- Пожалуйста, не обращайтесь ко мне на вы, Ваше Высочество. Принцу не пристало так общаться со своей свитой.
- Любое уважение должно быть заслуженным, Халот, – возразил принц. – Я пока еще ничего важного не сделал в своей жизни. Сколько бы вы не просили перестать к вам так обращаться, я не отступлюсь от своего решения. Вы вырастили меня, заменили мне папу, а теперь покидаете свою родину вместе со мной. Это достойно уважения.
- Вы слишком добры, L’athen, – польщенный эльф смущенно опустил голову в знак благодарности. – Мне искренне жаль, что эльф с таким большим и чистым сердцем не может управлять страной. Вы были бы прекрасным королем.
- Не стоит, Халот, – холодно перебил его Лиэн. Он часто слышал это от старого эльфа в последнее время. Хоть Халот и не смел перечить воле короля, он считал этот брак жестоким поступком. Но его слова только ранили принца. Не то, что бы его обижало недоверие к Королю. Просто эти слова обнажали его положение, оголяли и делали ясным его будущее.
- Я лишь надеюсь, что ваш будущий супруг будет достоин такого мужа, – в карете наступила тишина. Лиэн покраснел и отвернулся к окну. Они уже успели проехать ворота укрепленной крепости и уже ехали по улицам города, ведущим в сторону королевского замка. Чем ближе они были к цели, тем неувереннее чувствовал себя принц. Несмотря на то, что он приказал себе быть сильным и не позорить свое королевство, страх ледяными нитями опутывал его тело, колол в самое сердце. Его настроение не осталось не замеченным перед Халотом, но тот решил оставить принца наедине со своими мыслями и тоже наблюдал за мелькающими домами.
С отвращением принц понял, что он начал паниковать. Не смотря на всю свою выдержку и воспитание, он был готов выбить ногой дверь и помчаться пешком быстрее ветра обратно, в свой родной замок, умолять отца на коленях, просить, чтобы он остался с ним. Он был готов самолично взять меч и пойти громить всех врагов, лишь бы его оставили в покое и никуда не увозили. Принц улыбнулся своим безумным мыслям и представил лицо своего отца, когда запыхавшийся пыльный принц выхватит из его ножен двуручный меч и даже не сможет поднять его двумя руками. Так и будет волочить за собой по земле. Настроение Лиэна улучшилось, и он решил взбодриться и с достоинством предстать перед своими новыми подданными.
- Халот, у меня есть к вам предложение, - заговорческим тоном начал принц, с прищуром глядя на встрепенувшегося слугу.
- Какое, Ваше Высочество? – удивленно спросил старый эльф, улыбаясь.
- Я предлагаю показать этим степным эльфам, каков наш народ. Что даже на чужой земле они остаются королями своих лесов. Халот кивнул, понимая, что принц больше успокаивал себя, чем действительно затевал какую-то выходку. Как ни странно, его собственный голос успокоил Лиэна, и предстоящее уже не казалось ему таким страшным.
Карета проехала мимо ворот замка, и за кортежем закрылись кованные железные ворота. Звук испугал принца, но он не подал виду, не желая беспокоить и без того напряженного Халота. Машинально Лиэн провел рукой по волосам, убедившись, что они не растрепаны, а аккуратно приглажены и зачесаны. Он понимал, что четыре дня в пути никого не красят, но и вываливаться помятым из кареты ему вовсе не хотелось. Халот достал большой, украшенный вышивками платок и передал его принцу. Тот лишь вздохнул и начал повязывать платок на голову, скрывая свое лицо на степной манер. Здешние традиции требовали от молодых омег скрывать свое лицо до брака, позволяя альфам чувствовать лишь их запах. Чем-то эта традиция нравилась Лиэну, ведь так можно было выбрать партнера, опираясь исключительно на совместимость, а не ссылаясь на его внешность.
Карета остановилась, и, спустя несколько минут, дверь открылась, отчего в карету проник яркий утренний свет. Глаза, привыкшие к полумраку, заслезились, и принц почти на ощупь выбирался из кареты. Первым вышел Халот и подал руку принцу, помогая спуститься по приставленной лестнице. Лиэн аккуратно спустился и поправил юбку хаммада. Его тут же окружила его свита, которая начала поправлять его одежду, состоящую из многочисленных деталей. Принц послушно ждал, когда все закончится. Его встретил высокий черноволосый эльф. Он поклонился в знак приветствия и попросил проследовать за ним.
После родного замка помещения внутри казались принцу пустыми и голыми. Не было привычных лиственных гирлянд и цветов. Это огорчало принца, и он твердо решил, что свои покои он украсит сам с помощью свиты. Для Лиэна был отведен второй этаж восточного крыла, где должны были разместиться он и все его слуги. Дальнейшее будто прошло мимо. Он раздавал указания, следил за размещением слуг, и после, оставшись в одиночестве, снял с себя платок и позволил себе сесть. Не то, чтобы он устал, ведь всю дорогу он сидел, просто теперь ему хотелось отдохнуть морально и перевести дух, а такие вещи стоя не делаются.
