– Если нужна, значит, будет. – Ричард повернул голову к двери, задержал взгляд на вошедшей девушке и наклонил голову набок, изучая незнакомку. Мало того, что присутствие здесь представительницы женского пола уже вызывало удивление, так она еще была и красива… И это не рядовая красота, здесь явно присутствуют шотландские корни, и кто знает, какие еще крови намешаны. Черные волосы собраны на макушке и спадают к плечам каскадом локонов, темные глаза… Губы? Именно такие, как он любит. Идеальные, вовсе не маленькие, манящие. – Ты не знаешь, кто она?
Уильям обернулся, посмотрел на девушку и произнес легко и даже весело:
– О, тут все просто. Это одна из девок Келли. Стоит дорого, но ты, конечно, сможешь купить без проблем. Если захочешь.
– Девка Келли? Мне нужны подробности, надеюсь, ты не забыл, что я в Лондоне бываю редко, а сейчас здесь всего лишь месяц.
– Видишь, у нее на груди лист гейхеры? Это метка, которая говорит всем, что эта красотка продается. Хороша, правда? Густые черные волосы, большие глаза, а как держится! Наверное, ей лет восемнадцать.
Девушка остановилась около последнего стола в ряду, огляделась, а затем подошла к стойке и сказала несколько слов мальчишке, натирающему тарелки. Тот кивнул и юркнул за дверь, скорее всего, поспешил за хозяином.
– Я хочу ее заполучить, она мне нужна, – уверенно произнес Ричард, протянул руку к бокалу и залпом выпил остатки виски. – С кем нужно договариваться? С ней или с этой самой Келли?
– Мне кажется, без разницы, – махнул рукой Уильям и тоже потянулся к бокалу. Светлая челка съехала на лоб, и он привычным движением убрал ее назад. – Видишь, она надела светлое платье? Хочет, чтобы бордовый листок было хорошо видно. Эвелин Келли уже давно занимается поставкой девочек в разные города. На воспитании не экономит: науки, манеры и наверняка обучение разным штучкам… Однако отличный виски у старины Рассела. – Уильям сделал большой глоток, разлил еще виски по бокалам и откинулся на спинку стула. – Все девчонки Келли девственницы, а соответственно никакую заразу от них подцепить нельзя. И не дуры, что тоже повышает цену. Такую вполне можно привести в клуб, куда ходят с любовницами, потому что эти девочки умеют достойно себя вести, стыдно за них уж точно не будет – хвастайся сколько хочешь. – Уильям хохотнул и посмотрел на остатки телятины, размышляя, доесть или нет. – У Келли все схвачено, ее услугами пользуются на разных уровнях. Да и сироткам хорошо, а она предпочитает заманивать в сети именно их. У девчонок есть шанс неплохо устроиться в жизни. На длительное время или навсегда, это уж как талантов, хитрости и ума хватит. А иначе, что их ждет? Побирушничество и грязная работа. Летом и осенью Эвелин Келли отправляет красоток прогуляться по городу в те места, где собираются толстосумы. Например, Рассел наверняка с ней в сговоре, ему выгодно такое сотрудничество: его гости знают, что здесь можно посмотреть на «товар». Сначала одна зайдет, потом другая… А он в это время не устает продавать телятину, джин, виски и кларет.
Ричард слушал приятеля, не перебивая, продолжая внимательно следить за стройной черноволосой девушкой. Внешняя хрупкость была обманчива, это чувствовалось. Пустышки совсем иначе ведут себя и взгляд у них вовсе не глубокий. А Ричарду удалось на мгновение поймать взгляд незнакомки, когда она, ожидая хозяина заведения, еще раз оглядела зал.
«Давно я не испытывал такого желания, – мысленно усмехнулся Ричард, представляя, как берет девушку за подбородок и чуть приподнимает ее голову. Вот тогда их взгляды точно встретятся надолго… – Ты будешь моей. Будешь».
Старик Рассел появился около стойки, охотно взял у девушки конверт и одарил ее улыбкой. Его седые кустистые брови задергались, а голос прозвучал громче обычного:
– Благодарю! Обязательно передавайте от меня наилучшие пожелания мисс Эвелин Келли. Я всегда рад получить от нее весточку.
– …спасибо, я непременно передам, – донеслись последние слова девушки. Она ответно улыбнулась и направилась к выходу.
Ричард поднялся, громыхнув стулом, и понял, что уже выпил лишнего, тут же проигнорировал эту мысль, быстро глянул на Уильяма, давая ему понять о своих намерениях, и направился вслед за девушкой. Его шаг был широк, а в душе нарастало нетерпение, которое хотелось немедленно погасить. Ричард Хартвилт никогда не был из тех, кто ходит кругами или подбирает нужный момент. Если все решено, то зачем тянуть?
Он настиг девушку около двери, подхватил ее за локоть и ловко развернул к себе, нарушая все возможные правила этикета. Но разве с «товаром» нужно церемониться? Да и вряд ли девчонка, пока принадлежащая неведомой Эвелин Келли, расстроится, осознав, какая удача ей выпала сегодня. Граф Ричард Элиот Хартвилт редко обращает внимание на подобных особ. Если только раз в тысячу лет.
– Кто вы? – спросила она и замерла от удивления.
– Мы непременно познакомимся поближе, – усмехнулся он. – К чему торопиться?
И его ладонь медленно стала подниматься вверх к ее плечу…
