Всё началось ещё с первого класса, но за всё это время она так и не смогла признаться сестре, что в школе всё было не так радужно, как она постоянно рассказывала. Проблема была в том, что у неё до сих пор не было друзей, из — за чего Элиз достаточно сильно переживала, но не хотела говорить об этом сестре: она считала, что у Беллы и без неё слишком много обязанностей. Она всегда старалась быть хорошей ученицей и одноклассницей, она боялась ошибаться, боялась, что её будут ненавидеть. Она всеми сил старалась быть отличницей, помогала ребятам из класса с домашним заданием, выполняла поручения старших. Но несмотря на все её заслуги, девочку всё равно сторонились: за её спиной шептались, придумывая лживые сплетни. Элиз не понимала, почему к ней так относились, подходила к обидчикам в надежде узнать причины такого отношения, на что ей в ответ грубили и отходили в сторону. В какой — то момент она поняла, что они делали это из зависти, что ей просто не повезло с коллективом, но всё равно продолжала молчать. Смирившись с этой ситуацией, девочка перестала обращать какое — либо внимание на обидчиков. Элиз не хотела меняться в худшую сторону из — за них и оставалась такой же, какой только и пришла в школу: наивной и доброй. Но никто никогда не знал, какие чувства боролись в ней, никто никогда не видел, как она плакала ночами: все видели только жизнерадостную Элиз. Она убеждала себя в том, что это одно из испытаний жизни, которое она с гордостью должна была преодолеть. На свой день рождения, Новый Год и даже в Рождество она всегда загадывала лишь одно и тоже желание: обрести настоящих друзей. Увы, сколько раз она бы не просила об этом Бога, но ничего не менялось.
После долгих раздумий, Элиз вытерла слёзы, подняла голову с подушки и приоткрыла глаза. Через окно, незакрытое в этот раз шторами, пробивался лунный свет, освещающий её стол. В этой светло — серой полосе с оттенком голубого витали маленькие пылинки, словно кружась в танце. С замирающем сердцем, она наблюдала за этим. Неожиданно для себя она почувствовала мир и покой в её душе. Элиз было уже не так грустно, а даже как — то светло, и она сползла с кровати, прихватив с собой одеяло и подушку. Вот она подошла к окну. Под ним, за улицей, среди травы мигали маленькие звёздочки. Девочка улыбнулась, и удобно устраиваясь на подоконнике, прислонилась к холодному окну, завороженно наблюдая за звёздочками — светлячками. Удивительно, но за всё это время она ни разу не встречала их. «А правда, что звёзды исполняют желания?» — однажды спросила Элиз старшую сестру, будучи ещё семилетним ребёнком. Она до сих пор ярко помнила, как тогда улыбнулась Белла и опустившись перед ней на колени, взяла её за плечи. «Конечно это правда» — ласково произнесла старшая сестра, обнимая её. Предавшись воспоминаниям, Элизабет закрыла глаза, представляя все моменты, проведённые вместе с сестрой. Она не могла представить свою жизнь без неё. Вдруг она почувствовала, как на неё приземлилось что — то тёплое и маленькое. Открыв глаза, Элиз увидела на своих коленях Снежка.
— Даже ты здесь, — обрадованно встрепенулась девочка и погладила котёнка. Зверёк одобрительно замурчал и сложился в комочек. Вторя ему, Элиз тихо начала петь колыбельную, которую когда — то пела ей перед сном мама. Под конец слова становились всё более и более размытыми, из — под губ девочки слышались редкие слова и, в какой — то момент замолчав, она сладко засопела.
— Белла, я серьёзно! — выпалила Долли так, что на неё невольно обернулись некоторые студенты. Она крепко держала Беллу за руку и вела её по длинному коридору на очередную пару — Нам нельзя упускать такую возможность!
— Я даже не знаю… — неуверенно ответила ей Белла, заходя в полупустую аудиторию и садясь за своё любимое место: ближе к выходу в пятом ряду.
— Ты только посмотри на неё, Эри! — возмутительно обратилась она к пришедшей к этому времени подруге и взгромоздила свой тяжелый рюкзак на парту перед самым лицом Изабеллы, что та вместе с книгой, которую вытащила из сумки, резко отклонилась чуть назад.
— Долли, нельзя было чуть аккуратнее, — раздражительно сказала Белла, отодвигаясь в сторону и уткнулась в книгу.
— Какая же ты всё — таки зануда, — фыркнула подруга, обиженно отвернувшись.
— А что у вас вообще произошло? — в недоумении спросила Эри, разводя руками.
Долорес разочарованно посмотрела на Эри, явно недоумевая, почему её не понимают.
— Помнишь, я скидывала в нашу общую группу предложение из Интернета про поход острова близ Карибского моря?
— Само собой я помню, — смущённо ответила Эри — Считаю, что это отличная возможность провести лето вместе.
— И я о том же! А эта, — она специально не стала называть имени своей подруги и даже тыкнула в её сторону пальцем, — по какой — то непонятной причине не хочет идти с нами.
