Когда встречаются мосты полностью

– Я постоянно забываю закрывать дверь, а это, конечно, непорядок. Присаживайтесь, Глеб, будем пить чай вместе. И не забудьте взять чашку в буфете.

Серо-голубые глаза Екатерины Петровны хитро блеснули, будто это был не обычный чай а, как минимум, приворотное зелье. Глеб сдержал усмешку и вспомнил слова Даши: «Мне нравится Женя. Приятная, и кажется, у нее стойкий характер. Довольно часто я пишу именно о таких героинях».

«Пожалуй, каждый проживающий в этом доме, включая меня, вполне может претендовать на героя какой-нибудь толстой книжульки, все мы тут… не простые». Глеб задержал взгляд на Екатерине Петровне и весело ответил:

– Благодарю, с удовольствием.

Он приблизился к буфету, открыл стеклянную дверцу, взял первую попавшуюся чашку – старомодную белую с золотым ободком, вернулся, развернул стул боком к столу, удобно уселся и положил ногу на ногу. Интуиция подсказывала, что изображать из себя кого-либо в данном случае вовсе не обязательно. Во-первых, его примут таким, какой есть, а во-вторых, наверняка раскусят. Вот только относительно биографии соврать придется, если последуют вопросы.

Екатерина Петровна поднялась, подхватила фарфоровый чайник и гостеприимно налила чай в чашку. Аромат малины, витающий в столовой, мгновенно усилился, и первый глоток Глеб сделал с нетерпением.

– Утром – кофе, вечером – чай. Люблю это правило. Как отдыхается? – спросила Екатерина Петровна так, будто они уже много лет чаевничали и привыкли чуть ли не каждый вечер обсуждать произошедшее за день.

– Прекрасно. Кажется, я получу от этого отдыха гораздо больше, чем планировалось. – И Глеб с улыбкой прищурился, не сомневаясь, что Екатерина Петровна поймет намек на вероятные отношения с Дашей.

– Весьма самонадеянно, – ответила она, поднося чашку к губам.

– Полагаете, меня ждет поражение?

– Уверена в этом.

Их взгляды встретились, и Глеб поймал странную мысль. Ему вдруг показалось, что этот дом – магическое место, притягивающее далеко не случайных людей, и что Небесная канцелярия тут совершенно ни при чем, а все происходит по воле проницательной и всемогущей Екатерины Петровны. Она колдует, переплетает судьбы, расставляет декорации – и вот вам, пожалуйста!

Он бы сейчас захохотал, но сдержался, потому что потом пришлось бы объяснять свое поведение.

– Посмотрим… – с нажимом произнес Глеб, не сомневаясь, что победа будет за ним. А когда он проигрывал на любовном фронте? И не вспомнить! – Кстати, я познакомился с Никитой. У вас заботливый и деловой племянник.

– Никита и Женя… С племянниками мне повезло, я ими очень горжусь. Совсем разные, но… – Екатерина Петровна не стала продолжать, взяла зефир в шоколаде и положила его на край блюдца. – А что-то вы, Глеб, про себя ничего не рассказываете. Кем работаете, какая у вас семья?

Легенда у Глеба уже была готова, и частично он даже успел ее выдать Даше. Просто к слову пришлось, вранье всегда лучше озвучить самостоятельно и мимоходом. В таком случае будет гораздо меньше вопросов.

– Родни у меня практически нет, так уж сложилось. Не женат. Живу в Москве, работаю в Подмосковье, начальствую на складе строительных материалов. В общем и целом жизнью доволен.

Екатерина Петровна кивнула, будто и не ожидала услышать ничего другого.

– А я из Оренбурга в Сочи приехала. Мой двоюродный брат, отец Никиты и Жени, не так давно покинул этот мир… Теперь вот я в семье главная. Этот дом нам с Женей по завещанию достался, мы тут и обосновались. А Никита, скорее всего, в Москве теперь будет жить. Он дизайнер интерьеров и довольно часто бывает в разъездах.

– Никита сказал, что они сводные брат и сестра, – небрежно произнес Глеб, впитывая каждое слово Екатерины Петровны.

– Да, Женя в нашу семью пришла, когда ей было десять лет. Чудесная девочка, и для меня она – роднее не сыщешь.

«А все не так уж и плохо, – подхватывая зефир, подумал Глеб. – Никита старше, и переходный возраст никто не отменял… душевно сблизиться вряд ли бы они успели, так что шансы на удачу есть. – Он вспомнил, как натянуто Никита произнес «сводная», и сделал большой глоток чая. – Ну, подведем итог: родственных чувств нет, а вот какие имеются?.. Это пока остается загадкой».

– Кстати, Женя нас с Дашей приглашала на вечернее чаепитие. Будем рады прийти. И мы непременно принесем вкусный торт.

– Ну уж нет, – засмеялась Екатерина Петровна. – Никаких покупных тортов! Я сама испеку, и поверьте, мой торт вы будете вспоминать очень долго.

– Почему-то я даже не сомневаюсь в этом, – засмеялся в ответ Глеб.

– Выбирайте: «Чародейка», «Наполеон», «Прага». Или медовик?

– Медовик! Надеюсь, крем заварной?

– Да вы, как я погляжу, разбираетесь в кондитерской теме.

– Когда тебе никто не печет торты, а ты о них сильно мечтаешь, то… – Глеб развел руками и театрально вздохнул.

– Ох, Глеб, – с улыбкой покачала головой Екатерина Петровна, – знаете вы все дороги к женскому сердцу. Значит, будет наивкуснейший медовик.

– Тогда встречаемся завтра вечером?

– Да. В семь часов.

– Я передам Даше.