Когда родилась Луна полностью

Кажется, ни одна из нас не настроена вести себя миролюбиво.

Я достаю клинок из корсажа и поднимаю ботинки на ее идеальный стол, задевая несколько лежащих там перьев.

― Не делай вид, будто тебе есть дело до моего благополучия. Это не так, ― говорю я, вертя оружие между пальцами. ― Ты просто сука, которая надела на меня кандалы и назвала это милосердием.

Вена на виске Серим пульсирует так сильно, что я втайне надеюсь, что она лопнет.

― Удивительно, что ты говоришь со мной с таким неуважением, учитывая эти кандалы.

― Да, да, ― бормочу я, выковыривая лезвием из-под ногтей засохшую кровь Тарика. ― Чем я обязана чести быть приглашенной в твое логово, Серим?

Она пристально наблюдает за тем, как я стряхиваю ошметки запекшейся крови на ее плюшевый пурпурный ковер. Всегда интересно посмотреть, как далеко я могу зайти, прежде чем она вышвырнет меня из своего пространства, как букашку, которую она не может уничтожить, и надеяться, что в конце концов она решит, что мое присутствие доставляет ей больше хлопот, чем пользы.

Она подходит ко мне, опускается на мягкий пурпурный трон со своей стороны того, что я считаю нашей импровизированной баррикадой, и складывает руки на столе.

― Я хотела убедиться, что ты получила моего пергаментного жаворонка.

― Миссия завершена? ― спрашиваю я, выгнув бровь.

― Подтверждения пока нет. Я имею в виду то сообщение, которое я отправила в прошлом цикле, перед самым закатом Авроры.

Новый заказ.

Прекрасно.

Мой интерес пропадает, и я снова концентрируюсь на своих ногтях, выковыривая из-под них еще больше грязи.

― Должно быть, он потерялся. Возможно, он найдется, когда я высплюсь, как они часто делают. Такие деликатные. Тебе стоит взять на заметку.

Я чувствую ее нарастающее раздражение, словно надвигающуюся грозовую тучу, которая наполняет воздух статическим разрядом.

И все же я ковыряю.

Ковыряю.

Ковыряю.

― Забавно, что ты единственная, кто испытывает трудности с получением моих жаворонков.

― Это один из величайших мировых феноменов.

― Сомневаюсь. ― Короткая пауза, затем: ― Мунплюм Рекка в городском вольере.

Сердце замирает, глаза взмывают вверх и упираются в каменный взгляд Серим.

― На кого он охотится?

― На нас.

Мое ответное проклятие столь же острое, что и клинок в моей руке.

― Его наняла Корона, и он здесь, чтобы положить конец нашему восстанию. Чтобы мы перестали лишать королевство новобранцев.

Что ж, он должен умереть.

Я сбрасываю ботинки со стола и прячу клинок в ножны.

― Я позабочусь о нем, ― говорю я с нетерпением в голосе. Каждый раз, когда я встречаю охотника за головами, металлические шпоры на его ботинках перепачканы кровью. Не нужно обладать богатым воображением, чтобы понять, кому принадлежит эта кровь. Если слухи правдивы, то это несчастный мунплюм, которого он очаровал, убив его бывшую наездницу.

Я получу огромное удовольствие от его убийства.

Я поднимаюсь со своего места.

― Нет, ― резко произносит Серим, и я хмурюсь.

― Что значит «нет»?

― Садись, Рейв.

Я вздыхаю, а затем делаю то, что она велит, ненавидя искру удовлетворения в ее глазах.

― Почему ты не хочешь, чтобы я его убила? ― спрашиваю я сквозь стиснутые зубы. ― Это то, чем я занимаюсь. Я убираю мусор, о который больше никто не хочет пачкать руки, очищаю путь от любой грязи, которая может помешать группе выполнять свою миссию. Рекк стоит на пути, Серим. Он подвергает опасности других членов, большинство из которых я уважаю.

Она смотрит на меня равнодушным взглядом, который меня ничуть не задевает, хотя, возможно, задел бы, если бы она хоть раз попыталась заслужить мое уважение.

― Позволь. Мне. Сделать. Это.

― Нет.

Опять это гребаное слово.

― Почему?

― Потому что он ― хорошо замаскированная приманка.

― Тогда я идеально подхожу для этой работы.

― Нет, ― отрезает она в третий раз. ― Твои инструкции ― затаиться, пока он не уедет. Это значит ― никаких убийств, когда ты случайно обнаружишь, что кто-то делает то, что не должен делать, или услышишь чей-то крик о помощи. Никакого возмездия. Ничего, пока я не разрешу. Ты будешь покидать свой дом только для того, чтобы купить продукты или прийти ко мне, если я позову тебя.

Я хмурюсь, тяжелые мысли мечутся в моей голове, превращаясь в снежный шторм, бушующий у меня в груди. Не было ни одного случая, чтобы Рекк Жарос не достиг поставленной цели, так что он не покинет этот город без крови на своих шпорах.

― Если мы не устраним его, он уничтожит одного из нас, и это не будет мило.

― Я в курсе, ― говорит она сквозь плотно сжатые губы, и суровая решимость в ее тоне действует на меня, словно укус змеи.

Это значит…

Она собирается отправить за ним кого-то другого, кого считает менее полезным. Принести жертву кровожадной Короне.

Что-то внутри меня ломается, сгибаясь под огромной тяжестью, давящей на ребра, и моя верхняя губа поднимается в оскале.