— А зачем ему вообще жениться? — пробурчала Рисма. — У него трое сыновей. Наследники не нужны. Живи и радуйся в своё удовольствие. Нет же, обязательно сделать несчастной бедную меня?
Ниола вздохнула и повторила, то, что неоднократно говорила мне:
— Это мужские дела, нам нельзя в них вмешиваться. Как мужчины решат, так и будет.
Настроение немного испортилось. Медленно мы побрели в сторону дворца.
— Что у нас сегодня ещё по расписанию? — спросила я Гвер, шедшую рядом.
— Языки, а что?
— Мне бы научиться читать и писать, — покраснев, тихо сказала я. — Всё время не до этого было, но такой навык просто необходим любому человеку.
— Давай, мы тебя вечером научим, — предложила девушка. — Вот как раз роман и пригодится. А то все вокруг твердят, что это бесполезное чтиво.
Вернувшись в свою комнату, я сняла тёплые вещи и вернулась в покои принцессы. Мадам Морир нетерпеливо поджидала нас.
— Пора отправляться на занятия, учитель давно в классе, — сказав это, она вышла.
— Ох, как же не хочется сидеть два часа и повторять одно и то же в десятый раз, — потянувшись сказала Брита. Мы только присели на мягкие диваны и уже опять пора куда-то идти.
Мадам Морир, снова заглянула в комнату и бросила на нас укоризненный взгляд.
Быстро подскочив, мы направились следом за принцессой в учебный класс.
Тощий пожилой учитель в пенсне, нетерпеливо ожидал нас, сидя за столом, заваленным кучей книг.
Мы прошли в класс и заняли места у столов. Но мужчина даже не успел открыть рот, когда входная дверь открылась и вошли двое стражников. Уважаемый учитель опешил от такой наглости. Но, взяв себя в руки, заголосил:
— Что это такое? По какому праву вы врываетесь на урок и срываете его? Это недопустимо! Я буду жаловаться самому королю!
Стражники равнодушно смерили взглядом учителя, а потом расступились. Из-за их спин появился магистр Элин. Гадкий старик осмотрел комнату и задержал свой взгляд на мне. Пакостливо ухмыльнувшись, он обратился к учителю:
— Прошу прощения за беспокойство, но я здесь по указу его величества.
Ниола поднялась со своего места и вышла к магистру.
— Могу я узнать по какому именно указу?
Магистр, ещё раз ухмыльнувшись, протянул бумагу Ниоле и громко сказал:
— Указом короля, я уполномочен препроводить в тюрьму леди Элину. Её подозревают в пособничестве похитителям и нарушении нескольких законов нашего государства.
Ноги налились свинцом, грудь сдавило, как будто стальным обручем. Дышать стало трудно.
— Что за глупость? — возмутилась принцесса. — Я сегодня была у его величества, и он мне ничего не сказал.
— Это было утром, — ответил магистр. — А сейчас обстоятельства изменились.
— Какие ещё обстоятельства? — продолжала возмущаться принцесса.
— Это государственная тайна и я не в праве разглашать её.
Ниола начала злиться.
— Когда дело касается леди из моей свиты, значит это касается лично меня. И пока вы подробно не объясните в чём подозреваете эту девушку, она и шагу не сделает из этой комнаты.
Магистр тоже начинал злиться. Вступать в склоки он не собирался, но настойчивость принцессы выводила его из себя.
— У меня указ короля, подписанный лично его величеством пол часа назад. И, если леди будет сопротивляться, мне придется применить силу.
Перед глазами начали летать мушки, и стена поплыла. Ещё минуту, и я упаду в обморок. Заметив моё состояние, Гвер протянула руку и взяла мою влажную ладонь.
Но Ниола так просто отступать не собиралась.
— А, если я буду сопротивляться? Тоже силу примените? — она грозно посмотрела на стражников и те, сделав шаг назад, отступили к двери, опустив глаза. — Отдавать вам Элину я не собираюсь.
— У вас будут большие неприятности, ваше высочество, когда король узнает, что вы ослушались его указа.
— Вы угрожаете мне? — изумлённо воскликнула Ниола.
— Что вы, ваше высочество. Я лишь забочусь о вашем благополучии. Вы ведь даже не представляете, кого пригрели.
От его колючего взгляда мурашки побежали по спине.
6 января
— Что здесь происходит?
В комнату вошёл ещё один мужчина, который показался мне смутно знакомым, но где именно мы с ним встречались, я вспомнить не могла.
— О, господин Волдэн, вы вовремя, — обрадовался магистр. — У меня указ короля о заключении в тюрьму леди Элины, а их высочество препятствует исполнению. Повлияйте хоть вы.
Мужчина одним взглядом велел стражникам выйти и те с облегчением покинули класс. Взяв бумагу, он пробежался глазами и обратился к принцессе:
— Боюсь, ваше высочество, препятствовать исполнению указа, вы не в праве.
Растерянная Ниола отступила на шаг, но глаз не опустила, с вызовом глядя на мужчин.
— Но и вас, магистр, я вынужден расстроить. Их величество, королева Агна, велела мне препроводить леди в королевские покои для беседы. Первый указ я получил от королевы, так что, сначала я выполню его. А уже потом посодействую вам, если обстоятельства не изменятся.
— Какие обстоятельства? — начал заикаться магистр. Он был в два раза меньше господина Волдэна и при разговоре ему приходилось высоко задирать голову. К тому же магистр был гораздо тщедушнее тренированного мужчины.