Этот мальчишка был сплошным ходячим недоразумением — взять хотя бы мертвый крестраж в его голове. Извлечение того без последствий для носителя было своеобразным вызовом для такого ученого, коим являлся Снейп. Эта задачка была не под силу врачам, но он справился!
А Джеймс Поттер? Тут уж сама злобная натура Северуса требовала насолить бывшему врагу, ну и что, что Гарри был орудием мести? Ведь он был не против всего этого спектакля. Который, кстати, планировал продолжаться еще неопределенное время.
Да и тайны Альбуса, окутывающие житие своего протеже, были разгаданы. Когда он правил воспоминания Дурслям, узнал много интересного.
А сам Гарри… С этим было сложнее. Создав себе этакий образ эгоистичного, избалованного родственниками, дерзкого и недалекого умом героя, точной копии своего отца, Снейп придумал свою собственную модель поведения с золотым мальчиком. Которая этим летом потерпела полный крах. Мало того, что младший Поттер оказался совсем не таким, как Снейп себе вообразил, так еще и напомнил Северусу его самого в детстве — забитого, неуверенного в себе и ненавидящего весь несовершенный мир подростка.
Реальный герой был до боли одинок, скрытен и закомплексован. Все эти фобии тянулись корнями из нерадостного детства, на которое обрек Поттера Великий и Светлый. Отсюда и слепая вера к любому, проявившему доброту, и неуравновешенность, и проблемы с развитием чувства собственного достоинства, склонность к депрессии, страх быть отвергнутым.
Недокоханный, как сказал однажды Долохов — недолюбленный, презираемый родственниками и одноклассниками в начальной школе, Гарри тянулся даже к нелюдям, тому же Люпину, боготворил Дамблдора, стоял горой за Блэка и оправдывал все действия Уизли, какими бы неправильными они ни были.
Снейп припомнил тот случай, когда они с Поттером гуляли по Лондону. Мальчик лет восьми, бежавший навстречу маме, вдруг споткнулся и сильно ударился коленями об асфальт. С какой завистью Гарри наблюдал, как женщина успокаивает сына, прижимая его к себе и шепча что-то ласковое.
Маленький Северус в какой-то степени тоже недополучил внимания и ласки. Родной отец, едва узнав, что его отпрыск — волшебник, возненавидел того всеми фибрами души. Мать, не смевшая перечить мужу — издержки воспитания, чтоб их, — редко заступалась за сына, когда пьяный муж поднимал на него руку, предпочитая просто переждать бурю в другом месте. Потом, правда, успокаивала плачущего ребенка и мазала синяки и ссадины какой-то вонючей мазью, но сильных материнских чувств не испытывала. Именно поэтому, познакомившись с Лили, Снейп частенько пропадал в доме Эвансов, где отношение к сыну пьяницы было на порядок лучше, чем в собственной семье.
Младший Поттер нашелся в самой старой части особняка сидящим под старой яблоней и увлеченно расставляющим старые потрескавшиеся деревянные фигурки солдатиков. Из пожелтевших кубиков уже было сооружено что-то наподобие форта, а на миниатюрных башенках стояли волшебники в мантиях.
— Развлекаетесь, Поттер?
Застигнутый врасплох, тот вздрогнул и вскочил на ноги. Снейп, с трудом прячущий улыбку, наблюдал, как краска стыда медленно заливает мальчишеское лицо. Еще бы, парню пятнадцать, а он в игрушки играет.
— Э-э-э… Это ваши? — отмер Гарри, кивая на постройку. — Я нашел их в одной из разрушенных комнат — Простите…
— Увы, — Снейп наколдовал покрывало и вальяжно опустился на землю. — Я живу в этом доме не так давно, так что нет, не мои. Вероятней всего, их владельца уже нет в живых.
Он потянулся и взял одну из фигурок. Волшебник в мантии не двигался, краска облупилась и утратила первоначальный цвет — чары, наложенные на игрушку, выдохлись очень давно.
— Когда мне исполнилось четыре, отец купил мне набор солдатиков. Он был обычным магглом, а у меня еще не было магических выбросов. Это был единственный раз, когда он что-то мне купил. Мать… предпочитала не тратить деньги на игрушки, и всегда дарила мне книги либо одежду. Если мне не изменяет память, то парочка из них сохранилась и лежит где-то в моем доме.
Снейп грустно улыбнулся и аккуратно поставил фигурку на место.
— А мне никогда не дарили игрушек, — подал голос Поттер. — А Дадли просто заваливали подарками. Он никогда не умел играть в них достаточно долго. Спустя неделю или две они ломались и он выбрасывал их на помойку, и мне иногда удавалось стянуть их и спрятать в своем чулане. Тетя никогда там не прибиралась, поэтому шанс, что их найдут, был небольшим.
Гарри резко замолчал, поняв, в чем и кому признался. И снова покраснел.
— Вы ведь никому про это не расскажете? Профессор?
— А должен? — Снейп посмотрел прямо в зеленые глаза, прячущиеся за стеклами очков. И негромко похлопал рукой по покрывалу, приглашая присесть.
— Завтра мне нужно быть в Хогвартсе — подготовиться к началу занятий. Ты не против пожить оставшиеся дни у Малфоев?
Поттер отрицательно покачал головой.
— Хорошо. Тогда сегодня собери свои вещи — завтра утром я отправлю тебя в Малфой-мэнор. Думаю, не стоит упоминать, что ты должен держать в тайне, где и с кем провел летние каникулы?
