К примеру, сидящая у переднего края барной стойки одинокая тетушка, стоит только ей выпить две чашки кофе, входит в такой раж, что у нее развязывается язык и она рассказывает о своих любовных похождениях. Ей пятьдесят лет, она влюблялась раз двадцать, а мужем так и не обзавелась.
– А почему не вышли замуж? Или не хотите? Лучше оставаться холостой? – спрашиваю я.
– До разговоров о свадьбе не успевали дойти, а любовь уже гасла, – с горькой усмешкой отвечает тетушка. – Любовь жестока: приходит, когда ее не ждешь, а уходит, не спрашивая.
– Надо же, как печально. А может, просто найти жениха среди знакомых, сначала сыграть свадьбу, а потом уже влюбиться? Моих родителей, например, сосватали, и после свадьбы им уже некуда было деться…
Синъянь уставилась на меня:
– Эй, хватит!
– Да я так, шучу просто.
– А вы продолжайте, пожалуйста, ваш рассказ.
Синъянь любит рассказы этой тетушки и всегда с задумчивым взглядом слушает ее романтические истории.
Где отыскать любовь? Где скрывается счастье? Разве любовь всегда приносит счастье? И как найти своего единственного?
Эти вопросы незамужняя тетушка задает чаще всего, а мы с Синъянь не знаем, как на них ответить. И она снова погружается в свои воспоминания, продолжая рассказы о потерянном счастье.
Бывает, мне прям жаль ее. Пятьдесят лет, а ее все так же манит «карусель любви». С тетушкой живут только две кошки, но у тех свои заботы, о которых они говорят кошачьим языком. Питомицы не могут поболтать со своей хозяйкой, прогуляться с ней по магазинам или выпить чашечку кофе. Они могут только составить ей компанию дома. Но проблема в том, что кошачий век недолог и скоро они покинут ее, так что в конце концов она останется совсем одна.
Как только тетушка открывает рот, принимаясь за новую историю, писательница на другом конце барной стойки навостряет уши и быстро перебирает пальцами по клавиатуре. Сдается мне, она приходит в кафе, чтобы красть чужие истории.
Помимо тетушки с ее любовными рассказами, в кофейню частенько заглядывают мужчины, о которых можно сказать: «Помыслы старого бражника обращены не к кофе»[3].
Один адвокат наведывается чуть ли не каждый день. Ему нравится устраивать викторину и засыпать Синъянь вопросами:
– Тебе нравится кофе по-итальянски или по-американски?
– По-итальянски!
– Мне тоже. А какие сорта предпочитаешь?
– Бразильские, у них вкус простой, но безупречный.
– Я тоже. А какие фильмы тебе больше нравятся?
– Триллеры, а вот фильмы о любви терпеть не могу.
– Какое совпадение! И я тоже!
Заметив, что, задавая вопросы, адвокат аж сияет от довольства собой, я не удержался и встрял:
– Вы, типа, играете в игру «Блиц-турнир»? Я тоже хочу с вами поиграть.
Тут адвокатская физиономия от смущения стала краснее помидора.
Синъянь стрельнула в меня холодным взглядом, похожим на электрический разряд. Не знаю, может, я им игру испортил, а может, романтику.
Когда адвокат свалил, я пошел забирать поднос и, не удержавшись, пробормотал:
– Надо же, как непросто быть адвокатом: ежедневно придумывать по десять вопросов, да еще не повторяться.
Кто же знал, что Синъянь услышит мои слова.
– Тебе обязательно ежедневно так занудствовать? А то жить скучно?
– Мне не скучно наблюдать за твоими романтическими похождениями.
– Мал еще в романтике разбираться. Ты сам-то встречался с кем-нибудь? Сколько у тебя девушек было?
– Хоть я ни с кем не встречался, но даже мне понятно, что он к тебе подкатывает. Да этот адвокат чего только не наболтает, лишь бы тебе угодить. А ты разве не feel[4]? – Тут я принялся изображать адвоката: – «Тебе нравятся ужастики? Мне тоже! Ты ненавидишь артхаусное кино, ах! Какое совпадение, я тоже его терпеть не могу. У нас одинаковые вкусы, мы удивительно сходимся характерами!» Вот увидишь, в следующий раз он обязательно позовет тебя в кино на какой-нибудь ужастик, чтобы дождаться момента, когда ты от испуга сама прыгнешь к нему в объятия!
– Зато ты-то у нас бесстрашный, н-да.
– Да ладно? Или это ему не терпится прыгнуть тебе в объятия? – Меня разобрал такой смех, что захотелось кататься по полу.
Дотянувшись рукой, Синъянь постучала меня по голове. В последнее время она часто так делает.
А еще приходит один посетитель, который, завидев Синъянь, кричит: «Star! Star![5]».
Он неравнодушен к Синъянь, вернее, любит первый иероглиф ее имени, который по-китайски как раз и значит «звезда». Звезды образуют созвездия, а он – китайский астролог, изучающий созвездия, поэтому придает большое значение
Этот астролог иногда достает астролябию и предсказывает будущую удачу. Синъянь же верит в эти фокусы и всегда внимательно слушает его предсказания.
– А твоя заветная встреча
– Правда?! – в один голос откликнулись мы с Синъянь.
– Не сомневайтесь в астрологии. – Он серьезно посмотрел на нее и добавил: – В твоем сердце уже поселился кто-то, кто тебе нравится.
– Нет у меня никого. – Синъянь замотала головой.
