Пока я дышала, мой спутник выпустил сигнал на ультракоротких частотах, который означал примерно следующее: «Срочно нужна помощь, прошу тех, кто рядом, отозваться!»
— И что? Обычно отзываются? — я с недоверием прислушалась к происходящему в толще воды.
— Обычно да.
Какое-то время мы плыли, молча. Меня все больше и больше охватывало чувство голода. Есть хотелось зверски. Нужно было срочно возвращаться в собственное тело.
— Тррит, я сейчас снова стану человеком. Поможешь мне плыть дальше?
— Конечно. Только придется забираться ко мне на спину. Давай, зависай надо мной. Когда перекинешься, как раз попадешь, куда надо. Не бойся, я подхвачу! О, вот и помощники подоспели.
Впереди показалась стая дельфинов. Сколько их, мне некогда было считать. Зависнув над Серым, я сняла заклинание сонастройки и стала собой, чуть не нахлебавшись воды. Моя попа оказалась на спине Тррита ровно около плавника, за который я тут же схватилась. Дельфин всплыл на поверхность. Сидеть на его гладкой коже было очень неудобно, я все время соскальзывала и норовила свалиться в воду. В пору было приклеивать свой зад к спине такого вот «морского конька».
На поверхности колыхающихся волн появилось бесчисленное, как мне показалось, количество дельфиньих морд в темно-серых масках. Их точно было не меньше сотни!
— Это моя семья. Они охотились неподалеку. Хорошо, что успели вовремя.
— Тррит, ты разговариваешь с человеком? Совсем «крыша» поехала? А сказал, что лучше сдохнешь, чем человеку поможешь… — рядом с нами плыл дельфин чуть больше моего. — Где ты это чудо с магической шевелюрой выловил? Она знает о своих способностях?
— Ты поосторожней при ней выражайся, Тиккс, она нас прекрасно понимает, и запросто ответит на твои подколки! Эта девочка из другого Мира. Она меня спасла, когда я выбросился…
— То-то я смотрю, ты слишком хорошо для мертвого выглядишь! Она, что же, и впрямь исцелила твои травмы? — Тиккс почти полностью высунулся из воды и, пятясь на хвосте задом наперед, стал беззастенчиво на меня пялиться!
— Она только что была дельфином, жаль, что ты этого не видел. Ей нужна энергетическая подпитка. А еще нужно доставить ее к берегам Корё. Я пообещал ей за то, что вернула мне жизнь. Если бы она только могла стать самочкой… Такая красавица! Похоже, мой друг, я готов снова влюбиться.
— Ты серьезно? Совсем ополоумел? Сначала ты из-за Котти подрался — хвост переломал, позволил распороть себе брюхо и уплыл подыхать, а теперь в человеческую самку влюбился? Тебе, что, для остроты ощущений извращений на свой подхвосток не хватает?!
В этот момент к нам приблизились еще несколько дельфинов, один из которых, довольно миниатюрный, пристроился с другого бока Тррита.
— О, я так рада, что ты с нами, задира! Честно, рада! Однако не вижу боевых ран. Меня, что же, обманули, выходит? Я слышала, будто тебе чуть ли не брюхо вспороли, — дельфиниха, а это была именно самка, нежно потерлась о морду Тррита.
Но мой «конек» резко дал в сторону. Такое ощущение, что ему было неприятно ее прикосновение.
— Ты злишься на меня, Тррит? Разве я виновата в ваших вечных разборках с Токком?
— А ты и рада, что из-за тебя драка возникла! Ничего не предприняла, чтобы ее не было. — Серый разражено выдавал глухой свист. — Говорила, что желаешь только меня, а продолжала с ним флиртовать. За двумя ставридками погонишься, дорогая…
— Фи, обидчивый какой! Ну ладно, так и быть, я тебя прощаю. Можешь вернуться ко мне. И цени мое великодушие!
— Если захочу, Котти, если захочу. Сдается мне, что все-таки нет…
— Что?! И ты просто сдашься? Может, мне тогда сказать «да» Токку, раз ты так позорно капитулируешь? — дельфиниха попыталась ехидно «уесть» приятеля, с силой хлопнув по воде хвостом и окатив меня мощным фонтаном брызг.
Чувство голода, которое не давало мне покоя в этот момент сыграло со мной злую шутку. Я слабо держалась за плавник и от окатившего меня потока воды соскользнула с дельфина. Тррит тут же под меня поднырнул, чтобы помочь залезть обратно, но я смогла не сразу. Кое-как, сопя и отфыркиваясь, я все-таки забралась на его спину, хотя для этого пришлось даже прибегнуть к левитации.
— Какого ската вонючего ты эту руконогую на себе тащишь? — Котти брезгливо «крякнула». — Заняться больше нечем? Зачем ты ее вообще спасал? Если плавать не умеет, нечего в воду лезть! Что, для нее места в лодке не нашлось?
— Это она меня спасла, а не я ее, так что попридержи колкости для другого момента, дорогая!
А потом выдал до мурашей по коже:
