— Есть немного, — согласился Гарри. — Но если привести в порядок сад, подрезать деревья, кусты, прополоть клумбы — думаю, мрачность исчезнет.
— Видите ли, Поттер, — Снейп окинул взглядом полуразрушенный фонтан, — этот мэнор достался мне не так давно, всего несколько лет назад. В наследство от деда, который при жизни видел меня лишь дважды. Я оказался последним в роду. Ни денег, ни артефактов, ни другой недвижимости. Все было спущено с молотка еще во времена моей молодости. Только этот родовой замок и куча долгов впридачу. Хорошо, хоть книги сохранились. Долги я раздал, замок… На что хватило заработанных денег — отремонтировал. И эльфы. Всего двое, остальные умерли от старости. А силы этих двух на весь мэнор не хватает. Если есть желание, дерзайте, можете изменить здесь все на свое усмотрение. Без магии, разумеется. Но сильно физически тоже не перетруждайтесь, не хотелось бы поить вас укрепляющими зельями еще два месяца.
— Э-э-э... А если вам все же не понравится результат?
Кажется, на этот раз Поттер не собирался сразу приступать к делу, не обговорив все заранее. Снейп удовлетворенно улыбнулся.
— Значит, больше не приглашу вас в гости. Будете жить у Люциуса под неусыпным контролем.
— То есть сейчас я предоставлен сам себе? — уточнил Гарри.
— А вы сомневались? Мы видимся только на ужине. Чем вы занимаетесь в остальное время — ваше личное дело. Мой мэнор цел, вы в порядке, значит, волноваться не о чем. Вам не пять лет, чтобы с вами нянчиться.
И все же Снейп слегка преувеличивал. Время от времени он незаметно для Поттера посылал домовиков посмотреть, чем тот занят. И, конечно же, был в курсе происходящего вокруг. Но предпочитал не вмешиваться, предоставляя гостю действовать самому. Гарри вел себя прилично, никуда не влипал, питался как положено, спал без кошмаров, нужные зелья принимал вовремя. Вот только иногда не знал, чем себя занять, кроме как чтением книг из библиотеки. А тут вдруг подкинул идею насчет сада.
Будучи трудоголиком, Северус сам немало потрудился, приводя мэнор в порядок. И если лаборатория была переделана им лишь наполовину, то оранжерея была построена практически с нуля. Невзрачное чердачное помещение, заваленное скопившимся за столетия мусором, было выскоблено и вычищено с помощью как чар, так и маггловских химикатов, и полностью лишено крыши и стен. Просидев над будущим проектом пару ночей, Северус лично выбрал качественные стекла и заказал рабочих, а затем, когда теплица была построена, сам натаскал в нее земли, соорудил грядки, засадил их всевозможными лекарственными травами и оборудовал полив, сэкономив таким образом на ингредиентах для своих зелий.
И теперь, с приведенными в порядок самыми нужными помещениями мэнора, он мог спокойно жить, будучи хоть немного уверенным в завтрашнем дне, и, даже если его вдруг уволят из Хогвартса, без крыши над головой, а, главное, без любимого дела он не останется.
Кажется, идея по приведению двора и сада в надлежащий вид Поттеру понравилась. Уже на следующий день одна из клумб была полностью очищена от травы, а ограждающие ее камни — выкрашены в веселый оранжевый цвет. Спустя несколько дней той же участи удостоились и остальные клумбы, а ближний к парадному входу фонтан сверкал чистотой и начал разбрызгивать свои струи в разные стороны. Разбросанные осколки разрушенных стен, старые поломанные ветки и полусгнившие листья были аккуратно сложены в одну большую кучу в глубине аллеи и ожидали Эванеско хозяина. Дорожки были тщательно подметены и посыпаны белым песком, найденным на берегу заросшего пруда. Кусты, уходящие вглубь сада, аккуратно подстрижены и избавлены от засохших ягод. А еще через неделю клумбы покрылись ярким цветочным ковром — Гарри скупил все магические семена, которые только предлагались в каталоге, послав за ними сову.
Мэнор оживал.
Вечером двадцать девятого августа, выбравшись из своих подземелий, Снейп решил прогуляться по саду. Благо, теперь он очень даже располагал к прогулкам — Поттер расстарался. В этом плане Петунья привила племяннику хорошие навыки, за что Северус был ей премного благодарен. Сам он еще бы нескоро добрался до благоустройства двора — с его-то графиком работы в школе и лаборатории, написанием научных статей, чтением нужных книг и экспериментов над зельями; хорошо, хоть время для еды и сна оставалось. А тут еще Поттер на голову свалился. Хотя винить в этом мальчишку было все же неправильно. Снейп лично повесил себе на шею заботу о сыне Лили еще четырнадцать лет назад, пообещав Дамблдору присматривать за ним, просто в это лето дыхание смерти, повисшее над опекаемым, стало очень уж ощутимым. То ли клятва заставила Северуса взглянуть на него под другим углом, или же пресловутое чувство ответственности как учителя, а, может, его просто покоробило равнодушие окружающих к больному на тот момент ребенку, но факт остается фактом: моментов, когда Снейп пожалел о своем решении взять опеку над Поттером, было ничтожно мало. И все они меркли по сравнению с тем, что учудил Поттер этим летом.
