Неожиданно дверь открылась, и принц обреченно вздохнул. Он встал с кровати и обернулся, но тут же отвернулся и испуганно закрыл лицо платком, который до этого сжимал в руке. Пока он судорожно пытался негнущимися пальцами завязать незатейливый головной убор, пришелец неторопливым шагом пересек комнату. Как только Лиэн справился с платком, он позволил себе развернуться и посмотреть на мужчину.
- Я могу вам чем-то помочь? – мягко спросил он, не зная, как обращаться к вошедшему. Это был высокий черноволосый мужчина-альфа. На нем были плотные штаны, заправленные в сапоги, и белая рубашка, опоясанная кожаным ремнем. Волосы его были собраны в хвост, а челка, доросшая до подбородка, непослушно обрамляла лицо. Черные глаза изучали принца, смотрели будто насквозь. Запах мужчины был резким и напоминал корицу с медом. Их глаза встретились, и по телу принца резко прошла волна страха, отчего ему стало неуютно, и он опустил голову. Незнакомец молчал, продолжая изучать его.
- Простите, но я все еще не имею честь знать ваше имя, – не выдержав молчания, Лиэн решил начать разговор первым. Ему не нравилось подобное внимание со стороны этого альфы. От него веяло холодом и какой-то угрозой. Мужчина улыбнулся, но в этом жесте не было ни капли тепла. Он сделал несколько шагов и подошел к эльфу вплотную, заставив того отшатнуться. Еще никогда никто не позволял вести себя так рядом с принцем, и Лиэн откровенно не знал, что ему делать. Звать стражу? Вряд ли в королевском замке могли разгуливать посторонние. Приказать ему остановиться? Но до брака у него на этой земле прав было не больше, чем у простой прачки. Тем не менее, он был обручен и не смел себе позволять порочить своими действиями и поступками своего будущего мужа. Ситуация пугала его до безумия.
- Если вам что-то нужно, то говорите. Если у вас ко мне нет никакого дела, то прошу покинуть мои покои, – на этот раз его голос стал жестче. Улыбка сошла с лица мужчины, и он презрительно посмотрел на эльфа.
- Я слышал о невежестве лесных эльфов, но неужели у северных народов принято выгонять будущего мужа из своих опочивален? – Лиэн опешил, когда услышал сухой, полный ледяных ноток голос альфы. Перед ним стоял король степных народов. Его прошиб холодной пот. Муж? Его будущий супруг? Как он должен вести себя сейчас перед ним, ведь, как он знал, тот не должен был видеть его до церемонии. Он собрал себя в руки и опустился в низком реверансе, желая улучшить мнение короля о себе.
- Простите меня, милорд, – тихо произнес принц, не смея поднять глаз. – Я позволил себе лишнюю вольность.
- Вольность, говоришь? В вашем королевстве омегам дают слишком много свободы. Здесь такого не будет, заруби себе это на носу. Король начал ходить вокруг Лиэна, с интересом изучая его одежду. Когда он взялся за его рукав, эльф с трудом подавил в себе желание отшатнуться. Он молился, чтобы это скоро закончилось, и жених перестал его мучить. - Мне говорили, что лесные эльфы любят наряжаться, но я даже не предполагал, что мой будущий муженек будет одет в кокон из тканей. Не тяжело таскать на себе так много юбок, мой дорогой супруг? – Лиэн вздрогнул, не смея показать свое смятение и страх. Его одежда разительно отличалась от местных нарядов.
Здешние омеги ограничивались длинными расшитыми рубахами, в то время как его хаммад состоял из четырех нижних платьев и верхнего с объемными длинными рукавами и широким поясом до самого пола. Ему было неприятно подобное отношение к себе, но он не смел перечить своему жениху.
- Нет, милорд, – тихо ответил принц, все еще не смея поднять голову.
- Не слышу, - король повысил голос, отчего сердце принца ушло в пятки.
- Я ответил, милорд, что привык к этому одеянию, и оно мне не причиняет дискомфорта. – Лиэн больше не мог терпеть подобной дерзости и гордо вскинул подбородок, с вызовом посмотрев на короля. Тот лишь усмехнулся:
- Лучше бы вы больше внимания уделяли своей армии, чем всем этим бредням о красоте. Тогда бы мне не пришлось терпеть в своем доме приторный запах чужака, - последнее слово он выплюнул, словно оно было горьким на вкус.
Лиэна просто затрясло от негодования. Если он был так противен ему, то почему он пришел до церемонии и все еще находился здесь? Зачем он унижает и оскорбляет его, уничтожая все остатки надежды на более или менее спокойную дальнейшую жизнь? Не смотря на свою нежность и тихий характер, принц не терпел несправедливость и предвзятость, считая, что все должно быть заслуженным. Потому он не смог удержать себя и едко ответил на вопрос короля:
- Простите, милорд, мой народ еще не утратил своей природной чистоты и все еще может радоваться подобным мелочам.
Тот резко остановился и одним быстрым шагом оказался перед принцем, заставив того вздрогнуть от неожиданности.
