И все же он этого не сделал. Потому что он прислушался к моим желаниям и потребностям.
Мое сердце сжимается.
Мне становится все труднее держать стены, когда Неро с каждым днем показывает, что он не тот человек, за которого я его принимала после того, как он раскрыл мне свою истинную сущность.
Он не мой отец. И он не относится ко мне так, как мой отец относился к моей матери.
Но это все равно не та жизнь, которой я хочу. Я не хочу жить в тени, где все может быть вырвано у меня жестокими руками в мгновение ока. Я не хочу быть в браке, который мне навязали.
Никак. Вот почему я должна уйти, несмотря на то, что начинаю испытывать к мужу.
— Блейк, я слышала, ты родилась в маленьком городке где-то в Миссури?
Я поднимаю голову.
Екатерина смотрит на меня со злобным блеском в глазах. Неро предупредил меня, что они навели обо мне справки, но ее комментарий все равно застал меня врасплох.
Немного удивительно, как быстро они смогли выяснить, кто я такая.
— Верно. Родилась и выросла.
— Миссури, — восклицает одна из женщин, Фрида, со странной тягучестью, которая является плохой попыткой изобразить акцент. — Я ничего об этом не знаю.
Я улыбаюсь. — Это место рождения Марка Твена.
Екатерина поджимает губы.
— Я забыла упомянуть, что Блейк — большая поклонница литературы? Она одна из тех, кто любит книги, — говорит она, пренебрежительно махнув рукой.
Она пытается заставить меня чувствовать себя неловко, но я не думаю, что моя любовь к чтению — это что-то, чего стоит стыдиться, поэтому я просто улыбаюсь.
— Это правда, я люблю заблудиться в хорошей истории.
Екатерина сужает глаза. — Переезд из Миссури в Нью-Йорк — это настоящая сказка. Все ли было так, как ты ожидала?
Сказка. Да, может быть, одна из тех темных, где детей заманивают в хижину ведьмы сладостями. Из тех, где сны превращаются в кошмары, а принц с такой же вероятностью становится злодеем, как и героем.
— Это была перестройка. И для меня, и для Неро.
Она оживляется при упоминании имени Неро. — Твой муж был известным человеком в определенных кругах.
— Похоже, он все еще так думает.
— Должно быть, для тебя разрушительно наблюдать, как он все это теряет. — Она постучала кончиками пальцев по подбородку. — Но ты не знала его, когда он занимал свою прежнюю должность, так что, возможно, ты не заметила разницы. Но я уверена, что он это чувствует. Судьба может быть такой жестокой штукой.
Я сжимаю зубы, хотя именно этого мы и хотели. Мы хотели, чтобы Екатерина вонзила в меня свои когти, чтобы она могла судить, тот ли я человек, который поддержит Неро в его изгнании.
— Я не верю в судьбу, но я верю в своего мужа. С какими бы трудностями он сейчас ни столкнулся, он найдет способ их преодолеть.
— Найдет? — Екатерина делает глоток своего напитка. — Похоже, его ситуация довольно запутанная.
— Ты, наверное, очень сердишься, — говорит женщина рядом с ней. — Если бы мой муж потерял свою должность… — Женщина делает пренебрежительное движение рукой. — Скажем так, он бы недолго оставался моим мужем.
Как печально. Так вот к чему сводятся браки в мафии? Использовать друг друга в личных целях? Не похоже, чтобы Максим сильно привязался к жене на гала-концерте, но он явно использует ее для работы со мной.
Если бы я вышла замуж за Неро по обоюдному согласию, то не вижу причин, по которым мне было бы наплевать на его положение или ранг. Меня волнует не его власть. Мне просто не нравится, что Джино Ферраро обращается с ним как с дерьмом.
Но я знаю, что это было бы неправильно. Я должна была намекнуть, что я несчастна. Что он несчастен.
Он так несчастен, что готов предать итальянцев.
Я разглаживаю расстеленную на коленях салфетку и бормочу, — Это их потеря.
Екатерина слегка наклоняет голову в сторону. — Что это?
— Я сказала, что это их упущение, если они не могут оценить ценность моего мужа. У него большой опыт, и он знает о том, как все устроено в этом городе, больше, чем многие из тех, кто стоит выше него.
— Правда? Даже после шестимесячного отсутствия?
Ее тон непринужденный, но я могу сказать, что она пытается вытянуть из меня информацию.
— Может, его и не было полгода, но до того, как он уехал, он проработал здесь десять лет. Не похоже, что все вещи, которые он знает, стали неактуальными за такой короткий промежуток времени. За исключением самого дона, в семье Мессеро нет никого, кто знал бы о ее делах столько, сколько знает Неро.
Взгляд Екатерины переходит от насмешливого к оценивающему. — Для новичка в этом мире ты, похоже, быстро сориентировалась, Блейк.
— Мне не нравится чувствовать себя в неведении. И я быстро учусь.
— Некоторые мужчины предпочитают держать свою личную жизнь отдельно от бизнеса.
— Это то, что предпочитает твой муж? — спрашиваю я.
Ее глаза снова сужаются. — Макс мне все рассказывает.
Я не могу удержаться от снисходительной улыбки. — Вы двое кажетесь отличной парой.
— Так и есть.
В ее голосе звучат оборонительные нотки, которые говорят об обратном.
