том, что сейчас на встрече есть внутренняя линия ополчения.
— Это потому, что у меня пока нет ничего определённого. Я сделала несколько звонков, и меня обескуражили. Я не уверена почему.
— Иногда я думаю, что у нас больше секретов от людей, которые должны быть на нашей стороне, чем от тех, кто против нас.
— К сожалению, даже хорошие парни люди.
— Да. — Блэр обняла Кэмерон за талию и закрыла глаза.
Человек и ранимость. И это то, что пугало её больше всего.
***
Франклин отодвинул кофейную чашку в сторону и поднялся со своего места во главе формального обеденного стола.
Он рассеянно поцеловал свою жену в щеку, когда проходил мимо неё с противоположного конца, думая уже о том интервью, которое он давал для «Христианского радиовещательного канала» в тот день. Рождество было прекрасным временем, чтобы укрепить его образ, связав его с образом Мессии.
Его основные составляющие, расположенные далеко справа от большинства христиан, в конце концов забудут разницу. Голос его жены, мягкий и неуверенный, достиг его как раз, когда он собирался выйти в зал.
— Я знаю, как ты занят, дорогой, но ты не можешь остаться дома сегодня утром, по крайней мере? Джей сказала, что она…
Мышцы его спины напряглись, и он сохранял голос даже с усилием.
— Як не смог присутствовать на рождественских службах и упустил прекрасную возможность показать СМИ единый семейный фронт. Я не понимаю, почему я должен изменить свои планы на неё сегодня.
— Возможно, если бы мы пригласили её…
— Я ясно дал понять Джей, что, пока она настаивает на том, чтобы иметь эти публичные отношения с другой женщиной, ей придётся вести их где-то ещё. — Он повернулся и пристально посмотрел на свою жену. Она отшатнулась в своём кресле. — Ты понимаешь, дорогая, что я делаю только то, что лучше для семьи. Мы не могли помешать Джей сделать неправильный выбор, который она сделала за эти годы, но мы должны обязательно дать понять американскому народу, что не поддерживаем её. Она не оставила нам другой альтернативы. Какая бы боль ни пришла от всего этого, это её вина.
Шарлотта посмотрела на стол, её тонкие пальцы с тревогой ковырялись в тонкой льняной салфетке у тарелки.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, что её выбор отношений является проблемой, но даже дочь президента…
Ярость вспыхнула в горле Франклина.
— Да, дочь президента — извращенка. И мы тоже. Джей решила сделать её девиз публичным делом, и я годами трудился под этим чёрным пятном в глазах моих сторонников. Она почти стоила мне номинации. Но разница между мной и Эндрю Пауэллом в том, что я не принимаю её ненормальность. И за это я буду вознаграждён в ноябре.
Взгляд Шарлотты поднялся на него, испуганный, но неожиданно стойкий.
— Я знаю, что ты должен делать то, что считаешь лучшим. Но Джей — наш ребёнок, и я хочу её увидеть.
— И это твой выбор. Это не мой. — Он повернулся и вышел.
В течение многих лет он пытался отодвинуть Джей на задний план, чтобы держать её в стороне от общественного мнения, и хотя она была развёрнута за границей, он на самом деле мог положительно повлиять на её службу в качестве жертвы, которую он желал сделать ради своей страны. Но когда она вернулась и приняла нелепое решение стать гулящей, лучшее, что он мог сделать, это позвонить в несколько одолжений и назначить её на отдалённую заставу. Даже это не сработало. Она просто не останется невидимой. Мало того, что она приняла женщину для любовницы, на этот раз, видимо, навсегда, но она настаивала на том, чтобы говорить об этом открыто.
Она даже появилась у одного из его сборщиков денег с этой женщиной. Да, Эндрю Пауэлл, возможно, решит выставить напоказ свою дочку на национальной сцене, предполагая, почти наверняка, ложно, что его либерализм заслужит его одобрение и в конечном итоге проголосует. Но Пауэлл был неправ, и он рано или поздно поймёт это. Франклин закатил плечи, делая пометки, чтобы связаться с Норой и договориться с ней на несколько часов после трансляции.
