Появление кота спутало всё его планы, ибо на довольной морде Сократа было можно прочитать любые эмоции, касающиеся его внутреннего состояния. За исключением голода – а ведь именно эти эмоции были превалирующими совсем недавно! Было очевидно – кот только что поел…
– Сократ! – девочка присела на пол перед котом. – Ты уже где-то нашёл еду?!
– Ну, я же не настолько учёный, чтобы предпочесть рассуждения обеду…
– Не стоит отвлекаться на столь несущественные вещи! – вмешался Бонифатий. – перед нами есть куда более важные проблемы…
– Там, где есть еда для кошки – может быть и еда для людей! – прервала его Марта. – Сократ, как туда пройти?
Так и оказалось – еда для животных изготовлялась автоматически на… обычном камбузе. Там же, где и кормили экипаж – в соседнем зале находились столы и пункты раздачи. Кот туда попасть не мог – сенсор двери его не распознавал. Но, стоило Марте подойти – цвет индикатора изменился на зелёный, людям проход был разрешён. Стоило ли упоминать о том, что Сократ туда вошёл первым?
Всё работало – стоило лишь вызвать меню автомата раздачи, как на экране тотчас же появилась надпись о готовности и времени выдачи заказанного блюда.
Так что, вопрос с голодной смертью несколько откладывался…
Десять лет назад.
Обо всём том, что происходило после этого на станции, почти никаких сведений не осталось. Посты наблюдения лишь единожды зафиксировали странный диалог между неизвестным абонентом и радистом одного из кораблей…
– … Я ZY-345, принимаю вас неразборчиво…
– Спасите! SOS! Нам требуется срочная помощь!
– Не понял вас. Назовите своё идентификационный номер, чтобы мы могли бы точнее определить ваше местоположение и прийти на помощь.
– … (неразборчиво) мы не знаем ничего! Корабельный мозг восстал против нас и проводит над людьми какие-то эксперименты!
– Я ZY-345, мне требуются хоть какие-то установочные данные! Мы же не можем лететь неизвестно куда!
– … тут нет профессиональных радистов! Нам удалось прорваться в радиорубку и выйти в эфир! Нам нужна срочная помощь! Роботы, которые подчиняются мозгу, сейчас вскрывают дверь радиорубки и…(грохот, неразборчивые крики) они могут сюда войти в любой момент!
– Понял вас. Не волнуйтесь, мы предпримем все необходимые меры, чтобы оказать вам помощь как можно скорее. У вас есть хоть что-то, что помогло бы нам определить ваше местоположение?
– Могу отправить вам файл бортжурнала… то, что удалось скопировать. Может быть, это как-то поможет?
– Разумеется, отправляёте!
«Получен файл».
«Открыть».
«… никто не понимает происходящего. Все команды, отданные с консолей управления, фиксируются системой, в статусе «Принято к исполнению» – и ничего не происходит. Никаких действий не следует».
«… Все бортовые часы отключены, мы не можем больше отслеживать время. Свет в отсеках включается случайным образом. Пока ещё работает интерком, и мы можем получать информацию от пассажиров и членов экипажа».
«… Общая справка. Не поступают сведения от большинства пассажиров VIP-апартаментов – их отключили от связи одними из первых. Попытка выслать туда спасательно-эвакуационную партию столкнулась с открытым саботажем со стороны обслуживающего персонала. Желающих оказать помощь добровольно не нашлось, а лица, назначенные в приказном порядке, от выполнения приказа отказались. Попытка одного из заместителей начальника станции потребовать выполнения его указаний под угрозой применения оружия, привела к перестрелке. В ходе которой, погиб не только он сам, но и ещё пятеро сотрудников из числа обслуживающего персонала станции».
«… Прекращена подача пищи в некоторые отсеки станции – мы это можем видеть, благодаря доступу к контрольному терминалу. Мотивировка – экономия ресурсов, за счёт списания непроизводительных сил. К таковым отнесли всех обитателей VIP – апартаментов. Нам пока продовольствие поступает…».
«…При попытке механиков сманеврировать двигателями, с целью изменения орбиты и выхода станции ближе к общеизвестным трассам движения космических кораблей, вся смена была уничтожена роботами-ремонтниками. Доступ к данным отсекам теперь для людей закрыт».
«… По внутристанционной сети нам объявлено – мозг затребовал 30 человек для участия в эксперименте. Отказ – баррикадируем проходы и готовимся воевать со сбесившимися механизмами. Мы не сдадимся!»
Более никаких сообщений не последовало. Неизвестная космостанция на связь так и не вышла. Никаких зацепок, по которым можно было бы её идентифицировать – тоже не нашлось.
Всю историю, в итоге, так и списали в архив.
Настоящее время.