Холод моментально отступил, как и головная боль. Стоило мне ступить на знакомый коврик, как сердце успокоилось, а голова прояснилась. За закрытой дверью больше не доносилось ни воя чудовища, ни грохота падающих камней. Посмотрев в глазок, я убедился, что за ним находится лестничная клетка.
Если бы я знал, что выход охраняется костяным големом размером с многоэтажку, я бы никогда не решился спустится в подвал. Но теперь, я точно знал, что выход есть и он находится под надёжной охраной. Кто и зачем поместил его в тело художника, мне было неизвестно, но трупы в квартире номер 14 говорили о том, что вероятно подобное путешествие уже происходило не в первый раз.
Я сделал глубокий вдох. По крайней мере сейчас всё закончилось. С момента захода в подвал прошло никак не меньше нескольких часов. Ноги ещё гудели, но состояние стремительно улучшалось. Неестественно быстро. Словно это место давало ему силы к дальнейшим действиям. Здесь всё было таким умиротворяющим.
Я вошёл на кухню, но никого не обнаружил. В главной комнате также было пусто. Окно в лоджии пропало, его место заняла бетонная вставка. Как я и думал. Пространство перестраивает себя только при реальной угрозе побега, во всём остальном же стремиться создать благоприятную атмосферу.
Из соседней комнаты донёсся короткий всхлип. После, ещё один. Затем он перешёл в тихий плач. Но не ребёнка, а взрослой девушки. Знакомой девушки. Я подошёл к двери, где раньше не был и аккуратно постучался.
– Эй, это я… – произнёс я успокаивающе. – Можно войти?
Плач прекратился и всё затихло. Тишина наполнила квартиру так неожиданно, что мне стало не по себе. И только я успел подумать о худшем, как в следующий миг чудовищный по силе толчок сокрушил здание. Подобно инциденту на чердаке, все вещи начали падать со своих мест, а по стенам поползли чёрные трещины. Не думая больше не секунды, я выбил дверь и ворвался в комнату.
Девушка сидела на полу вжавшись в угол, напуганная и заплаканная. Увидев меня громко вскрикнула.
– Это ты! – произнесла он дрожащими губами.
– Да, да! Это я, я здесь. Всё хорошо.
Она отрицательно помотала головой и из её прекрасных глаз полились новые слёзы.
– Ты не выбрался. Мы проиграли.
– Я почти справился, но… та тварь! Я не смог бы пробраться мимо неё! Она караулила меня.
– Значит всё потеряно. Ты так отчаянно пытался найти выход, снова и снова, бесчисленное число раз. Но ты…не нашёл…
– Что происходит?! Почему вы не можете объяснить мне происходящее нормальным языком?! Что это за место?! Что это за существо, что преследует меня?! Кто вы, черт вас подери, такие?!
– Мы – это ты. Твоя фантазия. Ты создал нас, чтобы мы помогли тебе найти выход… Но теперь мы часть этого места. Ты – часть этого места. Как и он.
– Ничего не понимаю… дом тоже не настоящий?
– Настоящий…и в этом самое страшное откровение. Только ты и он, все прочее лишь попытки связать кусочки правды в единую форму.
– Нет…Я нашёл его! Выход в подвале, я был там! Огромная тварь сторожила пирамиду из бетона! Я не смог бы пробраться мимо неё!
Но теперь я знаю, чего ожидать! Я.…мы подготовимся, и я вытащу нас отсюда! Нужно всего лишь…
Девушка громко разрыдалась. Её некогда роскошные кудри налипли на лицо, а сама она дрожала как осиновый лист судорожно качаясь из стороны в сторону. Она выглядела загнанной в угол перепуганной до смерти мышкой.
– Он знает! Теперь он всё про нас знает! – причитала она.
– Кто такой этот он?! Тот ребёнок? Это он плакал все время? Зачем он преследует меня?
Она гневно посмотрела на меня.
– Вы с художником вызвали его. Ты полагал, что сможешь перехитрить его в этом образе. Что сможешь найти выход, до того, как…до того, как…
Она запрокинула голову и из глаз и ноздрей брызнули струйки крови. Трещины на стенах и потолке стали расширяться, а толчки стали сильнее. Не удержавшись, я упал на спину от очередного подземного удара.
Тело моей подруги задёргалось, потоки крови из глаз брызгали на стены. И тогда её лицо разорвалось напополам. Рана стала стремительно расширяться, уродуя и коверкая грудную клетку. Я видел, что изнутри что-то вырывалось наружу. Из нутра показался отвратительный чёрный череп с горящими глазами, что смотрел на меня из куска плоти, что когда-то мог говорить.
Я замер как вкопанный. Существо с мерзким хлюпающим звуком раздвинуло половинки тела и выпрямилось. От потрясения я вжался спиной в стену не в силах пошевелиться. Чёрный ребёнок, не теряя времени настиг меня и молниеносным движением схватил за предплечье. Треснули кости, острая боль пронзила тело. Высвободить руку было невозможно, существо сжало её с огромной силой.
Затем вторая лапа метнулась к моей шее, и я почувствовал, как пол уходит из-под ног. Дух оторвал меня от земли.
– Укх..от..ишь? – злорадно протянула костяная голова.
Словно ожидая этих слов, пол под нами треснул паутиной трещин и стал рушиться вниз. Чёрная бездна вместо нижнего этажа стала беспокойно мерцать и тогда я увидел истинную причину землетрясений.
