Элис взяла с кровати ноутбук, блокноты, учебники и спустилась вниз, слыша, как из стереосистемы на кухне играет музыка, а из гостиной — телевизор, где Шарлотта ждала, когда ее отвезут на танцы. В Саммерленде снова был яркий солнечный день, свет проникал через все доступные окна, освещая дом свежим сиянием. Обеденный стол был украшен цветами и красивым сервизов, мама так делала только для праздников.
К двум часам, Элис села за стол, пробежалась по всем вопросам и начала готовить чай, прежде чем у нее появилось странное ощущение покалывания в спине… Инстинктивно она повернулась и посмотрела в кухонное окно, увидев новую машину Магнуса, остановившегося на тротуаре. Сердце Элис подпрыгнуло, она пристально наблюдала, как Магнус вышел из машины и снял солнцезащитные очки, закрывая дверь. Он был одет в обычную белую футболку, слегка свободную. Она почувствовала слабость в коленях, когда ее взгляд упал на татуировки, покрывающие его руки. Он был одет в светло-голубые узкие джинсы и вроде, жевал резинку. Элис глубоко вздохнула, прежде чем услышала стук в дверь.
— Привет, — улыбнулась она, открывая дверь, на ее лице появилось теплое, приветливое выражение.
— Привет, — поздоровался Магнус, его глаза скользнули по ее одежде, когда он вошел в дом и огляделся. В тот же момент Полли, маленький королевский кавалер-спаниель, поспешила к Магнусу, чтобы поприветствовать его и залаять.
— А, это Полли, — весело сказала Элис, наклонившись, поднимая маленькую собачку, убирая ее от ботинок Магнуса. — Извини, — она застенчиво усмехнулась и оглянулась на Магнуса, который пожал плечами. — Хочешь чаю или кофе? Или воды?
— Нет, спасибо, — спокойно ответил он, внимательно наблюдая за Элис. Она чувствовала, как ее сердце тяжело, но уверенно стучит в груди, они смотрели друг на друга чуть дольше, чем надо.
— Хорошо, — наконец сказала она и тяжело выдохнула через нос, когда повернулась, чтобы поставить Полли на землю и тихо прогнать ее. — Ничего, если мы будем за столом?
— Здесь? — спросил Магнус, указывая на стол, где он заметил все вещи Элис.
— Да, — ответила Элис, стоя у стола и оглядываясь на него, пока он медленно следовал за ней, засунув руки в карманы джинсов.
— Мне все равно, — пробормотал он, его легкая аура заставила Элис улыбнуться и немного расслабиться, когда она жестом пригласила его сесть. Он внимательно наблюдал, как она села немного поодаль от него и потерла губы, потянулась к ноутбуку и открыла диктофон.
— Не против, если я запишу? Я не буду упоминать твое имя, это будет только для меня, правда, потом я просто все перепишу, — сказала Элис, делая заметки в блокноте и мельком взглянула на Магнус.
— Я не возражаю, — сказал он, глядя на ее бедра, когда она закинула одну ногу на другую. Платье легко скользнуло вверх, открывая голые ноги. Он глубоко и молча вдохнул, глядя в сторону, стараясь не думать о гладкой кремовой коже на ее бедрах. Он спокойно поднял голову и увидел, как мать Элис вошла в кухню вместе с Шарлоттой, с которой он уже был знаком.
— О, твой друг приехал, — сказала Софи, Шарлотта покраснела, улыбнулась и помахала Магнусу, который тепло улыбнулся в ответ и встал, чтобы поприветствовать мать Элис.
— Мам, это Магнус, Магнус, это моя мама Софи, — сказала Элис, тоже вставая. Софи и Магнус пожали друг другу руки, и она нахмурилась, когда странная волна жуткого озноба прошла по ее руке и быстро отпустила руку Магнуса.
— Что ж, приятно было познакомиться, Магнус. Я просто отвезу Шарлотту в танцевальный класс, а потом вернусь, чтобы приготовить обед, — быстро сказала Софи с улыбкой и повела Шарлотту к двери.
— Эм, — сказала Элис вслух, видя поведение своей матери, Магнус молча стоял. — Извини, — сказала она резко, нахмурив брови, снова медленно села и повернула стул лицом к Магнусу. — Обычно она не такая уж странная.
— Не думаю, что я нравлюсь ей, — усмехнулся Магнус, тоже усаживаясь и поворачивая свой стул к Элис, которая тихо засмеялась и потянулась за своим блокнотом. — Тебе не обязательно сидеть так далеко, — сказал он тихим и дразнящим голосом, потянулся к краю стула Элис между ее коленями и потянул вперед, так что теперь они были намного ближе друг к другу. Ее губы приоткрылись от желания что-то сказать, но она не произнесла ни слова, вместо этого ее щеки покрылись румянцем, она все равно рассмеялась и заставила себя расслабиться, когда Магнус ухмыльнулся ей. Может быть, он пытался сбить ее с толку прежде, чем она начнет задавать ему личные вопросы.
— Начнем? — спросила она, и Магнус кивнул, откинувшись на спинку стула и не моргая глядя на нее. Она проигнорировала воздействие его пристального взгляда и нажала запись на своем ноутбуке. — Хорошо, сейчас… двенадцатое января две тысячи девятнадцатый год, вторая половина дня, — произнесла она вслух, одновременно делая пометку в блокноте. — Мой человек, которого я интервьюирую, предпочел бы остаться анонимным, будем называть его Х, — добавила она, и Магнус поднял брови, удивляясь ее профессионализму.
