— А ты, драконица, молчала бы лучше, — обиженно прогудел гном. — Мы всё сделали, как надо! Вам что требовалось? Уйти отсюда подобру-поздорову? Ну так уходите! Оба! Не держим! Мы вам тропу-дорожку показали, сил не жалели, видения насылали, в памяти у некроманта твоего копались!.. Много чего накопали, кстати!.. Людобойство, душегубство в том числе!..
— Это не ваше дело, — оборвал его голос Аэ. — Не вам его судить, Древние.
— Не нам, не нам, — примирительно сказал орк. — Мы и не будем. Всё, путь пройден, все препятствия позади, дорога открыта. Это место силы. Открывай дверь и уходи, некромант. Там твоя Межреальность, там твой дом, там твоё всё.
— Ты ведь уйдёшь со мной? Правда, Аэ?
— Ну, конечно, правда, — раздалось в ответ. — Я тебя никогда не оставлю.
— А как же…
— Я всегда была рядом, Кэр. Незримо, но рядом. Пришлось даже наблюдать за твоими любовными играми с этой, как её, Дариной.
— Довольно, — заворчал позади гном. — Потом разбираться станете. Иди, некромант. Мы тут сами всех доупокоим. Без тебя.
— Странно дело, — радуга застыла над Долиной магов, дождик закончил свою работу. — Странное дело, что досточтимые хозяева здешнего мира так долго медлили. Странное дело, что они выбрали столь далёкий и окольный путь, когда достаточно было явиться ко мне… уж раз вы столько обо мне знаете.
— Ты не был готов, — не растерялся орк.
— Ты не был готов, — согласилась вдруг и Аэ.
— Вы все так хорошо знаете, готов я или нет и к чему, — он начинал понимать, что здесь происходит. Надо же… какие ловкачи. — Словно я — дитя малое, неразумное…
— Сколько раз ты давал это самое «словно некроманта» и не сдерживал его? — поинтересовался орк. — Сколько из-за этого погибло тех, кто верил тебе?..
— Удивительно, что вы не вытащили бедолагу Джайлза, — сухо заметил некромант. — Не извлекли из моей памяти. Уж коль мне всё равно уходить — вы правы, нечего мне тут делать — скажите, почему?
— Джайлз для тебя никто и ничто, — гулко хохотнул гном. — Он из-за тебя погиб, а ты забыл его спустя несколько дней. Война, дескать, на войне без потерь нельзя и всё такое прочее. Для тебя он — тьфу, вот и не вытаскивали.
— А Рысь, значит, всего один раз?
— Один раз, да, — сокрушённо вздохнул орк. — Потому что ведь и она тебе безразлична, некромант. Все тебе безразличны, на самом-то деле.
— Почему и мёртвые к тебе липнут, и ты сам к ним, — добавил гном. — Не-ет, сударь волшебник, путь мы тебе откроем, и уходите подобру-поздорову. Вот прямо сейчас, во сне.
— Во сне?
— Ну да. Откроется дверь, ты шагнёшь, и проснёшься уже в своей Межреальности или как её там. Древним она не интересна.
— То есть я искал-искал выход, всё это время искал, а надо было всего лишь у вас спросить? И вы вместо того, чтобы меня просто выкинуть из вашего мира, мне рассказываете, что я, дескать, «не готов»? Трогательная забота, ничего не скажешь.
— Это наш мир, — в очередной раз обиделся гном. — Нам виднее, когда и как из него двери раскрывать. Соображай, мертвяков победитель, уж коль ты дорогу за небо не нашёл, так, видать, мир у нас не простой, не так-то легко двери туда распахнуть! И потом ты ж тоже не птичка-бабочка, из рук выпусти — на вспорхнёшь! Ты уйдёшь — а волны от тебя пойти могут, которые нам, здешним, кому тут жить, совсем не нужные!
— В общем, хорошо уже разговоры разговаривать, — орк потерял терпение. — Хочешь идти — иди! Сейчас!.. Вот прямо шагай и к своей Долине!
— Не, ну так дело не пойдёт. Мне собраться надо. Глефа моя, посох опять же, другие вещи…
— Глупый ты, некромаг. Да будь всё так просто, мы б тебя давным-давно уже за сферу небесную выкинули. Как только ты первых мертвяков упокоил. Да только мир-то у нас хитрый! Очень даже!
— В чём же хитрость?
— Долго объяснять, но если вкратце — очень мы в бурных водах, Великая Река несёт нас, да так, что едва не расшибает. Вот потому и такая плотная у нас скорлупа, некромант. Её поддерживать — силы нужны немалые, заклятия тонкие, искусно сплетённые. А тут ты явился. Начал всё по-своему рубить-кромсать. Да и драконица твоя… водились у нас когда-то драконы, да все вывелись.
— В общем, ежели сразу тебя выпихнуть, так большая беда могла случиться, — перебил наконец разболтавшегося орка гном. — Потому и ждали. Ну, хорош уже лясы точить! Открывай дверь, некромаг, забирай свою драконицу и проваливайте. Вот так вот, буднично и без фейерверков. Топайте в Долину вашу или куда заблагорассудится, лишь бы от нас подальше. А с мертвяками мы сами управимся. Монахи, рыцари, да и мы сами пособим…
— Аэсоннэ! Ты согласна с ими сказанным?
— В общих чертах, — раздался знакомый голос. — Мы можем уйти. Всё остальное неважно.
— И как давно ты знала, что в конце пути?
— Всегда, — последовал ответ. — Ты просто не был готов. А теперь ты всё понял и мир, самое главное, готов тебя отпустить. Мы исчезнем отсюда, а там…
— А помнишь, ты говорила — я должен всё здесь разрушить? Вспомнить свою тёмную ипостась?
— Говорила. Но зачем тратить силы, если мы сможем уйти отсюда и так? Сделай шаг, прошу тебя. Я за тобой, сразу.
— Просто шаг?
— Просто шаг, — сказали все трое в унисон.
