Бег и препятствия привычно не вызвали трудностей. Я проходила их на автомате, не особо задумываясь. Стрельба тоже не стала проблемой, хотя руки нервно дрожали, отчего ствол несколько поводило. А вот с боями было хуже.
Я вышла на арену и попыталась восстановить дыхание. Руки нервно подрагивали, поэтому пришлось сжать пальцы в кулаки. Рукопашные бои прошли очень напряженно. С каждым новым противником сопротивляться было все сложнее и становилось видно, что я сильно отстала. Черт… Я нервно куснула губу. Моим последним противником был тот самый Макс. И сейчас, глядя как он, прищурившись меня осматривает, мне становилось чуть ли не страшно. Наверняка заметил, что я не в лучшей форме! Фу-ух… Спокойно, Лесса. Мастер смотрит, нельзя показывать свой страх, а то еще и от него достанется лекция с нотациями. Гудок. И Макс тут же срывается с места. Я уворачиваюсь и почти сразу приходится повторять маневр. Его удары стремительны и беспощадны, так что я вынуждена собирать все свои силы. Уклоняюсь, делаю выпад. Снова уклоняюсь, удар! Я с силой впечатываю кулак ему под ребра. Конечно, этого было недостаточно, чтобы свалить его, но раздавшийся гудок заставил облегченно выдохнуть.
— Первый раунд остается за Алькаирой. Минута до начала второго раунда.
Я восстанавливаю дыхание. Мысли уже не метались в панике, так что теперь я трезво оценивала ситуацию. Гудок. Срываюсь с места, чтобы, пригнувшись, пролететь под его руками и опять впечатать кулак ему под ребра. В этот раз он начинает задыхаться и теперь сам яростно делает выпады. Удар, я уклоняюсь, еще удар, он пригибается, уходя от удара ногой, но я бью сверху, заставляя его падать ниже. Он неловко касается земли рукой и я, мгновенно восстановив равновесие, бью его другой ногой по лицу, отчего его голова откидывается в бок. Гудок. Макс недовольно сплевывает кровь и, прищурившись, смотрит на меня. Гудок. Мы срываемся с места одновременно и сцепляемся, стараясь заблокировать друг друга. Ох черт! Он гнет меня в сторону, пытаясь опустить на землю, но я из последних сил сопротивляюсь. Делаю удар ногой, попадаю ему в бок, но он продолжает начатое. Твою ж! Я падаю на землю, и он прижимает локоть к моей шее. Я бросаю на него злобный взгляд и резко ударяю ногой ему в живот. Его перекашивает, но он не отпускает. Я повторяю удар, еще раз и ещё. Он скалится и усиливает напор… Что делать?! Понимая, что все не очень радужно, бросаю взгляд на трибуну. Мастер делает страшные глаза и круговое движение рукой в воздухе. Не поняла… Нет! Поняла! Я уперлась руками в плечи Макса и сделав усилие перевернулась. Теперь я оказалась сверху, и прижала к его шее его же локоть. Так тебе! Освободив одну руку, я, не обращая внимания на то, что он выворачивает мне колено, наношу удар ему по лицу. Потом, с другой стороны. Макс шипит что-то нелицеприятное, но я наношу новый удар, разбивая ему губы в кровь. Еще удар, на скуле появляется кровоподтек, а под глазом уже наливается фингал… Гудок! Я с неким разочарованием останавливаюсь и отпускаю его. Тяжело дыша, перехожу на другую площадку. Теперь холодное оружие. Мне в спину впивается ненавидящий взгляд, но я не обращаю на него внимания. К черту все это!
Я сделала глубокий вдох и замерла. Нужно сосредоточиться…
Первые два боя прошли успешно. Ну, относительно, конечно, успешно. В третьем я встретилась с Мирандой. Эта пакость попыталась достать меня по лицу, но я увернулась, буквально упав на землю. Зато мой удар она запомнит. Все же, такой шрам на плече хрен потом замажешь… А вот на четвертом удача меня покинула.
Я уже стояла на арене, когда вышел мой противник. Черт. Черт-черт-черт! И почему мне попался именно Джери?! Я мгновенно занервничала, и начала теребить застежки перчаток, однако мастер продолжал пристально наблюдать за мной, поэтому пришлось опустить руки. Я спокойна. Спокойна, я сказала! Гудок к началу, и мы замираем в стойках. Сосредоточиться. Я должна собраться. Джери делает первый выпад, я ухожу в сторону. Продолжаю стоять и наблюдать. Он делает второй выпад, я ухожу и отвечаю. Удар. Он не учел мой рост, и я крепко задела его ребра локтем. Жаль лезвие прошло лишь вблизи его руки. Но мне и этого хватило. Внутри сразу же вспыхнула жалость и желание подбежать, обнять, пожалеть… Мы снова обходим друг друга, оставаясь на расстоянии. Он делает выпад, я блокирую, и мы сцепляемся. Удар, уход, еще удар, отпрыгиваю от его ножа, делаю выпад, смотрю вверх… Он прекрасен. Несмотря на ситуацию, я чувствую, как мои ноги слабеют, а сердце начинает биться чаще. Боль в щеке! Гудок. Я ошарашенно замираю и касаюсь лица. Что это? На моих пальцах… Кровь?
— Первый раунд остается за Джери. Минута до начала второго раунда, — объявляет оператор динамиков. Не может быть.
— Алькаира, ты в порядке? — Джери озабоченно присматривается ко мне. Я заторможено киваю, и пытаюсь подавить поднимающуюся тревогу. Не время и явно не повод. Это только один раунд и у меня ещё есть возможность оставить победу за собой…
