Вскоре после полуночи в безлунном небе «Чинук» завис над небольшим скоплением земляных сооружений, встроенных в склон горного хребта, примерно на высоте восьми тысяч футов над уровнем моря. У пилотов 160-го авиационного полка специальных операций не было ровной площадки, на которую можно было бы посадить свой вертолет, поэтому штурмовики из взвода «Альфа» «Серебряного» эскадрона стояли на кормовой рампе, готовясь спуститься на канатах к своей цели внизу. Посадка была так называемой «посадкой на X», но, в отличие от Такур-Гар и «Красных крыльев», это была спасательная операция и требовала скорости, а не скрытности. «Чинук» объявил о своем присутствии, когда он петлял по каньонам и хребтам долины Девагал в Кунаре, предоставив противникам «Морских котиков» ценные минуты, прежде чем вертолет завис над крышами зданий. При подготовке к битве несколько минут могут показаться вечностью. «Морские котики» знали, что они станут незащищенной мишенью, поскольку вертолет завис достаточно низко, чтобы команда могла спуститься по канату. Но в эту ночь, когда «пташка» направила свой несущий винт на однокомнатные домики, встроенные в склон горы, SEAL не подверглись обстрелу со стороны противника. Вместо этого, когда они готовились проникнуть на место, они заметили двух афганских часовых, вооруженных автоматами АК-47, занимающих оборонительные позиции.
Миссия той ночью, как надеялись, состояла не в том, чтобы убить, а в том, чтобы спасти британскую женщину, находящуюся в плену у местной группировки талибов, которые похитили ее ради выкупа. Линда Норгроув была работником по оказанию помощи в соседней провинции Нангархар, родом с Западных островов Шотландии, свободно говорила на дари и фарси. Норгроув была хорошо известна в регионе долины Кунар благодаря своим языковым навыкам и мягкому поведению. Норгроув была маленького роста, со светло-рыжими волосами и голубыми глазами. Она была очень любима своими афганскими коллегами и часто молилась вместе с местными жителями, которые принимали ее у себя во время ее работы по развитию региона. Большинство предполагало, что она была новообращенной мусульманкой.
Двумя неделями ранее Норгроув и афганские сотрудники службы безопасности покинули Джелалабад для поездки в деревни вдоль реки Кунар, где ее неправительственная организация «Альтернативное развитие Инкорпорейтед» (DAI) помогла построить оросительный канал. Канал был одной из нескольких программ устойчивого сельского хозяйства и инфраструктуры в Афганистане, которыми Норгроув помогала управлять в предыдущие пять лет. Она была популярной иностранкой в этом районе, не боявшейся сидеть на полу с афганцами, с которыми работала и которым помогала. Местная группа боевиков Талибана знала, что она планирует присутствовать на церемонии открытия канала, и увидела в этом возможность для бизнеса. Западные заложники могут стоить несколько миллионов долларов каждый, и в дополнение к финансовой выгоде местная банда боевиков могла бы сделать себе имя в повстанческом движении, если бы им удалось похитить иностранца.
В воскресенье,26 сентября, боевики движения Талибан, вооруженные автоматами АК-47, похитили Норгроув на контрольно-пропускном пункте на дороге к югу от канала и направились на северо-запад в горные районы Кунара. В течение почти двух недель правительственные силы США, Великобритании и Афганистана устанавливали кордоны вокруг провинции Кунар в попытке обнаружить Норгроув. В течение дня после ее похищения оперативная группа Объединенного командования специальных операций в Афганистане начала ее поиски. «Серебряному» эскадрону была поручена миссия помочь спасти ее, если коалиция западных сил сможет ее обнаружить. Как гражданин Великобритании, Норгроув имела высокий приоритет, и британское правительство делилось с оперативной группой свежей информацией.
В течение первой недели после ее похищения британцы смогли передать конкретные GPS-координаты местонахождения Норгроув, поскольку ее перевезли дальше в горы Кунара. Разведданные были необычайно подробными. Район, куда был доставлена Норгроув, был доступен только пешком или на вьючных животных. Шестой отряд, руководствуясь руководящим принципом, обычно отказывается выполнять миссии, не зная происхождения своих разведданных. Когда они потребовали подробностей, британцы признались: Норгроув тайно работала с британским разведывательным управлением MI6.
