Альберт отдыхал после сеанса физиотерапии, на которых настаивали врачи и Мария.
– Подойди ко мне, сын мой, – Альберт, лежавший в постели, потянул вошедшему Руже руку. Временами всем казалось, что князя на самом деле все его передряги со здоровьем забавляют и вовсе не тревожат. Постоянные визиты врачей и кашель, он бессовестно ставил в конец своего списка «забот». Да, князь Грепиль был одним из самых дружелюбных и добрых людей, но вся эта веселость и попустительское отношение к своему здоровью беспокоило не только близких.
– Это совершенно не смешно, Альберт, – Руже сел на край кровати у бедра друга и принялся рассматривать его бледное, немного опухшее лицо. – Что ты делаешь с собой? Княгиня Мария сама не своя. А Анна…
– О ней я и хотел поговорить, – прервал его князь, приподняв чуть дрожащую руку. – Давно пора.
– Я не играю с ней, – начал отпираться Виктор. – Она все – таки княжна.
– А еще моя дочь, – Альберт слабо улыбнулся. – Я знаю, что инициатором была она и что если бы ваши чувства не были бы взаимны, ты бы не посмел пудрить ей мозги.
– Хорошо, – с недоверием произнес Руже, не особо понимая куда дальше заведет разговор его друг.
– Ты понимаешь, что она может начать строить планы. Долгосрочные планы.
– Намекаешь, что Анна планирует брак со мной? – Виктор мимолетно посмотрел на свою левую руку. – Я не глуп и довольно много времени провел с ней. Она бы не стала рушить нашу дружбу, если бы не надеялась на нечто большее.
– И что ты думаешь обо всем этом? – Альберт чуть закашлялся и потянулся за кислородной маской.
– Даже если рассматривать это как брак по расчету, то это хороший расчет, – усмехнулся Виктор. – Но… но… Господи, знал бы ты как дико обсуждать это с тобой! Но нам хорошо вместе. Всегда так было. Просто она повзрослела, и я однажды увидел в ней женщину. А она… поддалась моему природному обаянию.
– Что ты хочешь сказать?
–то, что у нас есть большой шанс быть счастливыми. Я не загадываю на будущее, оставлю это Анне. Будь что будет. Подожду, ибо она должна созреть и все понять. И если брак, то пусть брак. А что? Я стану князем.
Альберт засмеялся закашлявшись. Часть его была рада такому выбору Анны: умный, расчетливый и верный. Он бы сам до такого не додумался. Но другая часть нашептывала о разнице в возрасте, похождениях Виктора, о том, что его девочка банально хочет отомстить этому чертовому упонцу. И что она в нем нашла? Ни лица. Ни идей. Упонец был серым и блеклым, особенно на фоне своей сестры. Или же упор делали на стабильность?
– Все будет хорошо, – Виктор взял друга за руку и чуть сжал. – Мы не собираемся торопиться, не бойся. Все будет, как положено. Я так хочу. Анна так заслуживает. Мы не можем быть на сто процентов уверены в будущем, вдруг она завтра встретит другого и бросит меня – старика? Все будет хорошо.
– Все будет хорошо, – повторил за ним Альберт, задумавшись о правильности не торопить коней. – Анна часто это повторяет.
– Что это? – Анна влетела в гардеробную, где Хезер наводила порядок. Женщина обернулась, на секунду показалась удивленной, потом как ни в чем не бывало, продолжила свою работу.
– Судя по всему письмо, – коротко с долей иронии ответила Хезер.
– Очень смешно, – княжна села на пуфик посреди гардеробной и с возмущением посмотрела на прислугу. – Зачем?
