– Вовсе нет. Ты не лгал. Ты просто… не хотел, чтобы тебя связывали с тем монстром. И теперь я понимаю почему. Для тебя он мертв. То, что он сделал, не имеет к нам никакого отношения. Ты заслуживаешь всего хорошего, Броуди. Ты лучший мужчина в моей жизни. Самый честный, верный и сильный. И мне не следовало так реагировать.
– Ты имела полное право так реагировать.
– Я люблю тебя, Броуди. И не хочу снова тебя потерять. Пожалуйста, скажи, что у нас еще есть шанс. Скажи, что ты все еще готов бороться за меня. Быть рядом, когда мне нужно будет на кого-то опереться. Скажи, что ты все еще тот мужчина.
– Я все испортил. Как ты можешь все еще хотеть быть со мной? – Меня удивляло, что она по-прежнему хотела быть со мной, несмотря на все, что обо мне узнала. Несмотря на всю боль, которую я ей причинил, она по-прежнему хотела меня.
Шайло обогнула островок и остановилась рядом со мной.
– А как же иначе? – Она обхватила мое лицо руками, и ее серые глаза встретились с моими карими. В них блестели непролитые слезы. – Ты моя единственная настоящая любовь. Нам суждено быть вместе. Нашим путям суждено было пересечься.
Я обхватил ее запястья и, опустив ее руки, сжал их в своих.
– Шай… наши жизни слишком разные. Даже если мы и сможем забыть о случившемся той ночью, у нас ничего не получится.
Шайло выдернула свои руки из моих и скрестила их на груди.
– Не думала, что ты такой трус.
– Я реалист.
– Чушь собачья. Где тот мужчина, который обещал бороться за меня, невзирая ни на что? – Она всплеснула руками. – Все прямо как в тот день в аэропорту. Ты отпускаешь меня без борьбы.
Она резко отошла от меня, выключила огонь под кастрюлей, а затем повернулась ко мне лицом, прищурившись. И ткнула в меня пальцем.
– Ты жалкий трус.
Я не удержался и расхохотался. Она уставилась на меня, отчего я рассмеялся еще сильнее. Шайло выглядела такой маленькой и сердитой и напомнила мне персонажа мультфильма, у которого из ушей валил пар.
– Что смешного?
Я помотал головой, пытаясь сдержать смех. Вряд ли она оценит отсылку к мультфильму.
– Ты.
– Я не шутила.
Я остановился и перевел дыхание.
– Знаю.
– Чего ты так боишься, Броуди?
Я прикусил нижнюю губу, а затем дал ей честный ответ:
– Снова потерять тебя. Вряд ли мое сердце выдержит это.
– О, Броуди, – выдохнула она. И тут же заплакала. На этот раз не из-за лука.
Я отбросил пакет с замороженным горошком в сторону и встал перед ней. Затем заключил ее в объятия, и она прижалась ко мне, словно боялась, что я исчезну, если она не будет держать меня достаточно крепко.
– Не отпускай меня, – прошептала она.
Шайло немного отстранилась, приблизив свое лицо к моему. Я вытер слезы подушечками больших пальцев. Она была такой чертовски красивой. Сильной, настоящей и пылкой. Но любовь делала нас уязвимыми. Истинная храбрость не имеет ничего общего с тем, чтобы взглянуть в глаза своему противнику, прежде чем повалить его на землю и ударить кулаком. Истинная храбрость заключается в том, чтобы посмотреть в глаза любимой женщине и пообещать ей вечность. Даже если обстоятельства складываются против вас, нужно рискнуть всем ради еще одного дня, еще одного года или, если действительно повезет, всей жизни.
– Не отпущу. Я никуда не собираюсь уходить. У нас все получится. Обещаю, мы что-нибудь придумаем.
– Однажды бабуля сказала, что в нашей жизни не раз грянет шторм. Что путь друг к другу не всегда будет легким.
Сейчас Шайло проверяла меня. Она хотела убедиться, что я правда подходящий для нее мужчина.
– И мы переживем этот шторм. – Я заправил прядь волос ей за ухо, проведя пальцем по подбородку. – И выйдем более сильными людьми.
Шайло наградила меня ослепительной улыбкой, от которой у меня перехватило дыхание.
– Я так сильно люблю тебя, Ковбой.
– Уверен, я все еще люблю тебя больше.
Она рассмеялась сквозь слезы.
– Это не соревнование. Но ладно, если хочешь, пусть будет так… игра начинается.
Я рассмеялся, а после опустил голову и попробовал то, в чем так долго нуждался. Шайло обвила руки вокруг моей шеи, прижавшись своей грудью к моей, и я напрочь забыл о боли в ноге и долгих месяцах разлуки. Ощущение ее мягких губ и теплого языка, переплетающегося с моим, заставило мое сердце биться в одном ритме с ее. Вкладывая в этот поцелуй всю любовь, боль и надежду, мы целовались до тех пор, пока ее губы не распухли и не налились кровью.
Отстранившись, дабы перевести дух, она произнесла:
– Так приятно снова оказаться дома.
Вот так и ощущалось наше воссоединение. Словно наши долгие поиски закончились и мы вернулись туда, где нам самое место. Домой.
Некоторые девушки мечтают о дне своей свадьбы. Но не я. Я всегда мечтала только о двух вещах: найти единственную настоящую любовь и начать музыкальную карьеру. Мне посчастливилось осуществить обе эти мечты.
