Райли вспомнила слова Люси об океане: «Когда бы я ни видела его, он напоминает мне о том, как мне повезло. И я горжусь тем, что живу в этой стране и что у меня такая работа».
У Райли повлажнели глаза.
Как будто прочитав её мысли, Билл сказал:
– Эта девочка многого добьётся в Бюро. Я горжусь тем, что работаю с ней сейчас, а ведь она ещё новенькая.
– Я тоже, – сказала Райли.
Они с Биллом снова замолчали. Райли поняла, что весь день не звонила никому в Фредриксбург. Было уже слишком поздно для звонков, но не для смс. Она быстро написала по ласковому сообщению Блейну, Габриэлле и девочкам. Она сказала Эприл и Джилли, как сильно их любит и как хочет вернуться домой.
Затем она села и стала смотреть на прибой, слушая его мерный шум.
Её снова стали мучить мысли о бесполезной смерти Ширли Реддинг. Она начала вспоминать обстоятельства прошедших нескольких месяцев, размышляя о том, где она приняла неверные решения.
«Как я позволила этому случиться?» – всё время спрашивала она себя.
Погрузившись в мысли, она неожиданно услышала голос Билла:
– Как ты?
Райли удивлённо посмотрела на него. Странно задавать такой вопрос на ровном месте.
– Я в порядке, – сказала она.
Билл покачал головой.
– Ты не в порядке, – сказал он. – Я видел, что с тобой что-то не так, ещё когда мы встретились в самолёте сегодня утром.
Райли поморщилась, вспомнив своё утреннее похмелье.
– У меня была тяжёлая ночь, только и всего, – сказала она.
Райли знала, что не стоит и надеяться, что Билл примет такой ответ. Он знал её слишком хорошо. Но несколько минут он ничего не говорил. Был слышен лишь гул прибоя.
Наконец, Билл сказал:
– Я слышал о той женщине, которую нашли мёртвой около хижины твоего отца.
Райли вздрогнула. Конечно, было неудивительно, что Билл узнал о смерти Ширли Реддинг – слух уже наверняка пронёсся по всему ОПА.
Билл спросил:
– Она ведь была твоим агентом по недвижимости, не так ли?
– Да, – сказала Райли.
– Тебе, должно быть, сейчас непросто.
Райли заколебалась. Что она может сказать об этом Биллу?
Она произнесла:
– Я ездила туда вчера посмотреть, что случилось.
Она снова замолчала.
– Полиция считает это несчастным случаем, – наконец закончила она.
Произнеся это, Райли сразу почувствовала, что Билл ей не поверил.
Она не знала почему.
Ходят ли сплетни о том, что Дженнифер Ростон ищет намеки на связь Райли с Шейном Хэтчером?
Или Билл просто видит её насквозь?
Опять прошло несколько минут в тишине.
Наконец, Билл сказал:
– Райли, ты можешь рассказать мне всё. Ты же знаешь это, я надеюсь.
Райли повернула голову и встретила взгляд Билла. По выражению его лица она видела, что он уже угадал, по крайней мере, часть того, что её сейчас тревожило.
«Скорей всего он даже знает, что это как-то связано с Хэтчером», – подумала она.
Он её лучший друг, они вместе прошли через огонь и воду. Он покрывал её, когда она делала ужасные вещи. Он отлично знал, что она намеренно позволила тому парню повеситься. Он прикрывал её, когда она раздробила руку парню, который накачал наркотиками и пытался продать тело Эприл.
Всё это время он был предан ей и безмолвен.
Если на свете есть кто-то, с кем она может поговорить обо всём, что происходило с Шейном, то это точно он.
Но как она может рассказать ему об этом и не оказаться в паутине обмана и стыда?
Дрогнувшим голосом она сказала:
– Билл, я не могу. Просто не могу.
Билл кивнул и ничего не сказал.
Через несколько минут Люси вернулась с прогулки и стала ложиться спать. Билл тоже решил, что пора поспать.
Оставшись в одиночестве на веранде, Райли решила сама прогуляться.
Идя по широкому пляжу, она поняла, что Люси была права: вода не тёмная. Сквозь густые облака продирался лунный свет, поблёскивая на волнах. Вид был спокойный и умиротворяющий.
Когда Райли шла вдоль берега, она увидела дальше на пляже ещё одну фигуру – мужской силуэт. Поначалу Райли не испугалась. Чему удивляться, если кто-то ещё решил насладиться приятной ночной прогулкой?
Но когда фигура оказалась всего в тридцати метрах от неё, мужчина окликнул её:
– Агент Пейдж?
Райли захлестнул адреналин. Её рука непроизвольно потянулась к кобуре.
– Кто это? – крикнула она в ответ.
Фигура подняла руки.
– Не стреляйте. Я не вооружён. Я пришёл помочь вам.
Теперь Райли узнала голос.
То был Стэнли Поуп, рядовой, который дразнил её тогда на скале.
«Что ему нужно?» – гадала Райли.
Райли включила фонарик на своём мобильном, чтобы лучше разглядеть фигуру на пляже.
Это действительно был рядовой Поуп. Он всё ещё стоял с поднятыми руками.
Что он здесь делает?
Какую помощь может ей предложить солдат, пытавшийся запугать её?
«Он, скорее, пришёл отомстить», – подумала Райли.
Его, наверняка, ещё грызёт чувство унижения, которое он испытал из-за неё на скале несколько дней тому назад. Она знала, что он высокомерен и непокорен, и уж точно ему не понравилось, что его одолела «девчонка».
Стоило ожидать, что рано или поздно он вернётся, чтобы отыграться.
Райли решила на этот раз держаться от него подальше.
– Я не вооружён, – снова сказал Поуп.
