С их места был виден только краешек крыши, но старик понял, о каком доме идет речь.
– Если газгольдер взорвется, – продолжал Вадим, – то загорятся все близлежащие дома и ваш в том числе. Могут быть жертвы.
– Откуда вы узнали?
– Я же сказал, что пока не могу об этом говорить.
– Почему?
– Потому что вы примете меня за сумасшедшего.
– Я хочу знать, – требовательно сказал старик, но тут же смягчил тон. – Уверяю вас, я буду молчать и никому не скажу.
– Если вы кому-то расскажете, то вам все равно никто не поверит. Сейчас не это важно. Важно, чтобы вы дослушали меня до конца и не восприняли то, что я вам расскажу, бредом. Попробуйте, если не поверить мне, то хотя бы избежать подозрения в моем душевном здоровье. Это важно.
– Я попробую, – кивнул старик и сосредоточился.
– Тогда представьте себе, что снежная баба на детской площадке – не просто неодушевленная фигура из снега, а существо, наделенное интеллектом и сверхчеловеческими способностями.
Юлий Васильевич невольно передернул плечами. По всей видимости, заход Вадима на этот вираж был слишком резким. Но сейчас уже поздно было возвращаться к прелюдии.
– Юлий Васильевич, абстрагируйтесь от здравого смысла. Воспринимайте мои слова, как сказку, которая ложь, но в ней намек.
– Хорошо, хорошо, – бывший чиновник еще более сосредоточился и мотнул головой, чтобы отогнать от себя сомнения. – Значит, это существо, наделенное интеллектом.
– Совершенно верно. Его зовут Снеговик. С большой буквы, как Иван или Антон. Он мужчина, потому что среди снеговиков нет женщин. Он может телепатически разговаривать, но слышит его только моя дочь. Таковы правила игры. Вникаете?
– Да.
– Кроме того, он знает языки зверей и птиц. Он понимает мысли людей и видит их намерения. Он даже немного видит будущее. Именно он узнал, что Тарас Александрович хочет сжечь Барханы, и рассказал об этом дочери, чтобы она предупредила всех нас.
Вадим сделал паузу, чтобы сказанное проникло глубоко в мозги старика.
– Тарас Александрович, – вяло, словно под гипнозом повторил тот, но в следующую же секунду встрепенулся и вытаращил на Вадима обесцвеченные старостью глаза. – Тарас Александрович?!
– Он самый.
– Сжечь Барханы?!… Да с какой стати ему это делать?!
– Ради страховки. Управляющая компания сейчас на грани банкротства, ей нужны деньги, а наш поселок прибыли не проносит. Они решили им пожертвовать. Сложная комбинация, я в этом сам мало понимаю…
Юлий Васильевич гневно засопел, пар из его ноздрей повалил клубами. Он, как бывший чиновник, легко представил себе всю схему мошенничества, и оттого, что эта схема была вполне реальной и действенной, нереальность всего остального, о чем говорил Вадим, теперь для старика уже почему-то имела мало значения. «Как это все по-современному, – подумалось ему. – Как это похоже на все то, что показывают по телевизору. Что же с вами сделалось, люди!? Всего-то прошло несколько лет. В наше время даже самые заклятые преступники не умели творить зло в таких масштабах, с таким коварством»…
– Но это же глупость какая-то… Он не мог этого… Мы ведь все его хорошо знаем, и он нас знает, здоровается, улыбается… Как он может жертвовать здоровьем и даже жизнью знакомых людей ради какой-то… ради денег?
– Замечательно, – обрадовался Вадим. – Ваш ход мыслей мне нравится. Значит, вас уже не удивляет, как я получил эту информацию? Вас удивляет сама информация.
– Но…, – старик немного растерялся. – Я хотел сказать, что…
– Именно такого результата я и ждал на первом этапе. Теперь для закрепления пройденного материала, вам надо сходить на детскую площадку.
– Зачем?
– Я думаю, Снеговик сделает что-то такое, что окончательно убедит вас. Извините, Юлий Васильевич, мне некогда, – Вадим встал, – праздник на носу, надо готовиться.
– Подождите, – старик тоже поднялся и схватил Вадима за руку, – но если все, что вы сказали – правда, надо же что-то предпринимать.
– Не беспокойтесь, мы над этим работаем. А к Снеговику вы обязательно сходите. Прямо сейчас, пока людей на улице нет.
Пока Вадим разговаривал с бывшим чиновником, а разговор этот длился почти час с учетом всех запятых, многоточий и других пауз, не выражаемых знаками препинания, во владениях Агеевых разгорелось настоящее зимне-праздничное веселье в духе старорусских деревенских забав – с игрой в снежки, опрокидыванием противника головой в сугроб, коварным засовыванием холодного комка за шиворот, с визгом, смехом и краснотой щек.
