Энергичный, задорный темп казался неуместным, почти зловещим. Педро побледнел, Сабадель выпучил глаза, озираясь по сторонам, не понимая, откуда доносится музыка.
– Черт, нельзя же так!
– Господи, да это же сломанный автомат, да? Да? – на грани истерики выдавил Педро.
– Конечно, просто автомат, – постарался успокоить его Оливер, который и сам подскочил от страха. – Надо же было ему ровно в этот момент включиться.
– Он включался и перед появлением той женщины в оранжерее, – подал голос Грин.
– Если механизм неисправен, это может быть совпадением, – неуверенно проговорил профессор Мачин.
– Нет, – не согласился Кристиан, – слишком много совпадений. “Первый раз – случайность, второй – совпадение, третий – закономерность”, – вспомнил он цитату из какой-то книги про привидения.
– Тогда мы на стадии совпадения, – заметил Оливер. – У нас пока эта штуковина лишь второй раз включается.
Кристиан хотел было возразить, но лейтенант опередила его, решительно поднявшись:
– Я сейчас выдерну шнур из розетки.
Однако Валентина не успела сделать ни шагу. Внезапно в коридоре за закрытой дверью раздался грохот, и все замерли. Дверь распахнулась, с силой ударившись о стену. Раздались вскрики – в сумраке коридора отчетливо проступали очертания женской фигуры. Фигура устремилась было в комнату, но внезапно рухнула на пол.
Элвис все умолял свою девчонку не быть такой жестокой, забыть о прошлом, ведь впереди прекрасное будущее, зачем ему искать другую любовь…
Никогда в жизни Сантьяго Сабадель не испытывал такого ужаса. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. К тому же он сидел ближе всех к двери. Элвис Пресли вдруг затих, но со всех сторон неслись испуганные крики. Даже спокойный профессор Мачин схватился за грудь, словно желая усмирить колотящееся сердце.
Валентина подскочила к Сабаделю:
– Идем!
– Куда? Лейтенант, вы хотите, чтобы я
– Сабадель! Это девушка из плоти и крови!
И Валентина устремилась к двери в коридор, Оливер бросился следом. Приемы самообороны, которыми владела Валентина, в любом случае были много эффективнее любых его попыток защитить ее, но он не мог оставить ее один на один с неведомым.
Женщина, лежавшая на полу, вовсе не выглядела пугающе. Лишь длинные черные волосы, что скрывали лицо, придавали облику некоторую зловещесть. Валентина осторожно нагнулась и убрала волосы с лица.
– Амелия! – воскликнул за ее спиной Кристиан.
– Амелия… – недоуменно повторил профессор Мачин.
Увидев эту девушку впервые на лекции, профессор даже не обратил на нее внимания, но когда она представилась, он взглянул на нее иначе. Амелией звали его покойную жену. Она тоже обожала поговорить, беспрерывно сыпала вопросами, она была воплощением жизни. Эта девушка так походила на нее, и профессор, несмотря на внешнее спокойствие, чувствовал себя не в своей тарелке. Ту ночь он почти не спал, воспоминания накрыли его, и утром он чувствовал себя совершенно разбитым. На вторую лекцию пришел уже глубокий старик, пусть со стороны этого и не было видно.
– Вы знакомы? – оглянулась на Кристиана Валентина.
Оливер и Сабадель стояли рядом, не зная, что предпринять – подойти? поднять? Девушка могла при падении что-то повредить себе.
– Да, да… Она тоже ходила на лекции к профессору Мачину. Кажется, она учится на психологическом. Она просила меня взять ее с собой сегодня, но я отказал. Я ее знаю только по лекциям, честное слово!
Сабадель тихо пробурчал – так, чтобы его услышали только Оливер с Валентиной:
– Мать вашу, меня инфаркт хватит от этой вашей музыки, охотников за привидениями, карликов, а теперь еще и этой ведьмы…
– Сабадель, угомонись, – велела Валентина. – Ее надо привести в чувство. Если не получится, вызовем “скорую”.
Но “скорая” не понадобилась. Амелия открыла глаза, взгляд ее заметался, и она, похоже, быстро сообразила, где находится. Девушка пошевелилась, приподнялась, ощупала голову. Увидев Кристиана, она тут же отвела взгляд в сторону.
– Как ты себя чувствуешь? – Валентина помогла ей подняться и подвела к стулу.
– Немного голова кружится, а так ничего. По-моему, я ударилась головой, когда упала. Извините…
– Извините?! – чуть не закричал Кристиан. – Да какого черта ты вообще сюда явилась?
– Ну прости, прости… Я хотела посмотреть на ваш парапсихологический сеанс! Собиралась осторожно приоткрыть дверь, но споткнулась, а дверь внезапно распахнулась и… Я такая неуклюжая.
– Сидела бы себе в Сантандере – и ничего бы с тобой не случилось! – Кристиан пребывал в самой настоящей ярости. – Ты хоть понимаешь, как нас перепугала?
– Понимаю… Я не нарочно, честное слово.
Амелия перевела взгляд на профессора, словно рассчитывая на его поддержку. Мачин вымученно улыбнулся:
– Кристиан, довольно, что сделано, то сделано. Пусть остается, а мы продолжим.
– Пусть остается? Да она все испортила!
Ничего не понимающий Карлос Грин сказал:
