На улице начинало смеркаться. Темные тучи обволакивали небо, оставляя небольшие светлые пятна на горизонте. По всему городу загорались фонари, переливаясь яркими цветами, бросая отблески и небольшие тени на охлажденный каплями тротуар. Кое-где лежали лужицы от дождя, который закончился так же неожиданно, как и начался.
Поскольку сегодня пятница, то в центре города творилась настоящая суматоха: тысячи горожан бегали в разных направлениях, постоянно куда-то торопясь, скорее всего, на скидки, которые сейчас были в супермаркетах. На площади была сконцентрирована масса людей, стремящихся попасть на очередной концерт, посвященный долгожданным выходным. Но проблема была в том, что на него уже попросту не хватало билетов, поэтому половина людей стояла за ограждением, не сумев незаметно пробраться через охрану.
Эбби шла рядом с Томасом, не решаясь взять его за руку. Она так боялась, что их заметят вместе и что начнутся осуждения, что студентка престижной академии встречается со своим преподавателем.
Иногда ее сильно раздражало, что она открыто не может выразить свои чувства, надоедало жить в постоянном страхе, что их вот-вот заметят и у обоих начнутся проблемы. Ей просто хотелось коснуться его, обнять, поцеловать и почувствовать тепло его тела, но это было возможно лишь в закрытых помещениях, где была стопроцентная гарантия, что их не увидят.
Томас знал, что она нервничает, поэтому на секунду остановился, всматриваясь ей прямо в глаза, которые слегка блестели на свету; он улыбнулся, пытаясь показать, что все хорошо, а потом произнес:
— Эбби, потерпи немного. Скоро будет сюрприз, который должен поднять тебе настроение. Не обращай внимания на людей, ведь половина даже нас в лицо не знает.
Одни его слова вызвали внутри кучу эмоций. Миллер кивнула, соглашаясь с его словами, и отгнала прочие мысли, начиная гадать, что же за сюрприз приготовил Томас.
Мужчина знал, что любопытство и интрига подогревали в ней интерес, поэтому специально переводил тему разговора, когда Миллер пыталась выведать информацию, делая какие-то намеки. Когда она не получала ответа, надувала губки, тяжело дыша, на что Уилсон говорил, что совсем скоро они придут.
Эбби недовольно закатывала глаза, выдыхая воздух, изо рта выходил небольшой пар, что подтверждало наличие нетипичной для мегаполиса в это время года температуры и приближающихся холодов.
На самом деле очень редко в Лос-Анджелесе было наблюдать мороз, ведь зимы чаще всего сопровождались осадками в виде дождя, изредка в виде мокрого снега, который приносил больше слякоти, от которой не успевали избавиться дворники, каждый раз сгребая лопатой комки снега или же с помощью специальной машины высушивая огромные лужи.
Но в этом году пришли новые циклоны с океана, принесшие с собой иные осадки, сильные ветры и небольшие морозы. Но Эбби даже этому рада, ведь не придется ехать в горы, чтобы наблюдать снег, которого будет слишком мало, чтобы покататься на лыжах, но достаточно, чтобы удовлетворить нужду в нем. Можно будет просто стоять у окна и наблюдать за падающими снежинками в предвкушении Рождества, которое она планировала отпраздновать в кругу семьи и любимого человека.
Когда они проходили мимо ларька со сладкой ватой, то внутри девушки загорелось желание ее попробовать. Она тут же вспомнила детство, когда они соревновались с братом в поедании данной сладости, а потом лежали с набитыми животами, смотря в потолок и кряхтя от боли в желудке и подступающей тошноты, вызванной перееданием деликатеса. Она улыбнулась уголками губ от приятного воспоминания, посмотрела на Томаса, который напоминал ей Кристиана, и ей захотелось снова посоревноваться в этом.
— Томми, давай купим сладкую вату? — предложила Эбби, ожидая положительный ответ.
— Ты проголодалась? — спросил Уилсон, останавливаясь возле нужной палатки.
— Нет, просто захотелось чего-нибудь из детства.
— Хорошо, милая. Подожди меня здесь, чтобы не стоять в очереди с теми мужиками, которые будут на тебя глазеть, — ответил Томас, доставая кошелек из внутреннего кармана пальто.
— Ревнуешь? — игриво спросила она, внутри ликуя, ведь знала, что это так.
— Если уж немного, — улыбнулся тот и покинул Миллер.
Эбби улыбнулась в ответ, поджимая губы. Сердце начало быстрее биться от подступающих положительных эмоций. Черт, это так приятно осознавать, что ты кому-то нужен, что тебя любят и что о тебе заботятся, особенно после черной полосы в жизни.
Девушка стояла в ожидании парня, строча попутное смс Нэйтену, который спрашивал о ее планах на вечер, получила довольно-таки длинное сообщение от него, которое даже не успевала прочитать, потому что сзади подбежал Уилсон с порцией сладкой ваты в руке.
— Так быстро? — спросила она, поворачиваясь к нему лицом.
— Ради тебя уговорил пару человек уступить мне место, — улыбнулся он, одновременно вглядываясь в толпу людей, стоящих возле ларька с ватой.
— Кого-то ищешь?
— Нет, все в порядке, пойдем, — быстро проговорил брюнет, отрывая кусочек сладкой ваты и кормя им Эбби.