— Во сколько вы должны встретиться? — спросил Магнус, когда они въехали на стоянку позади нескольких машин, и он выключил двигатель, потянувшись, чтобы взять свой кофе из картонного держателя на коленях Элис.
— В половине двенадцатого, — ответила Элис, и поблагодарила его за кофе. — У тебя есть планы на остаток дня? — спросила она, гадая, что он будет делать, пока она разговаривает с Джаспером.
— Нет, — тихо ответил он, выглядывая из ветрового стекла, высматривая брюнета. Парк был большой, расположенный в центре города, с прудом посередине, окруженный коллекцией деревьев. Много лавочек, где можно было посидеть и поговорить, некоторые видны из машины Магнуса, а некоторые скрывались за деревьями. Он надеялся, что Элис выберет первый вариант, чтобы он смог увидеть их, потому что не доверял Джасперу даже средь бела дня. Магнус сразу же заметил Джаспера, приближающегося к скамейке в длинном пальто. Он сел и достал свой телефон, очевидно посылая сообщение Элис. И как по команде, он услышал, как завибрировал телефон Элис.
— Это он, — сказала она вслух, проверяя свой телефон, затем посмотрела на Магнуса. — Увидимся позже, хорошо? Я напишу тебе, когда закончу, — продолжала она, тепло улыбаясь ему и видя, что он смотрит на нее с неохотой, хотя это было скрыто за его обычным пустым взглядом. Она начала замечать перемены в его чувствах за каменной маской, которую он постоянно носил, и немного гордилась собой за это. Чтобы хоть как-то успокоить его, она наклонилась через пространство между их сиденьями и нежно поцеловала его, на мгновение прижавшись к его губам.
Он почувствовал тепло, исходящее от того места, где ее губы коснулись его кожи, и очень тихо промычал, когда она откинулась назад, он хотел притянуть ее назад, но она уже вышла из его машины. Элис сзади обошла его машину, решив сделать длинный маршрут в парк, чтобы казалось, что она вошла в другой вход, и не привлекать внимания к машине Магнуса.
Ей хотелось хихикнуть про себя над тем, как он палился, и это принесло ей крошечные искорки счастья, что он так открыто показывал свою ревность. Прежде чем подойти к Джасперу, Элис осторожно включила свой телефон, думая, что было бы неплохо записать то, что он собирался сказать. Она осторожно засунула его в лифчик, и завернула за угол, увидев Джаспера, сидящего на той же скамейке, где он был раньше.
— Привет, — улыбнулась она, сокращая расстояние между ними.
— Привет, — улыбнулся Джаспер, вставая и вежливо обнимая ее. Ей было интересно, как раньше она думала, что его объятия успокаивают, но теперь она чувствовала себя совершенно иначе. — Почему в парке? — спросил он, когда они сели рядом, их обдало холодным ветром, и Элис пожалела, что не взяла с собой пальто.
— В смысле? — спросила она, заправляя волосы за ухо и потягивая все еще дымящийся горячий кофе.
— Я мог прийти к Кэндис или, ты бы пришла ко мне. Или ты боишься остаться со мной наедине, — пошутил он, но Элис натянуто улыбнулась, что Джаспер заметил. — Мое смс напрягло тебя, да?
— Немного, — призналась Элис, не забывая подыгрывать, как будто она не знала происходящего. — Честно говоря, я не знаю, какой ты ожидал от меня реакции. У меня сейчас много всего происходит, ты отстранился от меня из-за того, что случилось той ночью, — продолжала она, глядя Джасперу в глаза. — А потом ты говоришь что-то вроде: Я не такой хороший парень, как ты думаешь… что это означит? — она мягко рассмеялась, стараясь не выглядеть насмешливой или слишком серьезной.
— Да, это было как-то не очень, — сказал он, отворачиваясь от нее и глядя на пруд, который был по другую сторону дорожки. — Но… Я был честен. И я чувствовал, что у нас все хорошо… особенно на твое день рождения. А потом эта история с Магнусом в доме Кэндис. Я не знаю, что случилось… он был таким… Господи, я не знаю, что сказать.
Элис хотела закатить глаза от его тона, но сдержалась, зная, что это не поможет. Она явно была предвзятой и знала это, но понимала, что у каждого есть свои причины на свое поведение. Так что она не могла винить его.
— Тогда скажи мне, что ты имел в виду под этим сообщением? — спросила она, стараясь говорить мягко.
— Да, конечно… из-за этого мы и встретились, — пробормотал он, и Элис прищурилась. — Ты знаешь, что моя семья греческая, верно? — спросил он, и Элис пожала плечами, потому что не знала его конкретного семейного происхождения.
— Я потомок длинной линии греческих бизнесменов, которые эмигрировали в США и Канаду несколько поколений назад… — продолжал объяснять Джаспер, пока Элис размышляла о том, слышно ли это все на телефоне.
— И что? — прямо спросила Элис, и Джаспер посмотрел на нее — Что за бизнес?
— Фармацевтический, — ответил он, вызвав тихие тревожные звоночки в глубине ее сознания, говоря ей, что он каким-то образом манипулирует правдой.
