— Абсурд не абсурд, а Солнечная ухватилась за эту версию всеми руками, ногами и хвостом, лишь бы кровную месть перенести со своей территории на чужую, — Красный Дракон полыхнул огнём, упоминая богиню-полукошку.
— А ей какая разница? Ну уничтожили бы население парочки островов, дальше что? Заселила бы своими верующими и получила больше благодати. Она же хотела себе кормушку Инари, так в чём проблема?
— Циньцы не ходят сотнями, и тысячами не ходят, — немного скуксившись, ответил Красный Дракон, ведь Циньская империя входила в его зону интересов. — Здесь минимум несколько сотен тысяч человек появится. Из них магов примерно треть. Им суток хватит, чтоб Японскую империю зачистить, если боги не вмешаются.
— Ой-вей! Где же мы их хоронить-то будем? Займёшь потом некротического вашего дракона? Или может сам потом с телами подсобишь? — пошутил я.
— Ха-ха! — нервно отреагировал на мою шутку Красный Дракон. — А в вашем случае боги точно вмешаются! Кто-то чтобы списать свои грешки, кто-то за обещанную гору адамантия, кто-то из мести.
— Я, конечно, ожидал провокаций, но не такого масштаба, — честно признался я. — Одно дело — оболгать, и совсем другое — грохнуть кого-то из своих. Я понимаю, что Ржавому досталось от меня сильнее всех, как самому первому под крыло попавшемуся, но даже я его добивать не стал.
— Ах ты ж тварь пернатая! — зашипел глава фракции драконидов. — Я же ещё заметил следы на морде, словно от когтей… У тебя они толще, а там как лезвием… и удар между глаз… Ах ты ж сука!
Красный исчез, растворившись в огненном вихре. Только искры разлетелись во все стороны.
— Куда это он? — недоумевал Тайпан.
— На когти Кречета посмотреть, судя по всему, — пожал я плечами и с усмешкой наблюдал процесс озарения, отразившийся на змеиной морде. — С драконидами и рептилиями у нас уговор в силе, не вмешивайтесь, и никто не пострадает. Всем сомневающимся передайте тоже самое. Я разбираться не буду, кто случайно там окажется, а кто намеренно.
Тайпан кивнул и растворился в ночной тьме. Я же вернулся на торжество, уже примерно представляя, в какую позу поставил Кречет императора. И пусть всех условий мы не узнаем, но то, что ценой станет не только жизнь его семьи, но ещё и тысяч людей в империи, теперь стало понятно. Эта пернатая скотина умело взвинтила ставки для и без того едва пришедшего в себя императора. И мне сейчас искренне было его жаль. Один сын и так тайком был перенаправлен сперва в наш лазарет, а оттуда на поруки к Софье, наследник и дочки готовились последовать за ним в Эсферию, обвешавшись артефактами, как новогодние ёлки игрушками. Так ещё и с императрицами что-то не ладно, Ольга не просто так одну из них упоминала.
И во всей этой заднице ему даже пожаловаться некому. Нам предстояло провести экспресс-допрос для немых, пока Пётр Алексеевич глупостей сам не наделал. А уж как себя вести с многотысячными армиями у нас уже тактика отработана.
Я вернулся на свадьбу и попросил минуточку внимания. Когда все наши и без того немногочисленные гости умолкли, я принялся честно вводить всех в курс дела:
— Уважаемые гости, к сожалению, веселье на сегодня окончено, ибо в полночь к нам стараниями Кречета, не императора, явятся несколько тысяч незваных гостей из Циньской империи мстить за смерть своего покровителя. Если мы поступим невежливо и не встретим их, вся эта орава, жаждущая крови, отправится по городам и весям нашей распрекрасной империи и сутки будет утолять собственные порывы.
Надо было видеть выражение лиц Петра Алексеевича и Александра Петровича. Комаро и Виноград от них не отставали:
— Кого убили?
— Ржавого, — короткого ответил я своим божественным друзьям. — Вас объявили предателями, вступившими в сговор с иномирными захватчиками за адамантий.
— Но остальные… Тайпан… Красный…
— Их в ту же категорию записали, — оборвал я Комаро.
— Суки!
— Ещё какие! — согласился я с богами. — Потому сейчас я попрошу гостей, неспособных самостоятельно убраться отсюда как можно дальше, — я выразительно посмотрел на Мангустова и его невест, — подняться на борт нашего дирижабля. Я помогу вам несколько ускориться в перемещениях и оказаться в безопасности. Мария Петровна, которая баронесса Белухина, — на всякий случай уточнил я, — вам доверяю управление своей «Капелькой» и советую переждать сегодняшнюю ночь в небе, не спеша швартоваться ни в одном из воздушных портов империи. Любой город, где сегодня ночью окажется хоть один человек с каплей крови Кречетов, может оказаться точкой высадки Циньского десанта. По этой же причине, если в ком-то из присутствующих есть хотя бы капля крови Кречетов, на борт не поднимутся. Вы будете обеспечены убежищем в другом месте.
— Ваше Императорское Величество!.. Пётр Алексеевич!.. Папа!.. — возгласы доносились со всех сторон. Все гости разом обернулись к императору, а того, кажется, сейчас чуть не хватил удар от моей осведомлённости.
— Борис Сергеевич, спасайте друга, — мягко приказал я тестю, — а то если он сейчас выйдет из игры, это слишком дорого обойдётся империи. Ему на нас ещё циньцев выпускать.
