– Я остаюсь здесь. Точка. Вот что велит мне делать мой Бог.
Абнер толкнул его, и Сэм отлетел назад, но тут же вскочил на ноги и налетел на Абнера. Мы с Марго тоже подпрыгнули.
– Остановитесь! – вскричала Марго, пока мы обе пытались втиснуться между мужчинами. Сэм уперся в меня своей грудью. – Прекратите вести себя как идиоты и помогите Беке!
При звуке ее имени Сэм мгновенно остыл и кинулся к постели Беки. Абнер же злобно метнулся прочь из палатки, и я с облегчением выдохнула. Сэму предстояло заплатить за это – и Марго, вероятно, тоже, – но, во всяком случае, сейчас все улеглось.
Сэм склонился над Бекой.
– Что происходит?
– Она больше не в силах терпеть боль. Младенец застрял в неправильном положении у нее внутри, – прошептала я. Если Бека могла слышать, в каком бы измерении сейчас она ни находилась, мне бы не хотелось, чтобы она услышала это снова. Когда какое-то время назад я объяснила ей, как обстояли дела, Бека, рыдая, прижалась ко мне и стала умолять, чтобы мы позволили ей уйти.
В глазах Сэма читалась боль.
– Ничего не изменилось?
Я покачала головой.
– Боже мой, – простонал Сэм, в отчаянии запустив пальцы себе в волосы. – А что с ребенком? С ним все в порядке? Я имею в виду…
Марго положила ладонь ему на плечо.
– Думаю, мы теряем обоих.
– Мы должны спасти их! Хотя бы кого-то одного! Они оба не могут умереть! Господи Иисусе, Марго! Они же не могут оба умереть!
Он принялся нервно ходить кругами.
– О чем я думал? О чем я только думал?
– Успокойся, Сэм, – проговорила Марго самым мягким голосом, на какой была способна. – Просто успокойся. Может, тебе стоит выглянуть наружу, чтобы немного побыть на свежем воздухе.
Вдруг, как по команде, полог палатки снова отлетел в сторону, и внутрь ворвался Абнер. В руках у него был пистолет. Абнер направил его в сторону Сэма.
– Что ты делаешь? – завопила Марго.
– Жгу огнем и несу отмщение непокорным.
Абнер сделал шаг к Сэму.
– Моя обязанность – следовать слову Божьему.
Сэм тоже подступил ближе.
– И что ты сделаешь? Пристрелишь меня? – усмехнулся Сэм. – Собираешься пристрелить меня, Абнер?
– В Писании сказано: «Противящийся власти противится Божьему установлению, а противящиеся сами навлекут на себя осуждение»[9].
Сэм недоверчиво потряс головой.
– Ты чокнутый. Ты в курсе?
– Я попрошу тебя выйти из палатки еще один раз и больше просить не буду, – проговорил Абнер, все еще держа пистолет наизготовку.
– Я не уйду. – Сэм сделал еще шаг к Абнеру. – Валяй. Я тебя не боюсь.
Выстрел сотряс воздух. Вслед за ним раздался леденящий кровь вопль – это закричали мы с Марго. События понеслись с головокружительной скоростью. Я бросилась сверху на Беку, Марго упала на меня. Оседая на колени, Сэм схватился за простреленный живот, а затем повалился наземь с широко распахнутыми от шока и недоумения глазами.
Все, кто был в лагере, набились в палатку, так что в ней вообще не осталось места. Абнер, словно приросший к месту, стоял, уставившись вниз, на Сэма.
– В Писании сказано: «Противящийся власти противится Божьему установлению, а противящиеся сами навлекут на себя осуждение».
Я все еще прикрывала собой Беку.
– Прошу тебя, Абнер, мы должны что-то сделать для нее!
Я не могла позволить ей умереть прямо подо мной. Просто не могла. Абнер даже не пошевелился.
– Абнер!
Я никогда раньше не повышала на него голос. Он обратил на меня свое внимание.
– Уберите его отсюда! – рявкнул он, указывая на скорчившееся тело Сэма.
В первое мгновение никто не сдвинулся с места, но потом к Сэму на помощь поспешил Кит, а за ним последовал Сол. Вдвоем они подхватили его под обе руки и оторвали от земли. Сэм взревел, как раненое животное. Кровь пропитавшая полы его рубашки, оставляла позади Сэма дорожку красных следов, пока его тащили к выходу. Остальные посторонились, чтобы Кит и Сол могли вытащить Сэма и бежать за помощью.
– Да исполнится воля Господня, – провозгласил Абнер, одним движением руки дав понять собравшимся, что те должны разойтись. Все поспешно разбежались, оставив в палатке только нас. Абнер застегнул молнию полога.
Все остановилось. Мы с Марго слезли с Беки и остались стоять рядом, держась за руки, как маленькие девочки на школьном дворе в первый учебный день. Мы ждали, когда заговорит Абнер, который, тяжело дыша, метался туда-сюда по палатке. В левой руке он все еще сжимал пистолет. Мне передался страх Марго. Абнер подошел к изголовью постели, переступив через кровь Сэма так, будто на том месте ничего не было. Склонившись над Бекой, Абнер коснулся ее шеи, чтобы пощупать пульс, а затем проверил его на запястье.
– Жива, но это ненадолго, – сообщил он, заталкивая ствол за пояс своих штанов. Я, наконец, смогла выдохнуть. – Посмотрим, что там с ребенком.
Переместившись к изножью, Абнер опустился на колени между ног Беки и уставился в отверстие ее влагалища точь-в-точь так же, как делал это мой акушер-гинеколог много лет назад.
– Марго, неси сюда мой нож.
По всему телу Марго прокатилась дрожь.
– Не могу, – едва слышно выдохнула она.
– Кейт.
