— Если уж быть честной, то я бы предпочла, чтобы ты сама мне все рассказала, а не умерла и была похоронена где-нибудь в лесу, — сказала Кэндис, Элис улыбнулась и вытерла слезы, почувствовав, как ее захлестнула волна облегчения. — Так как же все это работает? У вас что, встречи бывают?
— Нет, — усмехнулась Элис, — Эм… Я не знаю, как это работает, если честно. Не то чтобы они приняли меня в… Что бы это ни было, с распростертыми объятиями, — продолжила она, ветер стал немного холоднее и заставил ее внезапно задрожать.
— О, — удивленно ответила Кэндис, — Может, вернемся? Холодно, — сказала она, заметив, что Элис дрожит.
— Да, — согласилась она, они вместе повернулись и пошли обратно через спортивную площадку бок о бок, — Тебе не кажется странным, что твой брат замешан в этом? — спросила Элис после нескольких минут молчания.
— Да, — честно ответила Кэндис, — Но я всегда знала, что в нем и его друзьях есть что-то странное. Типа… они всегда замолкали, когда я входила в комнату, он не разрешал даже поговорить с ними.
— Ничего себе.
— Да, и теперь понятно, почему, — Кэндис пожала плечами, и Элис тихо вздохнула. Ей было жаль, что она только что открыла Кэндис весь этот новый мир, но она была удивлена тем, как хорошо она внешне справлялась с этим. — Значит, ты пойдешь со мной пробоваться в группу поддержки?
— Что? — спросила Элис, делая вид, что не расслышала, что именно сказала Кэндис.
— Ты слышала, что я сказала, — ухмыльнулась Кэндис, а Элис закатила глаза и тяжело вздохнула, но знала, что не сможет сказать «нет», даже если отчаянно захочет.
*
15 января
— …А потом он сказал, что побреет мне голову, если я подойду к ним, — сказала Кэндис, рассказывая Элис о ссоре, которая произошла между ней и ее братом накануне вечером.
— Он такой грубый. И он ведет себя так, как будто имеет право говорить мне, что мне можно, а что нельзя. Дебил, — она усмехнулась, подтягивая свои спортивные шорты и завязывая свои кудрявые волосы.
Элис все еще злилась, что Магнус ее игнорировал, но решила не обращать внимания, он делал, что хотел, не думая о последствиях.
— Магнус тебе так и не писал? — спросила Кэндис, когда Элис тоже оделась в свою спортивную форму.
— Нет, — пробормотала она. — Даже если мы увидимся случайно, ему будет пофигу на меня, — пробормотала она, отбрасывая волосы назад через плечо и завязывая их в высокий конский хвост.
— Он псих, — прошептала Кэндис, поморщившись, а затем тепло улыбнувшись, когда Элис согласилась, — Он не способен принимать во внимание чувства других людей. Еще одна причина, почему я считаю, что люди — мусор.
Элис внезапно рассмеялась и покачала головой, бросив на Кэндис понимающий взгляд. Вскоре после этого они вышли на спортивную площадку и направились к группе девушек, ожидающих, чтобы попробовать себя в команде поддержки. Команда поддержки была незначительной, в основном состоящей из девяти и одиннадцатиклассников.
Элис незаметно подтолкнула Кэндис локтем, заметив, что Олив и несколько других девочек из их класса тоже ждут в очереди.
— Я в шоке с нее, — сердито пробормотала Кэндис, когда они начали делать растяжку.
— Она осуждает нас за то, что мы хотим быть популярными, но делает тоже самое, — тихо пробормотала Элис, согнув ногу за спиной. Ее взгляд блуждал, солнце светило на нее, заставляя ее глаза слегка прищуриться, когда она осматривала вокруг. — О, — громко произнесла она, увидев большую группу мальчиков, которые начали выходить на спортивную площадку из раздевалок.
— Сегодня футбольная проба, — объяснила Кэндис, заметив, что Элис оглядывается. — Они едва обратят на нас внимание, так что не волнуйся.
— Я не волнуюсь, — ухмыльнулась Элис, увидев Магнуса, выходящего на поле в спортивном снаряжении, его собственный взгляд уже был устремлен в ее сторону. Он был капитаном всего, он был хорош во всем, и эта мысль раздражала ее.
— Ладно, ребята! — раздался голос Дженифер, призывающий Элис тяжело вздохнуть, так как она знала, что эта попытка будет трудной. Дженифер была частью группы Магнуса, и ей явно не нравилось то внимание, которое Магнус уделял Элис. — Спасибо всем большое за то, что пришли. К сожалению, мы не можем принять всех вас, поэтому мы выберем только пять счастливчиков, которые присоединятся к нашей команде, — она усмехнулась, гордо стоя перед группой из примерно тридцати девушек и парней.
Глаза Дженифер остановились на Элис, и она выгнула бровь, прежде чем продолжить.
— Люси дважды покажет вам движения, затем вы разделитесь на группу из двоих человек, а затем мы вас посмотрим. Если вы не запомните движения за два раза, то можете уходить сразу, — продолжила она, медленно расхаживая взад и вперед перед группой.
