— Это никогда не менялось. — Скай хотела сказать ей, что она была намного больше, чем просто её оперативник, была с первого раза, но время было таким неправильным. Жизнь Лорен всё ещё была на грани, вся операция была более сложной, чем они когда-либо ожидали, и для них не могло быть и худшего времени для участия. И они были, она знала это, но она не могла думать об этом. Прямо сейчас успех миссии был важнее, чем когда-либо, потому что, если что-то пойдёт не так, Лорен сможет заплатить цену. Скай не допустит этого, и если это будет означать игнорирование того, что она хочет, то, что ей нужно, она сделает это. — Ты знаешь, я приехала сюда, потому что это критически важная миссия, которую я провела месяцы, годы, наблюдая. Это больше, чем ты и я, и мы не можем поставить это под угрозу ни для чего, включая небольшое личное развлечение. Я встречаюсь с Робертс наедине, а тебе нужно сосредоточиться на своей работе во всём этом.
Лорен напряглась.
— Ну, я думаю, это проясняет ситуацию.
— Хорошо. Потому что нам нужно быть ясными.
— О, мы. Кристаллы. — Лорен потянулась за своей курткой и ключами. — Я еду к Петуху. Не жди.
Скай сделала свой выбор, и теперь ей пришлось сыграть свою роль. Звук мотоциклетного двигателя, сердитый одинокий рёв, исчез вдали, оставив гараж тихим и почти таким же бесплодным, как пустота, заполнившая её грудь. Она собрала свою одежду и несколько личных вещей из спальни Лорен и отнесла к своей машине. Лучше сделать перерыв официальным, тем более что она уедет, как только операция закончится. Поскольку было известно, что Лорен ни с кем не остаётся надолго, никто не удивится, что их недолговечные отношения сгорели. Она забралась в машину и села за руль, не включив зажигание. Она приняла правильное решение для Лорен и для миссии, и она не пожалела об этом. Ей просто нужно было держаться, пока боль не смягчится настолько, чтобы она снова могла дышать.
***
Тряся руками, Джейн в пятнадцатый раз толкнула штангу и позволила ей упасть в шипы. Пот попал ей в глаза, и она держала их закрытыми, нащупывая на полу возле скамьи для веса полотенце. Она подняла голову, когда кто-то сунул полотенце ей в руку. Её отец стоял над ней.
— Сэр, — сказала Джейн, быстро садясь.
— Мне позвонили. Федеральные агенты встретятся завтра днём.
— У тебя есть место?
Он улыбнулся.
— Да, и наш местный контакт смог предложить место для встречи, которое будет в наших интересах. Мы проинформируем в моём кабинете через тридцать минут.
— Да, сэр, — сказала Джейн, поднимаясь на ноги. — Я буду там, сэр.
Её отец резко повернулся и покинул спортзал. Поспешив в душ, Джейн посмотрела на большие часы на дальней стене. Менее чем за двадцать четыре часа. Менее чем через двадцать четыре часа, и у неё будут все боеприпасы, которые ей когда-либо понадобятся, чтобы освободить сестру.
Иногда войны выигрывались без кровопролития, и если бы её план сработал, она могла бы избежать этого.
Но ничто не помешает ей освободить сестру.
Глава двадцать девятая
— Полёт соло сегодня вечером, Лорен? — Сказала Триш, когда она уселась на соседний барный стул.
— Более менее. — Лорен допила тёплое пиво на дне стакана и протянула его Клайду, перспективному сотруднику бара в «Петухе» с трёх лет, когда ушли обычные сотрудники.
Он покорно подбежал трусцой, взял её стакан и снова наполнил его из-под крана.
— Дай мне виски с кислым вкусом, — сказала Триш, когда Клайд вернулся, и поспешил уйти. Она опёрлась локтём на стойку и торжественно посмотрела на Лорен. — Только на ночь или навсегда?
— Не совсем уверена.
— Жаль. Мне она вроде понравилась.
— Да, мне тоже, — сказала Лорен, придерживаясь истины.
Всегда умна, когда под прикрытием, но она не могла заставить себя сказать что-то ещё. Она не могла притворяться, что ей было всё равно, и она не могла лгать. Не о Скай. Она злилась на неё, но это ничего не изменило. Всё, что она действительно хотела, это стереть тошноту в её кишке, которая возникала каждый раз, когда она думала о Скай в опасности. Она тоже знала лучше. Если она не сможет удержать голову в игре, она будет обязанностью Скай, и это было последнее, чего она хотела.
— Однако она слишком большая женщина для тебя, — небрежно сказала Триш и взяла коктейль со стойки. Она сделала глоток с задумчивым выражением лица. Она положила каменное стекло на стойку и отодвинула его. — Это действительно отстой.
Лицо Клайда приобрело болезненный оттенок серого.
— Мне очень жаль, мне очень жаль. Я сделаю тебе ещё один.
— Да, и на этот раз попробуй положить в него немного виски.
— Я буду. Я буду. Одну минуту. — Тощий парень с полусухой козлиной бородкой схватил стакан и бросился прочь.
— Ты продолжаешь уничтожать их яйца, — заметила Лорен, — и у Рэмси не будет никого, кто будет ездить на них слишком долго.
Триш рассмеялась.
— Я твёрдо верю в перебор. Помогает тебе узнать, кто настоящие люди. — Триш взяла пиво Лорен и проглотила четверть его. — Или настоящие женщины.
— Я не собираюсь спрашивать о деталях.
— Независимо от того. Тебе не нужно. Я всегда рада высказывать своё мнение.
Лорен рассмеялась.
