Когда она расцветает полностью

— Vale, bien hecho, — говорит она, проверив углы на наличие пыли указательным пальцем. — Ты сделала хорошую работу.

— Спасибо. Что еще я могу сделать?

Она оценивает меня, и когда ее тонкие губы изгибаются в легкой улыбке, я чувствую небольшое торжество. По крайней мере, я завоюю ее.

— Ты закончила на сегодня. Приходи завтра в одиннадцать.

Один день позади, еще четыре впереди.

ВАЛЕНТИНА

Остаток недели проходит. Я опускаю голову и делаю все, что велит мне Инес — чищу туалеты, мою полы, полирую зеркала, убираюсь в VIP-секции и так далее и тому подобное. К тому времени, когда наступает пятница, я изучила всю планировку клуба, и он уже не кажется таким огромным.

Дневной персонал начинает меня узнавать и даже здороваться.

Затем наступает пятница, а с ней и мое последнее задание. Офис Де Росси.

Должна признаться, мне немного любопытно посмотреть, где он проводит свое время. Рас встречает меня, когда я прихожу, и ведет меня по коридору, через который я проходила раньше всего несколько раз. Мы останавливаемся перед тяжелой на вид дверью, и он стучит. Нет ответа.

— Думаю, нам придется вернуться позже, — говорю я.

— У меня есть запасной ключ. Не трогай ничего, чего не должна.

Рас поворачивает ключ в замке и открывает для меня дверь.

Ну, это определенно намного красивее, чем я ожидала. Комната напоминает мне офис моего папы на родине, с полками из темного дуба, заставленными книгами, и массивным письменным столом, украшенным пресс-папье геометрической формы. Мое внимание привлекает рама для картины, висящая на одной из стен. Я делаю пометку изучить его более внимательно, как только Рас уйдет.

— Он хочет, чтобы все было вычищено, пол выметен и вымыт шваброй. Сказал что-то о большой паутине в углу позади его стола.

— Мило, — бормочу я. — Ты давно у него работаешь?

Рас кивает. — Он единственный босс, который у меня когда-либо был.

— Как ты получил работу? Он и тебя заставлял мыть полы?

— Нет, это только для тебя.

— Я чувствую себя такой особенной.

— Мы с ним далеко ушли, — неопределенно говорит Рас, явно пытаясь закончить этот разговор. — У меня есть еще одно место, где я должен быть. Есть вопросы, прежде чем я уйду?

— Да, один.

Он наклоняет голову. — Почему у меня такое чувство, что мне это не понравится?

Он опасается меня. Интересно, почему? Что Де Росси сказал ему обо мне?

— Сегодня пятница. Как ты думаешь, я прошла испытание?

— У тебя еще осталась одна смена.

— Но ты же знаешь Де Росси. В какую сторону он склоняется?

Рас смотрит мне за спину. — Тебе придется спросить его самого.

Я оборачиваюсь и вижу, как в комнату входит Де Росси. Он хлопает Раса по плечу, проходя мимо него, что Рас воспринимает как сигнал уйти.

— Рас сказал тебе, что тебе нужно сделать? — спрашивает он, когда мы одни в комнате.

— Да, он дал мне все инструкции по уборке твоего логова.

— Мое логово? — спрашивает Де Росси. Он прислоняется к столу и улыбается мне. — Насколько тебе известно, это больше похоже на камеру пыток. Если ты думаешь, что я дам тебе передышку только потому, что сегодня пятница…

Его слова проходят мимо меня, когда мой мозг цепляется за камеру пыток. Перед глазами мелькает подвал Лазаро. Разорванная, окровавленная плоть. Блеск ножа, который я держу в руке. И что хуже всего, его голос проникал в мои уши жестокими приказами причинить невообразимую боль. — Возьми его за руку, Вэл. Я хочу, чтобы ты отрезала ему пальцы для меня.

— Але.

Голос де Росси выводит меня из себя. Он стоит очень близко ко мне сейчас.

— Простите, — говорю я, делая шаг назад. Я не могу позволить своим мыслям так блуждать, черт возьми. Мне нужно выдержать следующие несколько часов, не дав Де Росси повода не нанимать меня.

Выражение его лица странное. Если бы я не знала ничего лучше, я могла бы подумать, что в его глазах отразился намек на беспокойство. — У тебя был какой-то момент, или ты просто игнорировала меня?

— Я игнорировала тебя.

Он не выглядит убежденным. — Почему ты извинилась?

Почему тебя это волнует? Я хочу кричать. Вместо этого я говорю: — Я не могу вспомнить.

Его не впечатлил мой ответ.

— Тебе нужно присесть? — спрашивает он, удивляя меня.

— Я в порядке. — Я начинаю рыться в тележке в поисках чистой тряпки. — Могу я начать прямо сейчас?

Де Росси сжимает челюсть и кивает, но не уходит, как я надеялась. Он садится за свой стол и наблюдает, как я поднимаюсь по стремянке и начинаю протирать пыль с его полок. Его взгляд согревает мою кожу, и по ложбинке моего позвоночника скатывается капля пота.

— Должно быть, у вас есть что-то более важное, — восклицаю я, когда не могу больше этого выносить.

— Нет ничего важнее контроля качества.

— Только не говорите мне, что вы видите заблудившуюся пылинку отовсюду.

— Хочешь, я подойду ближе?

— Спасибо, не надо.

Я спускаюсь по лестнице и передвигаю ее к следующей книжной полке. У этого парня тут тысячи книг, в основном классика и научно-популярная литература. Ряды и ряды томов о бизнесе, стратегии, маркетинге…