– Привезу я тебе фотоловушки на следующей неделе. Сказал бы раньше! Как раз три дня назад с напарником в поселок кое-что передавал. Раньше не смогу, работать надо, а то скоро в отпуск ехать.
– Чудной ты человек. Вот же под боком красота такая, что дух захватывает, и привыкнуть к этому невозможно, но на нее у тебя нет времени, потому что надо зарабатывать на отпуск, чтобы на десять дней полететь туда, где толпы народа эту самую красоту давно затоптали.
– Алекс, извини, не могу долго говорить, но я все понял, будут тебе ловушки через неделю. И пришли список, что еще привезти надо.
– Да не надо больше ничего, остальное все есть.
Алекс усмехнулся нелогичности человеческих поступков. Пройдя в глубь поселка, увидел ставший знакомым за это время приземистый магазин с зеленой вывеской. Молоденькая продавщица обсуждала с уже купившей все необходимое пожилой женщиной, у которой из сумки торчал черный зонт, будет ли сегодня гроза, но, завидев нового покупателя, быстро переключилась на Алекса.
Дорога обратно, несмотря на тяжелый, набитый доверху продуктами рюкзак, пролетела незаметно. Оказавшись снова у себя, Алекс расставлял по полкам купленные запасы, когда стук в дверь оповестил о приходе гостя.
– Захар, привет. Я тебя больше недели не видел, думал, ты уехал.
– Если бы надумал уехать, зашел бы с тобой попрощаться. Но не вижу причин куда-то ехать.
– Я в поселке слышал, что в больницу к врачам не попасть, не хватает на всех специалистов.
– Где-то в этом месте твоего рассказа я, по-твоему, должен почувствовать вину, растрогаться, может даже разрыдаться, и немедленно устроиться в местную больницу, так?
– Не паясничай. А вообще, мне все равно, делай, что считаешь правильным. Взрослый человек, в конце концов. Так чем ты занимался?
– Да так, дело одно было. Возникли определенные подозрения, надо было проверить кое-что. Слушай, я здесь чуть выше в горах такие водопады нашел, каких нигде и никогда не видел.
– А ты, значит, в жизни много водопадов видел?
Захар усмехнулся:
– Вообще-то, это первые. Я же целыми днями в клинике был, домой заваливался выспаться и снова на смену ехал. Вся жизнь там была.
– Вот сейчас и я понимаю, что у меня вся жизнь на работе проходила. И тогда это казалось правильным и естественным.
– Осознал тоже, да?
– Значит, сегодня у нас по графику водопады. Хороший выбор.
– Хороший. И удочку возьми с собой, за водопадами маленькое озерцо, мне кажется, в нем обитает наш сегодняшний ужин. Только я чищу рыбу, ты готовишь, договорились? А то ты ж знаешь, по части кулинарии я только консервы открывать умею.
Алекс взял простую удочку, закрыл дом, и мужчины стали подниматься по узкой каменистой тропинке вдоль склона, поросшего кустами еще неспелых малины и черники. Днем можно было ходить, не сильно опасаясь, звери в это время редко выходят туда, где есть люди, а вот с наступлением сумерек в этих местах лучше не появляться. Воспоминания о том, как однажды не закрыл дверь, уйдя в баню напротив дома, и встретился с косолапым хозяином тайги, еще были свежи. Повторения не хотелось. Солнце уже поднялось довольно высоко, значит, они идут всего на пару часов. Заслышав шум несущейся с высоты воды, Алекс снял крышку с объектива фотоаппарата, с которым теперь почти не расставался, и приготовился фотографировать.
Сделав последний поворот перед открытой местностью, мужчины остановились. Тайга расступилась, и перед их взором предстало потрясающее зрелище: с рокочущим грохотом лавина несущейся воды низвергалась среди каменных глыб и яростно обрушивалась с высоты двадцати метров. Тысячи капель и брызг подхватывал летний ветер и превращал стремительный водопад в каскадную радугу. Вода словно окрашивалась в разные цвета по воле художника-ветра. Захар услышал, как защелкал затвор камеры фотоаппарата, махнул Алексу в сторону виднеющегося вдали лесного озера и пошел искать место для рыбалки.
В темной воде небольшого озера отражались кроны старых елей, и это придавало таинственный и немного мрачный вид местности. Ловили рыбу молча, боясь спугнуть добычу или нарушить ход мыслей. Спустя час Алекс заговорил первый:
– Какой контраст с водопадом, да? Всего двести метров, а словно зачарованное царство. Бабы Яги только не хватает и домика на курьих ножках.
Захар мрачно глядел поверх водной глади. Алекс отложил удочку, поднялся и взял фотоаппарат:
– Рыбы нам на ужин уже хватит, пойду пару снимков сделаю.
– Слушай, что-то мне здесь не очень нравится. Давай пойдем уже.
– Давай минут через пятнадцать, солнце еще час точно не зайдет, успеем дотемна.
– Зачем тебе это?
– Словами некоторые вещи не объяснишь, а фотографии и картины говорят сами за тебя. А ты никогда не задумывался, что фотографирование сродни рыбалке? Вот скажи мне, зачем люди ходят на рыбалку? Я не о нас сейчас, мы, понятно, за ужином, да и то спорный момент – можно было вполне обойтись едой из деревенского магазина. Но ты берешь удочку, идешь час по тайге, потом сидишь еще час на берегу. И все это ради одного ужина? Стой! Замри!
– Что?
