Я кусаю его руку, и он со смехом ее отдергивает.
– Я не это собиралась сказать.
Нейт пронзает меня скептическим взглядом.
– Ладно, я хотела сказать не только это. Я собиралась сказать, что твои друзья мне все уши прожужжали насчет того, что ты хороший человек, так что все, что ты делаешь, идет в твою пользу.
На его лице расплывается самодовольная ухмылка.
– Ты только что признала, что я хороший человек? Это что… комплимент?
– О боже. Все, я ухожу. Спасибо, что подвез.
Но Нейт не отпускает меня, а наклоняется и целует до потери пульса.
И я ему позволяю. Целых двадцать минут.
Пока поднимаюсь в лифте на свой этаж, стараюсь придать лицу обычное выражение, потому что никогда не выгляжу после работы такой счастливой. Аарон и Лола оказываются дома и как обычно препираются из-за какой-то ерунды.
Заметив мой приход, Аарон как-то странно на меня смотрит, и во мне зарождается тревога. Я роняю сумку на пол и беру стакан, чтобы выпить воды.
– Привет.
Игнорируя мое приветствие, он подходит и пальцем слегка оттягивает мой воротник. Значит, воротник съехал. Вот блин.
– Стейс, скажи Ротвеллу, чтобы в следующий раз хорошенько поел, прежде чем приближаться к тебе, – хмуро бросает Аарон. – Чертовски дешево. Я не буду кататься с тобой на отборочных, если у тебя будут такие отметины.
– Оставь ее в покое, Ледяная принцесса! – кричит с дивана Лола. – Нечего придираться только потому, что тебе не с кем переспать, а Стейси наконец подсела на хоккей.
– Подсела на хоккей? – Он лихорадочно переводит взгляд с нее на меня, и сердце ухает вниз. – Ты что, трахалась с Нейтом Хокинсом?
Лола выпучивает глаза, осознав, что ляпнула лишнее.
– Это не твое дело.
Это в самом деле не его дело. Я взрослая и могу делать что хочу, но Аарона это не остановит. Он вывалит на меня кучу дерьма, и мне страшно. За те годы, что мы знакомы, я узнала, в каких битвах могу победить Аарона. Мне не выиграть те из них, в которых он заранее решил кого-то возненавидеть.
– Ладно, забей.
– Почему ты сделала такой ужасный выбор? Господи, похоже, ты не уважа…
– Договаривай! – кричит Лола, бросаясь к нам. – Только посмей, Карлайл. Договаривай, и посмотрим, какой выбор я сделала.
Он фыркает, закатывает глаза и уходит в свою комнату, бормоча себе под нос что-то о том, как тяжело жить с женщинами.
Когда дверь с грохотом захлопывается, Лола бросается ко мне и практически душит в объятиях.
– Простипростипрости.
– М-хм-м. Прощаю, Митчелл.
Настал четверг. Аарон дуется уже пять дней. После того как я в субботу пришла домой с работы, он со мной почти не разговаривает. Меня это вполне устраивает, хотя атмосфера дома весьма прохладная.
Я все время занята по горло. Проявив недюжинные способности к планированию, мне удается обогнать расписание и освободить время до воскресенья.
– Убери телефон, – приказывает Генри, не отрываясь от альбома для рисования. – Или я опять его отниму.
Я неохотно подчиняюсь и убираю телефон в карман. Генри всю неделю составляет мне компанию в учебе, сидит со мной в библиотеке и конфискует телефон, если я отвлекаюсь на сообщения от назойливых хоккеистов. Хоккеистов во множественном числе, потому что чаще всего мой телефон обрывает Джей-Джей.
Свои задания Генри еще не выполнял, заявляя, что предпочитает тянуть до последнего, а потом, когда совсем припечет, заниматься под гнетом необходимости и с ощущением неминуемой гибели. А сейчас он нарисовал меня в виде жирафа, что очень мило.
Я почти закончила со своим заданием, когда Генри бросает карандаш на стол.
– Ты же знаешь, что Нейтан тебя не бросит?
– А?
– Вчера ты сказала, что была бы рада влюбиться в меня, потому что я тебя не брошу. Нейтан тоже не бросит.
Как всегда в разговорах с Генри, его слова застигают меня врасплох. С моих губ срывается сдавленный смешок.
– Генри, я просто пошутила.
Вчера в обмен на горячий шоколад с маршмеллоу Генри очень подробно рассказал, как заставит меня влюбиться в него, если Нейт еще раз вломится к нему в неподходящий момент. Естественно, первой моей реакцией было заверить, что я не прочь влюбиться в него. Кроме того, я по глупости добавила, что он ведь ни за что меня не бросит, поэтому пусть только даст знать, когда влюбляться. Ясно, что сейчас он именно об этом.
– Не ври мне, Анастасия. Если такая девушка, как ты, одинока, на то явно есть причины. Не нужно о них рассказывать, просто знай, что он тебя не бросит.
Генри так искренне это говорит, что мне хочется кричать.
– Он никогда не бросал меня в беде, хотя я ему просто друг. А тебя он видел голой, и это гораздо привлекательнее. Только не говори, что не видел! Моя комната рядом с его, а ты очень громко кричишь, когда кончаешь.
У меня вся кровь отливает от лица.
– Э-э-э… буду знать. И после такого полезного сообщения нам пора на каток.
