– Вы понимаете, что подводите своего мужа?
Кира округлила глаза.
– Но мой муж ведь не чародей, чтоб на расстоянии управлять моими действиями. Как он может знать, что я тут затеваю? За всё, что делаю, я несу ответственность только сама.
– По сути так. Но формально вы действуете от его имени. То, что вы сейчас совершили – государственное преступление.
– Ну, казните меня. – Она слегка пожала плечами. – Что ж поделать.
– По закону замужняя женщина не может нести ответственность за преступление подобного типа. За неё отвечает её муж.
– Господи, но вы ведь разумный человек. Вам же ни к чему подкапываться под герцога из чистой вредности. Вы же видите – я безобразничаю от себя и только от себя.
Он слегка дёрнул уголком рта.
– Говорите, герцогиня.
– Я уже сказала: обнаружила опасность и решила, что необходимо сперва бежать, а потом разбираться. Пришлось для быстроты прибегнуть к обману.
– Так зачем вы меня обманули?
– Потому что вы не бросились бы бежать с базы по одному моему слову. Вы, конечно, отправили бы своих людей посмотреть, а те не сразу бы разобрались, что к чему, потому что заложенный боеприпас – из наших, он вашим солдатам незнаком. Я не могла знать, сколько минут или секунд есть на то, чтоб вывести вас, ваше высочество. Мины были снаряжены местными взрывателями, я в них ничего не понимаю, а ваши сапёры не знают наших боеприпасов. Патовая ситуация. А попытка у меня была только одна. Если бы не вышло убедить вас в опасности сразу и вывести наружу, обман с именем канцлера уже точно не прошёл бы. – Кира вздрогнула, чувствуя, что почти не способна больше сопротивляться холоду. – Я умоляю вас, ваше высочество – отправьте своих людей на минус четвёртый этаж, коридор эр-пи… Простите, я могла неправильно произнести…
– Нет, всё понятно. – Принц сосредоточённо рассматривал её, будто резал взглядом. Помедлил, прежде чем посмотреть на одного из бойцов. Видимо, адъютанта, а может, командира отряда охраны. – Что за мины?
– Наши. Объектные. Слабые, но поставлены были на что-то… На какую-то голубую трубу. Воздуховод, может быть. Я решила, что это слишком опасно, тем более, что по моим расчётам эта часть коридора располагалась очень близко к вашим комнатам… Ваше высочество, ваши люди ведь уже убедились, что в лесу угрозы нет. Умоляю вас – проверьте базу прежде, чем возвращаться на неё. Здесь, по крайней мере, вам не грозит немедленная смерть.
Его высочество снова переглянулся со своим телохранителем, после чего едва заметно кивнул.
– Отправь туда троих. Пусть посмотрят.
– Да, сир, – коротко ответил боец, на миг задержал взгляд на Кире – и пропал в темноте ночного леса.
Принц неспешно прошуршал травой, обходя Киру по дуге, и встал у неё за спиной.
– Значит, вы решили спасти меня сразу, едва только увидели предметы, похожие на взведённый боеприпас? Да ещё и любой ценой?
– Кенред говорил, что от вашего благополучия сейчас зависит судьба империи. Но в первую очередь, если я верно поняла, от вашей жизни зависит его жизнь. А значит, и моя.
– Это верно. Вы всё верно понимаете, Кира. – Он остановился и вернулся, снова встал перед нею. – Значит…
В этот момент земля содрогнулась, и Киру словно по голове кто-то пуховой подушкой стукнул. Она согнулась, выставив и без того поднятые руки, рефлекторно оглянулась… В сторону базы в панике смотрели все, включая принца и его телохранителей – кроме одного, который что-то вытащил и нажал, отчего звук в один момент стал глуше. Следом померк искусственный рассеянный свет, его потеснило алое сияние, пришедшее с той стороны – но лишь на миг. Сияние погасло, стало даже темнее, чем было, и очень глухо, словно бы издалека послышался невнятный шум. А потом она услышала голос, и сперва сама не поверила, что это – её голос.
– Господи боже… Но это же… Они же были совсем слабые…
И в следующий миг встретилась взглядом с бойцом, который, видимо, привёл в действие защитную оболочку. Он смотрел на неё цепко, словно схватился за канат, повиснув над пропастью, и готов был цепляться до последнего.
Его голос прозвучал ещё глуше, чем её, но разобрать было можно.
– Овальная голубая труба?
– Угум…
– Так это кислородная труба. А рядом – другие газопроводы. У командного бункера и жилых помещений командования автономное снабжением воздушной смесью – на экстренный случай.
– Твою мать… – вырвалось у Киры. – Тогда понятно, почему… И это неглупо…
– Вы будто одобряете, ваша светлость.
– Да я хотя бы поняла, что произошло…
– Опустите же руки, герцогиня, – бросил принц. Она с облегчением опёрлась ладонями о землю. – Защита?
– Есть, сир, – ответил телохранитель.
– Всё глушите?
– Так точно, сир.
– Есть возможность быстро и незаметно найти транспорт?
– Конечно, сир.
– Ищите. Кроме того, основная задача – скрыть моё пребывание здесь. То, что я выжил, должно оставаться тайной.
– Нам необходимо отойти дальше, сир. Здесь небезопасно.
– Да, разумеется. Пусть кто-нибудь поможет герцогине. – Но сам шагнул к ней и протянул руку.
