И вдруг раздался грохот. Дикий оглушающий рев падающей воды словно разбудил всех, вывел из оцепенения. Только Майя одна испугалась, ведь в отличие от коренных жителей она еще не видела Небесного водопада и не сразу поняла, что вызвало восторженные вопли ее друзей. Поток хлынул прямо с неба, откуда-то из облаков, и, как раньше, каскадом скатился по каменистым выступам горы, фонтаном брызг омывая стену Храма.
Солнце, прорвав угрюмую муть, высветило небо в лазурь. А упавшая с небес вода, искрясь под лучами солнца, заполнила ров, и бурно устремилась вперед, неся свои воды все дальше и дальше, растекаясь по протокам высохших рек, питая и возрождая к жизни оскуделые земли Гринтайла.
Горячий ветер, разрежая теплом стылый воздух, пригнал табун сизых туч. Как гонг, радостно возвещая о начале праздника, пророкотал гром. И на землю хлынул дождь, наполняя сердца электов безудержным ликованием, таким, что душа рвалась из груди, словно хотела взмыть в небо.
Друзья со смехом поспешили в крытый экипаж на спине дракона, и Тайфун поднялся в небо. Рагон с Майей на спине полетел вслед за ними, а Фэл серебристым облачком парил где-то рядом, так ему было проще преодолевать большие расстояния.
Майя, оглядывая сверху мертвую растрескавшуюся почву Гринтайла, с удивлением обнаружила, что кое-где на земле уже появились прозрачные островки только что пробившейся зелени. А вдали медленно осыпалась, превращаясь в чернозем, грозная ядовитая стена Элераны Хартс...
7
В Аруне за столом победители снова и снова обсуждали детали своей триумфальной битвы с Хартс.
– Для меня это просто шок! – возбужденно говорил профессор Фатэн. – Я был уверен, что слухи про плененного и ослепленного Хранителя Душ – это басни чистейшей воды! Встречные калу не раз угрожали мне, что они поймают нас, и Соул высосет наши души. Я только посмеивался над этим, дескать, нашли простачков. Невероятно, но это оказалось правдой!
Одного не понимаю, если берриал, который мы все держали в руках, и вправду, был оком Соула, то почему он не поглотил наши души? – спросил Фат у одного их самых посвященных в тайны двора Хартс.
– Потому что он уже был полон. Ласка была заключена в нем. Кстати, это из-за нее камень обладал целительными свойствами и даже возвращал утерянные души. Помните, он вернул душу Флер, которую она выкинула в Лабиринте Зеркал? – ответил Фалькон.
– Папа, – обратился Грей к отцу – то, что Врана оставалась полуразрушенной – это понятно: слишком много народа вымерло. Но ведь калу жили в роскоши. Меня поразило, почему тронный зал был в таком плачевном состоянии. Такая гнетущая разруха в Храме Душ… Как же Хартс могла допустить такое?
– Сынок, но ведь это Храм Душ… Он не подвластен был Хартсу, он медленно старел и разрушался вместе со священной страной…
У победителя Жрицы Тьмы тоже были вопросы, которые он обратил к Нафару – алькору высшего звена, знавшего Хартса в те далекие времена, когда тот был верховным жрецом Ксенона.
– Элерана всегда говорила мне, что не может использовать свою силу в полную мощь. Но почему в последний, самый отчаянный момент она не приложила всех усилий, чтобы победить меня? Почему она поддалась мне? И даже не попыталась противостоять Ласке?
– Она не поддалась, просто ее силы, длительное время не находя себе применения, частично утратились. К тому же ослаблению Хартс способствовал ее образ жизни: подверженность плотским утехам, наслаждение жестокостью... Антидуховность во все времена вела к деградации. Представляю, как сильно она была напугана, когда вдруг осознала, что уже не в силах одержать верх не только над Лаской, но даже над тобой... Эти девятьсот лет сыграли с ней злую шутку. Он всегда был самонадеян, этот Элеран. Творил, что хотел, лишь бы сил хватило. Зачем Элеран затеял смертоносную игру – бросил вызов самой Северине? На что он рассчитывал?..
– Странная эта ваша Северина, – вмешалась вдруг Майя. – Ушла в спячку, бросила нас всех… Как она могла? Разве Верховные духи так поступают? Нежели она не догадывалась, какие бедствия творятся с нами!
– Вряд ли она не ведала, что происходит с электами на земле… – покачал головою Нафар. – Уверен, она сознательно допустила эти события. Скорее всего, это она внушила Элерану мысль, будто бы ушла в спячку. Зачем? А чтобы развязать ему руки и посмотреть в какую бездну могут пасть электы, уверенные, что «сверху» за ними контроля нет и отвечать за свои грехи не придется. Она никому не мешала творить зло и просто выжидала, когда появится свет, способный изгнать тьму. Таким образом, Северина проводила чистку среди электов. Она знала, что слабые духом – погибнут, а достойные выживут… «Сильнейшие прорвутся, все перенесут и станут еще сильнее. Отбор бывает жесток. Таков главный закон жизни», – так говорила мне жрица Ласка, мудрейшая из живущих на земле, – произнося эти слова Нафар с гордостью взглянул на сына и дочь.
На лице Моран отразились отчаянье и злость.
