Иногда, когда аномалию долго не удавалось зачистить, один из монстров в ней мог эволюционировать на более высокий уровень. Но пока он был там один, ранг аномалии не повышался. Уровень «Не влезай, убьёт» означал продвинутую эволюцию. То есть в аномалии первого уровня, рассчитанной на обычных учеников авантюристов, завёлся кто-то третьего уровня. Что не удивительно, учитывая, что он сожрал целых две группы. Причём вторая группа должна была быть спасательной, то есть с опытными, пусть и первоуровневыми товарищами.
Но для меня это просто подарок. Не в том смысле, что я смогу без усилий её зачистить, а в том, что выбора-то у меня особо нет. Потому как это самый лучший из возможных вариантов, а значит, я не могу его упустить. Другой вариант — как-то прорываться на третий уровень Астрала и там искать одинокую цель. А учитывая, что все слабые монстры живут группами, а одиночками оказываются тамошние хищники… нет, аномалия, причём доступная аномалия, лучший вариант.
Правда, чтобы получить туда доступ, нужно пройти оставшуюся часть экзамена. Директор подозрительно расщедрился, заранее активировав мою карту, не дожидаясь прохождения второго этапа. Впрочем, его можно понять. По его же правилам войти в аномалию можно либо став капитаном команды, либо вступив в чью-то команду.
Учитывая, что моя дорога лежит в смертельную ловушку, вступление в команду меня не устраивает. Ибо куда идти, определяет капитан. Вариант набрать свою команду и повести её почти на верную смерть, не устраивает уже директора. А так я де-юре капитан, де-факто соло-авантюрист. Нет, для соответствия правилам, я попытаюсь набрать команду, но так, чтобы никто вменяемый ко мне вступить не захотел. Дураков же тут никто не жалеет. Всё равно они долго в Астрале не живут.
— … в отличие от охотников, сила авантюристов в командной работе! — услышал я голос мужика, ответственного за проведение второго этапа экзамена. Он вещал с большого экрана на весь, заполненный чуть меньше, чем на четверть, стадион. Учитывая, что он рассчитан на пять тысяч человек, нас тут, выходит, тысяча с небольшим.
— Не все в команде должны быть специалистами ближнего боя! Но капитан должен уметь сражаться в любой ситуации и на любой позиции! Поэтому кто хочет пройти экзамен, а потом и инициирующую миссию, как капитан, выходите на арену и представьтесь всем будущим авантюристам.
Стадион авантюристов был похож на Колизей, с той только разницей, что арена была не овальной, а круглой, метров пятьдесят в диаметре.
— Все остальные будут зрителями схваток между будущими капитанами. Каждый боец проведёт минимум пять боёв. Может, и больше, если его продолжат вызывать. Для победы нужно выиграть на один бой больше, чем проиграть. Каждый капитан получит свой номер. Каждый из зрителей должен выбрать номер бойца, которого хочет видеть своим капитаном. Но если этот капитан провалит экзамен, все, выбравшие его, провалятся вместе с ним!
Стадион зашумел. Клановые то были в курсе, как тут всё устроено, но большинство зрителей испытали шок.
— Вы думаете, что это несправедливо? Заставлять вас ставить своё будущее на человека, о котором вы наверняка ничего не знаете? — разразился заготовленной речью оратор. — Но от выбора капитана в жизни авантюриста зависит всё! Включая эту самую жизнь! Поэтому этот экзамен для вас будет заключаться в умении выбрать победителя. А всю нужную для этого информацию, вам предоставят сами бойцы. Вам только нужно отсеять очевидную саморекламу от реальных фактов. Приступим. Кандидаты в капитаны, прошу, на арену!
Встаю со скамейки и в компании с дюжиной из нашего сектора, иду вниз. Экзаменатора, так и тянет называть его ведущим шоу, сменяет изображение накаченного блондина. Он называет своё имя, клан и начинает перечислять преимущества для тех, кто вступит в его команду. Да, ведь люди, выбрав капитана, потом пойдут с ним в подземелье. Интересно, что в правилах численность команды не ограничена. Блондин обещает экономическую поддержку во время учёбы, говорит таким образом, что вопроса о его победе в поединках даже не возникает.
Молодец. Учитывая, сколько его клан заплатил за первую позицию в рекламном соревновании, про поддержку он не врал.
Вообще, все кандидаты, скорее всего, клановые. Ну либо из потомственных авантюристов. Так что удивляться тому, что у некоторых оказались готовые презентации, не стоит. А ведь до экзамена поединком допускаются только те, кто набрал не меньше 48 баллов из 50 возможных на письменном экзамене. Выходит, товарищи подготовленные.
Разумеется, капитанов будет гораздо больше, чем будет заявлено сейчас. Нас на арене не больше сотни. А традиционный размер ученической команды — пять человек. Но сдать экзамен капитаном очень почётно. Всё-таки авантюристы — командные игроки. Но бывают исключения. Есть миссии, обычно разведывательные, на которые ходят соло. Но это тоже команда, просто из одного человека. Точнее, из одного капитана. И я надеюсь, что мне удастся таким стать.
