Король не обращал внимания на протесты граждан, и вскоре те перестали громко обсуждать и оскорблять правителя по вечерам в тавернах или же в кругу семьи и друзей. На собранные деньги Дэйлан укрепил свою армию, снабдил ее отличным оружием и доспехами, которые не поскупился заказать у южных гномов. Эльфы забыли о голоде, и теперь провизии хватало на всех, ведь фермерство так же быстро развивалось и могло прокормить не только мирных жителей, но и армию, которая защищала мирный сон степного народа. Он построил новые и укрепил имеющиеся ранее крепости, уделял много внимания делам внутри государства и жестоко карал всех графов, смевших выходить за рамки дозволенного. Спустя каких-то пять лет королевство вздохнуло свободно, приняло нового короля и признало его силу.
Сам Дэйлан не считал себя жестоким правителем. Он не трогал беззащитных или невиновных людей и старался действовать как можно мягче, не учиняя тиранию. За это эльфы были ему благодарны. Король сам часто посещал границу, чтобы убедиться в хорошей работе стражей, и всегда благодарил их за верную службу. Всего себя он отдавал королевству.
Часто он сидел в одиночестве в тронном зале, потягивая вино и просто слушая тишину. Несмотря на то, что в королевстве все шло хорошо, он находился в постоянном напряжении. Слишком многое ему приходилось держать в голове и контролировать. Везде были свои проблемы, которые потихоньку доставали его. Возможно, стоило жениться, но король был уверен, что его сухое и грубое сердце воина пока не готово принять кого-то постороннего. Нет, вниманием омеги его не обделяли, но и чувств он к ним никаких не испытывал.
После смерти отца он стал намного жестче, и теперь нежные и неспособные к борьбе омеги раздражали его. Он не знал, как с ними обращаться, чтобы не навредить или не обидеть. С подчиненными он всегда находил общий язык, но стоило ему начать общение с придворным омегой, то тот убегал в слезах от короля, не выдерживая его холодности и колкостей. Дэйлан лишь пожимал плечами и с головой погружался в работу.
Предложение лесных эльфов застало его врасплох. Вначале он жутко рассердился, долго метался по кабинету, с яростью обдумывая все. И после того, как они нарушили договор и посмели не явиться на битву, где погиб отец, эти лесные лицемеры посмели еще что-то у него просить?! Да еще и предлагать в качестве закрепления союза своего смазливенького принца?
Это уже было слишком. Но успокоившись и собрав мысли в кучу, он все обдумал и решил, что принять предложение стоит. Во-первых, лесные маги всегда славились своей силой и умением обучать одаренных эльфов. Это и вошло в первый пункт требований короля. Ему нужны были маги на линиях фронта, но в королевстве не было ни одной магической академии или сильного мага. Во-вторых, он потребовал за свои услуги немалую плату. Лесные были богаты своими приисками, и уж если их нужно было защищать и тратить свои силы, то свою долю он с них получит.
А что касается принца… Черт с ним, пусть присылают. Это решит проблему наследников, да и по законам управлять страной мог только женатый король. В свое время из-за сложившейся ситуации Дэйлану сделали исключение. Если уж ему положен омега, который будет ждать его дома и рожать ему детей, то пусть это будет пленник другого королевства. Он не посмеет перечить или досаждать своему господину. Так и было решено.
Часть войск резерва уже отправилась на новое место службы, когда принц прибыл в столицу. Этот день у короля был относительно свободным, потому он решил закончить все свои канцелярские дела и отправиться в гарнизоны, чтобы лично принять участие в тренировке бойцов. После нескольких часов работы спина затекла, и он с хрустом потянулся.
Откинувшись на спинку стула, он лениво стал наблюдать за приближением кортежа лесного принца. Как и ожидалось, кареты их были до неприличия украшены. Хорошо, что Дэйлан направил навстречу свой отряд стражи и охранники принца передали его отряду. Он был уверен, что в случае нападения эти пижоны не смогли бы за себя постоять. Когда из кареты выбрался комок тканей, брови короля медленно поползли вверх. Нет, он знал о хаммадах лесных, но чтобы таких… Все гонцы ограничивались однослойным платьем, не мешающим ходьбе и движениям. На этом же парне слоев было как минимум шесть.
Дэйлан глубоко вздохнул и решил немедленно отправиться на тренировку, пока он еще больше не разочаровался в своем решении. Отдавая короткие приказы, он шел по длинному коридору в сторону восточного крыла. Когда он стал спускаться вниз, желая попасть в конюшню, то резко остановился. Он почувствовал какой-то запах. Он был довольно резким, но не раздражал, а даже успокаивал. Такой цветочный аромат. Так пахнет весной, когда на деревьях распускаются первые бутоны. Как завороженный он решил отыскать источник этого прекрасного запаха. Так он брел дальше, пока не нашел ту самую дверь, за которой находился источник.
